************

— Сильно, да? — понимающе фыркает девушка в розовых шортах, глядя, как я тщетно пытаюсь привести дыхание в порядок. — Вроде ничего сложного, но устаёшь так, что на ногах не стоишь.

Киваю и предпринимаю попытку улыбнуться. Сегодня я полностью оправдала звание неспортивного человека, потому что спустя час незатейливой, на первый взгляд, тренировки икры попросту отказались меня держать. 

— Я спортом вообще не занималась, поэтому очень тяжело, — поясняю не без смущения , промокая лоб предусмотрительно прихваченным полотенцем. 

— Я танцами занималась пять лет и всё равно еле дышу. Но это даже и хорошо, наверное. Быстрее результаты тренировок увидим. Я, кстати, Катя.

— Я Таня, — отвечаю, спохватившись. — На самом деле занятие мне понравилось. Каждую мышцу сейчас чувствую. У меня ещё работа офисная, сидячая, поэтому это то, что нужно. 

— Вот и мне, — подхватывает Катя, и приходится отвести глаза, потому что в этот момент она избавляется от майки, оставаясь стоять в спортивном бюстгальтере. — Тоже в кресле сижу по восемь часов в день. Ты кем работаешь? Я бухгалтер.

— Почти коллеги, — улыбаюсь я. — Я юрист. Точнее сказать, помощник юриста. 

— Ну вот и познакомились, — резюмирует моя собеседница. — Ты уж тогда не бросай ходить, хорошо? Вдвоём же веселее как-то.

Я не могу не заулыбаться шире. Неожиданно первая же вылазка в спортзал обернулась новым знакомством. Вдвоём и правда веселее, и к тому же Катя кажется очень компанейской и приятной. Хороший получается день. 

На выходе из спортзала меня настигает ещё один сюрприз. Дверь близко припаркованной машины открывается, и из неё выходит Стас — тот самый парень, который познакомился со мной в кофейне и с которым я однажды ходила на свидание. 

Машинально отвожу взгляд, мечтая вновь очутиться внутри здания, чтобы его не видеть. Потому что очень стыдно. Стас дважды звонил после нашей встречи и приглашал в кино, а я, не найдя в себе силы признаться, что видеться с ним больше не планирую, придумывала нелепые отговорки и обещала, что обязательно наберу его сама. Не хотелось обижать его отказом, потому что сама я отказы воспринимаю очень болезненно, а деликатного способа сказать: «Нам не стоит с тобой видеться, потому что все мои мысли заняты другим», я так и не придумала.  

Прятать глаза и отворачиваться поздно, потому что Стас меня заметил. У него просто не было выбора, потому как я стою на крыльце, а он собирается подняться. 

— Привет, Стас! — здороваюсь первой, таким образом незатейливо извиняясь за своё поведение. — Вот это сюрприз.

— Привет, Тань. — Стас быстро окидывает меня взглядом. 

Сложно сказать, злится он на меня или нет. Его тон этого никак не выдаёт, но при этом Стас не пытается улыбаться. 

— Тоже в этот спортзал ходишь?

— Да… Но встретиться с тобой раньше мы вряд ли могли бы. Сегодня состоялось моё первое занятие.

— Ясно. —  Стас, как и Вася недавно, кивком головы указывает на мой рюкзак. — Качалка?

Требуется несколько секунд, чтобы понять, что он подразумевает под этим словом, и, поняв, я не удерживаюсь от смущённого смешка.

— Нет, я не в тренажёрный зал хожу, а на пилатес. Боюсь, со штангой и гантелями не подружусь. 

— Ясно, — повторяет Стас, и его взгляд, как и лицо, становится скованным и напряжённым. — А в целом как у тебя дела? Всё нормально?

Складывается ощущение, что он предпочёл бы поскорее уйти, и лишь желание оставаться вежливым не даёт ему оборвать разговор. Его можно понять. Я повела себя с ним действительно некрасиво.

— Да, у меня всё хорошо. — От волнения неловко шаркаю кроссовкой по прорезиненному покрытию. — Работаю. А ты?

— У меня тоже всё хорошо. — Резким движением одёрнув сумку на плече, Стас смотрит мне за спину, на дверь. — Слушай, я пойду, ладно? Тренировка через десять минут начнётся.

— Да-да, конечно. — Практически вжимаю себя в перила, чтобы он не подумал, будто я имею намерение обижаться и тем более его задерживать. — Рада была увидеться, и хорошо тебе позаниматься.

Уже в следующую секунду Стас скрывается внутри спортивного комплекса. Я же продолжаю стоять на месте, несмотря на то что после физической нагрузки тело усиленно требует возмещения потерянных калорий. Мне нужно немного времени, чтобы прийти в себя от неожиданного столкновения. Ясно, что Стас на меня обижен, может быть, даже разочарован. Увы, винить в этом, кроме себя, мне больше некого. Желая сделать как лучше и не желая его обижать, в итоге выставила себя лгуньей. Выходит, лучше было всё сказать ему прямо? Так было бы менее болезненно? 

У меня снова нет на это ответа.

Наша встреча не даёт покоя до самого вечера. Я не привыкла, чтобы на меня обижались. Ломаю голову над тем, как было бы поступить правильно, до тех пор, пока не понимаю, что идеального решения никогда не найду. Стасу в любом случае было бы неприятно просто потому, что он хотел со мной видеться, а я с ним нет. У меня ведь есть такое право — не хотеть. Разница состоит в том, что заяви я ему раньше, напрямую о своём намерении не встречаться — сегодня была бы избавлена от необходимости виновато отводить глаза. 

Именно эта встреча становится катализатором, чтобы наконец сделать то, что я откладывала последние три дня: позвонить Дану. Наш разговор я обдумала от и до, но встретиться с Даном по какой-то причине не решалась. Вру. Мне отлично известны причины промедления. Они всё те же: страшно обнажать душу и подставлять сердце. 

— Мне только кофе, пожалуйста, — с натянутой от волнения улыбкой прошу официанта и на вопросительный взгляд Дана поясняю: — Я совсем не голодная, правда. Это вовсе не для того, чтобы сэкономить твои деньги.

Усмехнувшись, он захлопывает меню.

— Тогда мне воду и двойной эспрессо. 

— Я была бы совсем не против, если бы ты… — пытаюсь возразить. 

— Ты забываешь, что я джентльмен. Не считаю возможным есть, если моя спутница заказала только напиток. 

Теперь я чувствую свою вину за то, что испортила Дану аппетит. Он, очевидно, рассчитывал полноценно поужинать, а тут я заказываю кофе. Но что я могу поделать? Слишком волнуюсь для того, чтобы говорить и параллельно поглощать салат. 

— Так как у тебя дела? — осведомляюсь участливо , после того как официант уходит. — Как твой ресторан? Много клиентов?

Дан не торопится с ответом, его взгляд неспешно скатывается с моего лица к груди, отчего я моментально краснею. Сердце и без того барабанит как сумасшедшее с того момента, как я подошла к столу.

— Волосы темнее стали, — негромко произносит он наконец. — Тебе идёт. 

Машинально трогаю прядь, лежащую на плече, и смущённо улыбаюсь. Я вчера была в салоне, и для Дана это не осталось незамеченным.