приукрашивал. Фридрих, если все сделает правильно, получит голос в совете через несколько лет. Естественно, его попытаются закабалить прямо сейчас. Уже попытались два раза.

Шванк талантливый целитель с неплохим опытом. Ценный кадр, особенно когда мы потеряли полторы тысячи магов.

— Учитывал ситуацию, я думаю остаться с вами, герр Кад… Кайлас, — спокойно сказал Фридрих, специально допустив оговорку. — Мне не улыбается перспектива попасть под каблук баронессы из жалкого ормандского рода.

Янус расхохотался, я сохранил невозмутимо лицо и кивнул. Да, род и его древность для барона важны, я видел это в его мыслях, но гораздо больше Фридриха интересовали деньги. И лучше он получит их напрямую от меня, чем через баронессу.

Я посмотрел на Шванка, он вздохнул:

— Буду честен. Дел я натворил, не по своей воле, но натворил. Нилеи, если узнают, грохнут меня просто из принципа. Да и за другие грешки меня можно прижать, не святой я.

— Конкретнее, — сухо сказал Владислав.

— Лечил на стороне без лицензии, подбирал плохо лежащие вещи мертвецов. Это из свежего. В приюте очень хотелось кушать, поэтому занимался всякой дрянью. Прижать могут за многое, — Шванк развел руками, в его глазах мелькнула грусть. — В лучшем случае заставят убирать чужое дерьмо. Могут и на опыты сдать, если не придушат в подворотне. Так что, если не прогоните, я бы остался здесь.

Шванк откинулся на спинку кресла, демонстративно огляделся, а потом сказал:

— По крайней мере, голодать в таких пенатах не придется. И бедствовать тоже, так ведь, минхер наследник миллионов?

Фридрих покраснел и что-то прошипел Шванку, но тот лишь ухмыльнулся.

— Оставайся, только потом не плачь, — махнул рукой я. — Как у вас все прошло, Фридрих?

— После того, как я доложил ситуацию мефрау Кайлас, я отправился в мастерские, в это время Шванка вызвали к главврачу. Там он дал объяснения в своем духе.

— После этого тебя не выгнали из госпиталя? — притворно удивился я.

Они оба смутились

— Хотели, но передумали. Увы, под удар попал ты, — сказав это, Шванк посмотрел на Фридриха, тот вытащил из внутреннего кармана письмо и отдал мне. Я быстро пробежал его глазами.

— Война окончена, поэтому мы больше не нуждаемся в вашей помощи. За расчетом зайдите через три дня, — покачал головой я. — Ладно, зайду, поболтаем. У меня есть пара мыслей.

— В смысле? — насторожился Шванк, в его голове мелькнули мысли о том, как устраиваю дуэль с руководителем госпиталя.

— Подкину денег. Возможно, что-то закуплю напрямую и передам. Я же прекрасно знаю, что все неприкосновенные запасы мы истратили, а вас ждет огромный поток раненых.

Фридрих одобрил это, а вот Шванк посмотрел на меня с недоверием.

— Итак, в чем выразилась удавка, о который ты говорил? — спросил он.

— Там много условий. Но сейчас я должен приложить все силы, чтобы подковерная грызня двух принцев не вышла за определенные пределы.

— И ты можешь это сделать? — недоверчиво спросил Фридрих. В отличие от друга он представлял масштаб катастрофы, пусть и приблизительно.

— Конечно нет! Но я могу чуть-чуть снизить накал. Воспользуюсь связями дяди, постараюсь поговорить с отдельными сановниками, — сказал я и усмехнулся. — Буду строить красивые глазки и давить на жалость.

— И держать клинок у горла? — сложив руки на груди, спросил Шванк.

— Было-то один раз! — возмутился я. Видимо, и до них дошла история со Скуратовым.

Поперхнулись оба.

— В смысле?! — в один голос спросили они.

Владислав красноречиво посмотрел на меня, потом быстро сказал:

— Не берите в голову. Это был небольшой инцидент, пострадала только чья-то гордость.

— Все остались живы. И даже здоровы, — с нажимом добавил я.

— Если ты не забыл, то пострадал не только гордость. Крови было прилично.

— Нам стоит об этом знать? — насторожился Фридрих.

— Ничего серьезного. Не страшнее лича, с которым произошел несчастный случай, — буркнул я.

Шванк усмехнулся. Ну да, вторую смерть нельзя назвать счастливым случаем.

— Скажем так, после той истории Михаил Скуратов невзлюбил Маркуса, но при этом дал слово регенту, что не тронет его, — пояснил Владислав.

— Исчерпывающе. Мы чем-то можем помочь? — спросил Фридрих.

— Передайте просьбу о встрече главному врачу в каком-нибудь людном месте, обсудим помощь госпиталю. Правда, не надо говорить обо всем прямо, пусть немного помучается в неведении.

— А если он откажется?

Я пожал плечами.

— Тогда мне придется передать приглашение через канцелярию Черной Дюжины. Думаю, это его вразумить. Нет, тайну из этого не стоит делать, как раз наоборот.

Мы еще пару минут обсуждали последние новости, потом Шванк и Фридрих откланялись, их еще ждали пациенты.

— Что думаешь? — спросил я у Владислава, когда они ушли.

— Они перспективные. Я наведу справки. Особенно об этом Шванке. А тебе стоит назначить встречу Ольге Бельской. Думаю, она будет откровеннее, чем твои покровители.

Глава 17. Планы

Ольга вернулась в столицу, как и ее наставница. Я оставил письмо нужному человеку, а через несколько часов получил магического вестника от нее. Вечером я уже был в особняке Бельской.

— Вижу, тебя потрепало, — вместо приветствия сказала Ольга. На ней было легкое домашнее платье, она полулежала на диване, в руке держала пустой бокал с вином.

— А ты все также прекрасна.

— Да, запретная магия и краска для волос творят чудеса, — сказав это, Ольга швырнула бокал в стену. Потом крикнула: — Ещё!

Я мысленно вздохнул, подошел к Ольге, положил ей руку на лоб, создал заклинание.

— Легче? — спросил я спустя несколько минут и половину резерва.

— Немного. Но я все еще хочу надраться до скотского состояния и трахнуть какого-нибудь недотрогу, — Ольга посмотрела на меня с очевидным интересом.

— Потом пожалеем. Оба.

— Подумайте еще раз герцог. Не каждого насилует обольстительная красотка…

К счастью, в этот момент в комнату вошел слуга с бутылками. Ольга отказалась от вина и взяла бренди, стала пить прямо из горла.

«Какая интересная графиня! Мне нравится!» — тут же заметил Янус.

Слуга вопросительно посмотрел на меня, я вздохнул, забрал у него поднос и отпустил напуганного мужчину. Поставив «добычу» на стол, я создал барьер от прослушивания и проникновения, спросил:

— Все настолько плохо?

— Кошмары… Буду наслаждаться ими до конца жизни. Ты знал, что этот ублюдок убил моего брата? Что он устроил ту самую резню?!

Голос Снежной Королевы сорвался на крик, по мне ударила волна эмоций, а спустя секунду к ним прибавилась магия льда. К счастью, браслет сработал, щит спас меня от внезапного буйства стихии. Янус кратко описал ситуацию.

Ольга не смутилась, развеяла ледяные иглы, потом встала, подошла к окну, оперлась на подоконник. Ее спина была неестественно прямой.

— Он тоже был «стилетом»… Мы привыкли,