class="p1">– Как тебе это удалось? – спросила я, глядя на удаляющуюся хрупкую фигурку.

– Я умею убеждать, – Хаким приобнял меня за талию, и мы направились в сторону главной площади. – Он не приблизится к ней, пока она сама не будет готова к общению с отцом. А пока Сайя будет жить у нас.

– Может, хотя бы разлука с дочерью поможет ему что-то осознать.

– Сомневаюсь, но буду рад оказаться неправ.

Мы не спеша прогуливались по городу.

Я уже видела фонтан на площади и хотела разузнать о нем у Хакима, когда ощутила… это. Я замерла, пытаясь понять, что именно чувствую, но это было нечто новое, что мне никак не удавалось распознать.

– Лив, что такое? Болит что-то?

– Нет, – я покачала головой. – Ты ничего не чувствуешь?

– Например?

Я боялась даже лишний раз вздохнуть, чтобы не потерять это странное ощущение.

– Не понимаю. Такое странное чувство внутри, словно я что-то упускаю. Не вижу, не замечаю нечто важное.

– Лучше нам вернуться домой, – Хаким смотрел на меня с тревогой.

Согласно кивнув, я сделала шаг назад, и в тот же миг ощущение изменилось. Я снова застыла на месте.

– Подожди. Хочу кое-что проверить.

Не обращая внимания на странные взгляды редких прохожих, я несколько раз сделала шаг вперед, потом назад, сравнивая свои ощущения, и поняла, что при шаге вперед все усиливается.

Я сделала еще несколько шагов вперед и остановилась.

– Лив, что ты делаешь?

– Не знаю, – призналась я. – Но меня будто тянет вперед.

Закрыв глаза, я решила поискать чужую магию, опасаясь, что кто-то снова залез ко мне в голову, хоть это и было маловероятно после всех заклинаний и снадобий, которые использовались в последние дни.

Я сделала, как учил Каик. Тогда мне удалось найти его магию, но на этот раз все было иначе. Это была чужая магия не внутри меня, а скорее снаружи, и она притягивала меня подобно магниту.

Едва мне удалось нащупать отголосок этой магии, как во рту появился странный привкус. Я не понимала, как такое возможно, но вкус был одновременно горьким и соленым, а еще тягучим и немного горелым, как вылившийся из турки кофе.

И на мой взгляд, именно такими были на вкус страх и отчаяние.

Я решила действовать интуитивно. Мысленно поймав чужую магию, я соединила ее со своей, которую умоляла указать мне нужное направление. Представила, как две тонкие линии – серебристая и насыщенно-коричневая, как тот самый горелый кофе, – ведут меня на этот крик о помощи.

И у меня получилось.

Было сложно объяснить это даже самой себе, но то странное ощущение, похожее на зов, перестало быть хаотичным. Открыв глаза, я увидела не линии, но тончайшую серебристую дымку, указывающую мне дорогу.

Спустя несколько минут мы стояли возле лавки, где Брайс однажды купил мне амулет, защищающий мысли.

– Нам нужно внутрь, – сказала я, повернувшись к озадаченному моим поведением Хакиму. – Знаю, звучит безумно. Но я чувствую всем своим естеством, что нам нужно туда зайти.

– Ребята, тут уже с неделю никого не было, – крикнул какой-то прохожий. – Если нужны артефакты, то идите дальше; как увидите книжную лавку, сверните налево.

Хаким поблагодарил прохожего, проводил его подозрительным взглядом и снова сосредоточился на мне.

– Пожалуйста, – взмолилась я, физически ощущая, как уходит время. Дымка становилась все бледнее. – Поверь мне.

– Хорошо, – Хаким кивнул и повернулся к двери. Он что-то прошептал, касаясь ручки, и я услышала, как щелкнул замок.

Зайдя внутрь, мы убедились, что тут и правда давно никого не было.

– Так что мы тут ищем?

– Сама не знаю.

Дымка бледнела с каждой секундой, поэтому я поспешила за ней, но она лишь завела меня в тупик в глубине магазина и испарилась.

– Ничего не понимаю, – прошептала я, ощупывая стену. – Тут должно быть что-то, я уверена.

– Давай я посмотрю.

Стоило отойти на небольшое расстояние, как я увидела щель, не до конца прикрытую ковром.

– Должно быть, это оно, – не в силах сдержать облегчение, что не сошла с ума, я выдохнула, когда Хаким открыл нам доступ к люку в полу.

