— Это весьма… лестно, господин Годунов, но…

— Не торопитесь отказываться, Марк. Я знаю, точнее — подозреваю, что вы цените собственную индивидуальность и независимость, но подобные предложения делаю далеко не каждый день, можете поверить.

— И я в этом нисколько не сомневаюсь. Однако не представляю, чем могу быть полезен вам здесь, в Москве. Одно дело — Пекин, там я успел наладить и связи, и бизнес, но тут…

— Одно напрямую связано с другим, Марк. Вскоре мы планируем наладить взаимодействие с гигаполисами Востока, и не только. В столицу хлынут новейшие разработки, технологии и лекарства, и мне будут нужны люди, способные оседлать эти потоки. Вы — один из таких людей.

— Я могу подумать?

— До завтра. Самое позднее — до полудня. И имейте ввиду, Марк, предложение распространяется и на общение с моей дочерью. Если вы откажетесь, но при этом захотите снова с ней увидеться или даже связаться, и я об этом узнаю… Можете поверить — вам это не понравится. До сих пор я шёл на поводу у Алисы, потакая её прихотям после похищения, в надежде, что это поможет ей прийти в себя. Так оно и вышло, но теперь я не могу отпускать дочь на прогулки с человеком, которому не доверяю. А вам, Марк, после того, что вы показали в Пекине, я буду доверять лишь в одном случае — если вы докажете свою преданность. Иначе…

Он не договорил, но всё было понятно и без слов.

Всё то время, пока мы с Алисой налаживали контакт, я проходил проверку. И, судя по всему, проходил её успешно. Но теперь, узнав нечто новое о моих возможностях, и построив какие-то свои выводы, Сергей Валерьевич решил поставить вопрос ребром. И надеялся, что Алиса сыграет триггером, способным привязать меня к себе. К нему. К Годуновым.

Что ж, это вполне разумно с его стороны. Вот только он не знает одного — при любом раскладе и исходе этого разговора я уже внедрился в его организацию. Уже подобрался так близко, что ещё немного — и сама судьба нанесёт удар по его гнусной роже!

Конечно, меня волновала возможность общаться и видеться с Алисой. Поэтому я уже совершенно точно знал, что отвечу этому ублюдку. Подыграю.

— Знаете, в таком случае, время на раздумья мне не требуется. Я согласен.

— Разумное решение, господин Линден, — усмехнулся своей мёртвой улыбкой Годунов, — И поверьте — вы о нём не пожалеете.

«Да, я-то точно не пожалею» — подумал я — «В отличие от тебя, кусок дерьма»

Больше я это не стерплю,

Все, что говорил, я повторю,

Смысла слов мне не найти,

Как и счастья в грубости,

Не слышишь ты слова мои,

Но станут все слышны они,

(Так, как тогда…)

Сентябрь 2101 года. Москва.

Глупо было надеяться, что Годунов после такого заманчивого предложения тут же приблизит меня к себе и даст руководить серьёзными делами. Даже несмотря на все его заверения и обещания, я прекрасно понимал — человек подобного положения никогда не станет скидывать на «нового» человека в своём окружении что-то серьёзное.

Так оно, в общем-то, и вышло.

После нашей встречи Сергей Валерьевич отправил меня домой. Он сказал, что Петя постепенно объяснит мне новые задачи, так что теперь я был, по сути, подчинённым своего бывшего друга.

Что ж… Рассчитывать на иное я и не смел, так что принял такие правила игры с лёгкостью.

Иронично, ведь на самом деле это я раз за разом обводил Годуновых вокруг пальца.

При всех тех услугах, которые уже удалось оказать Годуновым, было ясно — проверки с их стороны не исчезнут. Напротив — контроль человека, недавно появившегося в ближнем кругу, будет постоянным и доскональным, так что расслабляться я не стал.

Впрочем, напрягаться тоже особо не пришлось. Никто не требовал от меня постоянного присутствия в особняке Годуновых и на их предприятиях. Неделя шла за неделей, а я продолжал заниматься своими делами. Управлял новой фирмой, заключал контракты, провозил последние плазменные щиты мимо таможни, нанял хорошего финансового консультанта и начал вкладывать прибыль в акции некоторых корпораций.

С помощью демона у меня имелась возможность получать ту информацию, благодаря которой можно было принимать верные решения в таких делах. Так что я очень быстро увеличил своё состояние, и теперь стал типичным представителем «высшего света» столицы. Разбогатевшим не совсем законно, и теперь отчаянно ищущим новых возможностей.

Так что покровительство семьёй Годуновых моей персоне не выглядело чем-то необычным в глазах окружающих. Особенно — если учитывать историю нашего с Алисой знакомства.

Но, помимо своих дел иногда мне всё же давали возможность проявить себя. Петя звонил мне пару раз в неделю и назначал деловые встречи, касательно переброски прибыльных грузов из Пекина. В этом Годуновы не соврали — получив в руки все мои связи и каналы, они тут же встроили их в свой «бизнес». К счастью, предупреждённый мной Лей не был против — он получал неплохие деньги за каждую сделку, совершённую с его помощью.

С востока начали прибывать экспериментальные лекарства, незарегистрированные программы (которые опасно было отправлять по сети), промышленная информация, «чистое» оружие, импланты и наркотики. Мои заклятые враги не гнушались зарабатывать любыми доступными способами.

Я не понимал, зачем им всё это. Искренне не понимал. Годуновы были баснословно богаты. Они официально владели десятками предприятий и держали весомую часть «теневого» бизнеса столицы. Денег у них было столько, что хватило бы на несколько поколений, а если учитывать, что наследников ни у Петра, ни у Алисы не было…

Обратно, кстати, тоже отправляли много чего. В основном это были продукты и алкоголь, которых в Пекине, Гуанчжоу, Саншити и Бангкоке катастрофически не хватало. Разумеется, я имею ввиду настоящие, органические продукты, выращенные в теплицах корпорации «Сибиряк». С синтетической едой в восточных гигаполисах проблем не было, однако там хватало любителей дорогих вин, сыров, и разнообразных овощей и фруктов.

Азиаты плодились слишком быстро, и стремительно наращивали популяцию. А ещё имели в своём распоряжении огромное количество денег. Но просто не успевали производить нужное количество органических продуктов и, фактически, заменяли её синтетикой, чтобы не спровоцировать голод. Так что наши «деликатесы» шли нарасхват, а короткие сроки поставки лишь подогревали интерес.

Вскоре после отправки нескольких первых партий, это направление контрабанды стало одним из самых, если не прибыльных, то популярных — совершенно точно.

Фактически, всё шло именно так, как я и задумал. Торопиться не было никакого смысла, так что мне пришлось полностью сосредоточиться на жизни Марка Линдена.

Я затаился.

Попытался внедриться ещё глубже, и не предпринимал вообще никаких действий, которые могут хоть как-то меня скомпрометировать. Ну… «почти» никаких.