когда несколько капель крови, охваченных серебристой дымкой, упали в ступу, травяная смесь стала почти прозрачной, с едва заметным серебристо-алым переливом.

Мне хотелось кричать от радости, что все получилось, но времени не было. Под удивленным взглядом Хакима я опустилась рядом с Лестером.

Приоткрыв ему рот, я запихнула в него ложку с первым снадобьем, которое приготовила сама, без чьей-либо помощи, и зажала Лестеру нос, вынуждая проглотить.

Закусив губу, я не сводила глаз с лица Лестера, пытаясь понять, сработало или нет.

– Нужно скорее отнести его к Каику и Брайсу, – я посмотрела на Хакима. – Если у меня что-то и получилось, это лишь даст нам время, но не исцелит его.

Хаким кивнул, сжал наши с Лестером руки, и я снова ощутила покалывание во всем теле, когда он начал переносить нас домой.

Наше появление было впечатляющим.

Первое, что я услышала, – громкий смех всех домашних, включая Сайю и Элику, который смолк в тот же миг, как они увидели нас перед входом в столовую, где, судя по всему, пили чай.

– Лестер?! – Брайс подскочил со своего места одновременно с Каиком.

– Долго рассказывать, он очень плох, – сказал Хаким, оставляя все вопросы на потом.

– Каик, я использовала хейлу. – Наставник так резко побледнел, что мне тут же захотелось оправдаться: – Другого выхода не было, он мог умереть.

– Мы обсудим это позже, – отрезал он холодно, чем немало меня удивил, и сосредоточился на Лестере. – Брайс, давай перенесем его на диван.

Началась суета, в которой мы с Хакимом остались в роли наблюдателей, поэтому через какое-то время он взял меня за руку и вывел из дома. Следом за нами вышли Ами и Сайя.

– Элика осталась на подхвате, – ответила подруга раньше, чем я успела задать вопрос. – Вы, ребята, уверены, что правильно понимаете, как проводить время наедине? Вас не было всего несколько часов, а уже успели во что-то вляпаться.

– Сама не поняла, как все это произошло, – вздохнула я.

Хаким притянул меня к себе и зарылся носом в мои волосы, когда я устало опустила голову ему на грудь.

– Сейчас стошнит, – проворчала Ами, глядя на нас.

– Не сомневайся, я еще припомню тебе это, когда будешь обниматься с Мэроком.

– Лив! – прошипела она, с опаской посматривая на Хакима. – Не понимаю, о чем ты. Он меня совершенно не интересует.

Минут через пятнадцать из дома вышла Элика и позвала нас внутрь.

– Успели, – сообщил Брайс, вытирая пот со лба. – Не знаю, кто его так, но у Лестера поврежден даже язык.

– Сайя, иди в комнату, ладно? Дочитай книгу, потом обсудим с тобой.

Девочка, казалось, была только рада не видеть больше искалеченного мужчину, поэтому кивнула и побежала к лестнице.

– Где вы нашли его?

– В лавке Кида, – ответил Хаким. – В ней давно уже никто не появлялся.

– Кида? – переспросила я. – Это имя такое?

– Да, – подтвердил Брайс, сжимая пальцами переносицу. – Кид не самый приятный и честный человек, но никогда бы не подумал, что он способен на такую жестокость.

– Послушаем, что скажет Лестер. Но сомневаюсь, что Кид мог не знать о человеке, прикованном к потолку в его подвале.

– Неужели он был там все это время? – одна эта мысль приводила меня в ужас. – Ведь прошел не один месяц.

– С чего вдруг вы вообще полезли в тот подвал? – спросил Каик, внимательно рассматривая нас с Хакимом.

И я рассказала все как было, включая часть, где использовала магию.

Каик смотрел на меня так… строго и недовольно, что захотелось спрятаться под стол.

– Не смей прибегать к хейлу, когда вздумается, – процедил наставник, прожигая меня взглядом. – Никогда. Поняла меня?

Невольно отступив на шаг, я вжалась спиной в Хакима.

– Каик, – предостерегающе сказал он, обнимая меня сзади. – Что на тебя нашло?

– Нельзя действовать так необдуманно, – отрезал тот.

– Она спасла ему жизнь.

– Поступив как глупая девчонка. Прибегнув к магии, о которой несколько раз читала в старой книге.

