class="p1">— Ну, куда вас понесло. Однозначно на это не ответить, но если хотите услышать мое мнение, то извольте, — проговорил Сергей.

— В Чечне служат те, кто не мог откосить от армии, или те, кто поехал на войну, чтобы хоть что-то заработать. Иначе говоря, простые российские парни. Покажите хоть одного отпрыска из обеспеченной семьи. Единицы. И те отправились в целях пиара, как говорят сейчас, своих родителей. А когда человек загнан в угол, он способен совершать поступки на пределе возможностей. Примером может быть героическая рота псковских десантников, погибшая в Чечне. Светлая им память! Кто сейчас объяснит, за что они сложили головы? Даже боевиков можно по-своему понять. Пусть это и не так, но они считают себя правыми, потому что воюют за веру, за свою землю, за свободу, независимость. Наемники — те воюют за веру и деньги. А наши ребята за что? За Родину? Но в чьем лице? За политиков, которые их же и подставляют? За идею? Нет идеи — вот в чем главная беда. Впрочем, мы уже об этом не раз с вами говорили, — с горечью произнес Сергей и махнул рукой.

— Ладно, Сережа, успокойтесь, пойдемте лучше поужинаем, а потом почешем языки, — предложил ученый, почувствовав, что опять задел наболевшую тему.

— Вот это хорошее предложение, — с готовностью отозвался Сергей, — да, я совсем забыл. Я тут кое-чего привез, к ужину пригодится. — Сергей взял свою сумку и стал выкладывать на стол различные деликатесы и бутылку «Русского стандарта».

Глава 18

После поездки в Париж Николай постоянно ловил себя на мысли, что не может выбросить из головы стюардессу того злополучного самолета, которым летел во Францию. Вот и сегодня, когда прошло уже почти две недели со дня возвращения в Москву, перед глазами вновь и вновь всплывал образ русской девушки. Николай вызвал к себе помощника и спросил:

— Андрей, помнишь ту стюардессу, что пыталась меня усыпить?

— Да, шеф. Конечно. Вы еще отдали распоряжение не спускать с нее глаз. Ее по сей день пасут наши люди.

— А установочные данные есть на нее? — опять спросил Николай.

— Обижаете, шеф. Сейчас, одну минуту, — помощник порылся в своем блокноте, — вот, и фио, и адрес, и место работы, образование, и прочие анкетные данные.

— Будут какие-нибудь указания в отношении нее? — спросил помощник.

— Нет, но опекать ее продолжайте. Вызвал я тебя по другому поводу. Первое, завтра начинаем работать с этим изобретателем Машины времени. И второе, завтра же к вечеру подготовьте мне свои материалы по кладу Македонского, обнаруженного русскими в 1980 году на севере Афганистана. Наш главный босс налаживает контакты с США, в частности с ЦРУ, поэтому с ними нужно поделиться информацией.

— Я понял, шеф, — усмехнулся Андрей.

Но на следующий день события стали разворачиваться совсем не так, как наметил Николай. Более того, они стали выходить из под контроля. А причиной явилась именно русская стюардесса. Почему Николай дал указание прикрыть эту девушку? Просто она ему очень понравилась. Он не хотел себе в этом признаваться, но другого объяснения совершенно новым чувствам Николай найти не мог.

***

Поздно вечером Катя возвращалась от подруги. Она медленно брела по улице, и тяжелые мысли лезли в голову. И было, от чего. С престижной работы ее уволили после того злополучного полета. Нового места она еще не нашла. Да и вокруг нее стали твориться какие-то непонятности. Сразу после рейса ей позвонили и предупредили, как поняла Катя, именно те «сотрудники» ФСБ, которые ставили ей задачу в отношении Николая, что у нее будут очень большие неприятности, если она хоть во сне вспомнит это дело. Если же она вздумает обратиться в милицию, то тогда ей вообще не жить. То, что ее еще не убрали, говорило о том, что она еще для чего-то им нужна. У Кати было постоянное чувство, что за ней следят, а это еще раз подтверждало серьезность намерений тайного противника. Какая она была наивной, поверив этим типам.

Единственным светлым пятном в этой истории был Николай. Кто он, зачем понадобилось его выкрадывать, почему выбрали именно ее, и еще на дюжину вопросов она не находила ответа. Но этот мужчина ей очень понравился. От него исходила какая-то внутренняя сила, уверенность, надежность, кроме того, он был просто очень симпатичным. Ни на одного знакомого Кати он не был похож. Да ей и не хотелось даже кого-то с ним сравнивать. Одни избалованные жизнью и богатыми родителями сыночки, которые только и могли, что брать от жизни. Собственно, это все были не ее знакомые, а друзья ее подруг и бывшие однокурсники.

Катя же была девушкой очень волевой, серьезной, смелой, умной и, как она сама считала, на свою беду, еще и красивой. Но она поставила перед собой цель. Сначала получить образование, найти достойную работу, а потом уже заводить семью. Самостоятельной Катя научилась быть с детства. Когда ей было два года, ее родители погибли в авиакатастрофе, и поэтому ее воспитывала бабушка. В 23 года она почти выполнила свою жизненную программу, закончив институт иностранных языков и устроившись стюардессой в «Трансаэро». И вот теперь все пошло кувырком.

«Ладно, посмотрим, кто кого», — подумала Катя, решив завтра же пойти в ФСБ и обо всем рассказать. Ее мысли прервал грубый и наглый голос:

— Эй, красавица, а почему так поздно и одна? Пойдем с нами, не пожалеешь!

Катя взглянула на двух подвыпивших мужиков, стоящих у новенькой «десятки».

— А не пошли бы вы, дяди, на Тверскую, бабочек ловить, — спокойно ответила девушка.

— Только не нужно из себя ангелочка строить, — противно прорычал один из мужиков и, больно схватив Катю за руку, потащил к машине.

— Пусти меня, козел! — закричала девушка, а сама подумала:

«Странно, вроде пьяные, а не пахнет спиртным».

В это время второй мужик зажал ей рот и схватил за другую руку.

— Вот и все, довыделывалась, — пронеслось в голове Кати, и ей стало страшно.

— Эй, уроды, оставьте девушку в покое, — из темного переулка быстро приближался молодой мужчина. Это был человек Николая. Сегодня он работал по прикрытию Кати.