Взмахнув рукой, как если бы вкручивал лампочку, Хаким вызвал небольшой светящийся шарик и открыл крышку люка.

– Я тоже хочу так уметь, – сказала я, вдруг перейдя на шепот.

– Научишься, не переживай, – Хаким подмигнул мне и начал спускаться по узкой лестнице.

Спустившись следом, я окончательно убедилась, что не сошла с ума, потому как увидела, чей зов о помощи почувствовала.

В дальнем углу небольшого подвала, в котором воняло так, словно мы спустились в канализацию, к металлическому кольцу на потолке был прикован мужчина, чьи лицо и одежда были залиты кровью.

Видимо, услышав наши шаги, мужчина чуть повернул голову в нашу сторону и с трудом разлепил рассеченное веко.

– Лестер?

Не теряя больше ни минуты, Хаким подбежал к нему.

Глава 20

Расплата за преданность

Лестер выглядел ужасно.

Казалось, на нем не осталось ни одного живого места от побоев.

Пока Хаким занимался цепями, я судорожно вспоминала уроки Каика по целительству, потому как было очевидно, что у нас не так много времени.

С каждым разом магия все быстрее откликалась на мой зов, становилась все более восприимчивой к моим желаниям, и сейчас я была этому рада как никогда. На этот раз мне пригодились не только занятия с Каиком, но и ежедневное изучение томика по магии хейлу. А тот факт, что мы находились в лавке, торгующей различными магическими штуковинами, резко увеличивал шансы на успех.

– Сейчас вернусь! – крикнула я Хакиму, уже взбираясь вверх по узким деревянным ступенькам и молясь, чтобы все необходимое было в наличии.

Я знала, какие ингредиенты мне нужны и как они выглядят. Проблема была лишь в том, как их найти в приличных размеров помещении с множеством полок и ящиков.

Бегая от одного стеллажа к другому, я хватала все, что могло хоть отдаленно мне пригодиться, чтобы потом не искать это снова.

Издалека заметив на одной из полок ступу и пест, я зашла за прилавок, чтобы их забрать. И буквально сорвала джекпот, когда мой взгляд упал ниже, на чуть приоткрытый шкафчик.

– Да! – тихо воскликнула я, настежь распахивая незакрытую до конца дверцу и осматривая маленькие пузырьки. Тут было все что нужно.

На самом деле ингредиентов требовалось всего пять.

Высушенные цветки ромашки я заметила сразу, поскольку ими была заставлена целая полка.

Несколько плодов шиповника, которые в этом мире применяли в очень многих снадобьях, нашлись чуть ниже. Мне иногда казалось, что здесь настоящий культ этого растения.

А вот корень эсилийского дурмана и эсилийская вода обнаружились в том самом шкафчике, который кто-то не закрыл как следует, значительно сэкономив мне время.

Быстро растолкав в ступе сухие ингредиенты до состояния пыли, я добавила несколько капель эсилийской воды и тщательно все перемешала.

Последним ингредиентом была моя магия, и вот тут было очень важно сделать все правильно. Это был самый ответственный этап.

Схватив ступу и какое-то подобие ложки, которое нашла под прилавком, я поспешила обратно в подвал.

Я отсутствовала всего несколько минут, но Хаким уже освободил руки Лестера от цепей, уложил его на пол и осматривал повреждения.

– Боюсь, мы опоздали, – сказал он, увидев меня.

– Дай мне свой нож, – я протянула руку, и Хаким молча вложил в раскрытую ладонь небольшое оружие, которое всегда носил в сапоге.

В хейлу не было заклинаний с замысловатыми формулировками. Там вообще не использовались слова.

Магия хейлу – это магия эсилийской крови.

Но чтобы приготовленная мной травяная паста приобрела необходимые свойства, было недостаточно просто проткнуть палец и добавить мою кровь. Требовалось влить в эти несколько капель крови магию.

Никогда прежде я не делала этого, только читала в книге. Но ведь отчаянные времена требуют отчаянных мер, да? А я видела, что еще немного – и Лестер сделает свой последний вздох.

Закрыв глаза, я нащупала в незримом потоке своей магии ту часть, которая была сейчас нужна. Еще до Мертвого леса Каик учил, как распознавать силу разной направленности, но все равно было очень страшно: сейчас от меня зависела жизнь человека, и права на ошибку просто не было.

Сделав глубокий вздох, я ухватилась за магию, которая отличалась от остальной, именно она открывала мне доступ к хейлу. Направив ее в нужном направлении, я быстро провела острием по пальцу. В тот момент,