Честно говоря, стало обидно до слез, которые уже жгли глаза. Закусив губу, чтобы не расплакаться перед всеми, я молча кивнула и, сбросив любимые руки со своей талии, выбежала из дома, не вслушиваясь в ругань Хакима и Каика. На улице уже начинало темнеть.

Нет, я не ждала восхвалений и пира в свою честь, но даже предположить не могла, что получу осуждение.

Разве так плохо, что я помогла человеку? Даже если был риск, разве он не оправдан, когда на кону стоит чья-то жизнь?

Забежав в сад, я направилась в свое укромное место, где меня вряд ли кто-то будет искать, потому что я так никому про него и не рассказала. Не обращая внимания на крохотные колючки шиповника, оставляющие вполне ощутимые царапины на обнаженной коже рук, я протиснулась сквозь пышные зеленые кусты, которые надежно скрывали это местечко от любопытных глаз.

Смахнув слезы, я села на траву прямо в голубом платье, наплевав на то, что потом придется его долго отстирывать, и прижалась спиной к дереву.

Не знаю, почему меня так задели слова Каика.

Может, потому, что его мнение и похвала были для меня важны, а может, потому, что отчасти он был прав.

Я практиковала что-то из книги всего раз, когда впервые осознанно заморозила стакан. Но, по сути, это даже не была магия хейлу.

Даже то, что я сделала сегодня, не было лечением как таковым. Кровь, напитанная моей магией, лишь поддерживала жизненные силы Лестера, давая нам необходимое время, чтобы ему помочь.

Но я точно знала, что ни для меня, ни для Лестера не было никакого риска. Там даже не было необходимости соблюдать строгие пропорции ингредиентов, самым важным был именно этап с добавлением моей крови. Если бы что-то пошло не так, то травяная смесь бы просто не сработала, но не более.

Тогда почему Каик так отреагировал?

Послышались шаги, и я старалась даже дышать как можно тише, чтобы себя не выдать.

– Лив? От меня ты тоже прячешься?

Голос Хакима был пропитан беспокойством, но я молчала. Мне не хотелось, чтобы он видел, как я плачу из-за такой ерунды, как недовольство Каика.

Реакция наставника меня задела, но я знала, что права. Черт, да если бы ситуация повторилась, я бы все равно поступила точно так же.

Поскольку кусты росли на небольшом возвышении, то даже Хаким с его ростом не смог бы меня увидеть за ними. Но все же он меня нашел.

Я вздрогнула от неожиданности, когда он пролез через шиповник.

– Как ты меня нашел?

– Ты же знаешь, – от его улыбки внутри все потеплело, – я всегда тебя найду.

Хаким сел рядом.

– Не расстраивайся из-за Каика. Он извинится.

Я пожала плечами и устроилась поудобнее в его объятиях.

– Мне так и не удалось понять, почему он был недоволен.

– Лив, ты спасла жизнь Лестеру. И хотя мне самому хочется верить, что при этом ты не подвергала опасности свою, неважно, что говорит Каик.

Я фыркнула:

– Не подвергала. Для меня там вообще не было никакого риска.

Поднявшись на ноги, я принялась раздраженно отряхивать платье. Хаким поднялся следом, обхватил сзади за талию, прижимая вплотную к себе, и мое тело моментально откликнулось, когда он медленно провел свободной рукой по моим ягодицам.

– Я помогу, – шепнул он, нагнувшись к моему уху, отчего по всему телу прошла мелкая дрожь. – Уверен, у меня получится лучше.

И мне совершенно не хотелось с этим спорить, потому что я невыносимо соскучилась по его прикосновениям.

Делая вид, что стряхивает с платья невидимые травинки, Хаким периодически то сжимал, то легонько шлепал меня по заднице, и каждое его движение отдавалось приятным покалыванием у меня в паху.

Губы Хакима покрывали поцелуями мою шею, а руки принялись исследовать все тело. Прижавшись к нему спиной, я обхватила его шею и застонала, ощутив его возбуждение.

– Тише, любимая, – усмехнулся Хаким, перехватывая своими губами новый стон, когда одна его рука сжала мою грудь, а вторая уже изучала внутреннюю поверхность бедра, поднимаясь все выше.

Желание накрыло меня ударной волной, и все мысли просто вылетели из головы. Был только этот момент и тот, кому принадлежало мое сердце.

Я терлась и прижималась к твердой плоти и ликовала каждый раз, как сбивалось дыхание Хакима.

До боли закусив губу, я изо всех сил сдерживала рвущиеся наружу стоны и вскрики, едва пальцы Хакима