Кстати, о пернатых. Недавно пришла ещё одна телега с цыплятами-бройлерами и яйцами кур яйценосных пород. Опять отлавливали наседок и усаживали их в гнезда. Первые наседки уже важно разгуливали по куриному "детскому саду", заботливо квохча и показывая малышам, как искать вкусных червячков. Винников не подвел — практически из всех яиц появились цыплята, три штуки непродуктивных яиц не в счёт. Не было и падежа ни среди бройлерных цыплят, ни среди взрослых кур-несушек.

Но и рацион я им составляла, исходя из записей в той тетрадке, что вручил мне Винников. Вначале Груня и Фиса кривили губы, мол, дурит, хозяйка! Но потом привыкли и все пошло нормально, уже даже мне указывали, когда я что-то забывала. Да и работали они, не в пример прежнему, хорошо. Хотя, возможно, тут сыграл свою роль и материальный стимул — я пообещала за хороший труд по несколько цыплят новых пород каждой. А глядя на продуктивность этих кур, они понимали всю свою выгоду. Давно были забыты "дьявольские" коричневые яйца, зато количество яиц от этих несушек впечатляло. Но более всего они были поражены ростом бройлеров. Вскоре первую партию этих цыплят можно пускать в забой, и вовремя привезли новую партию.

Теперь мы с Яковом Семеновичем были в рассуждениях — как тушки цыплят отправить на ярмарку в Вестинки? Перед Троицей там всегда проходит большая ярмарка, люди продают то, что осталось с прошлого сезона — овощи, зерно, муку… закупают, что привезли приезжие купцы. У нас прошлогодних запасов нет, будем продавать свежие овощи, яйца и тушки бройлеров. Вот и встал вопрос сохранности. Решили мы их закоптить. Был в усадьбе хлипкий сарайчик — толкни плечом — развалится. Вот он и служил здешней коптилкой. Мы решили его перестроить и сделать хорошей, почти промышленной коптильней. А как это сделать — не знали ни я, ни управляющий. Я не знала в силу своей удаленности от этих вопросов, да и лени, если честно. Потому что нам преподавали факультативом способы обработки мяса и птицы. То есть рассказывали и показывали, как устроен и работает мясокомбинат и птицефабрики. Но я этот факультатив благополучно проигнорировала. Хотя трое моих сокурсников пошли работать в ветлаборатории на мясокомбинат.

Управляющий не знал, потому что у его прежнего хозяина и вовсе коптильни не было. Когда мы в очередной раз с удрученным видом обходили эту сараюшку, к нам подошёл плотник Архип. Узнав, в чем господская печаль, фыркнул.

— Эка беда! За несколько дней поставим новую, побольше, а для самой коптилки кузнецы пущай сделают нужные штуки! Как раз и строить закончим. Невелика проблема! Почитай, у кажного мужика во дворе коптилка имеется, рыбешку-то все ловят в нашей Песчанке. Путней рыбы там, конешно, не бывает, но плотва да пескари с карасями имеются. Вы только скажите, каких размеров надо и матерьял выдайте!

Так что и эту проблему решили. Потихоньку выправлялось и свиное поголовье. Хавроньи посолиднели, некоторые даже обзавелись потомством и теперь чаще вольготно лежали в собственных "окопах". Свинарям тоже было обещано по поросёнку и мужики заботились о них, как о собственных. К периоду сенокоса все равно придется пускать в забой как минимум двух свиней, людей на тяжёлых работах надо кормить соответственно.

Да, наши эксперименты с освещением, в конце концов, принесли положительные результаты. Заготовок, то есть резервуаров под горючую смесь, кузнецы мне сделали ещё с десяток. Их не особо интересовало, зачем это, ну блажь господская, да и ладно. Стекло для таких ламп показал, как сделать, Яков Семёнович. Оказывается, просто ниткой, смоченной в горючей смеси, можно отпилить донышко у бутылки. Мне такой способ был неизвестен, но управляющий знал.

Долго перебирала раковины в лукошке, отбирала самые тонкостенные. Но даже и они не все подходили для моих целей. То ли состав самих раковин не такой, то ли порода моллюсков была не та. Но все равно, опытным путем установили, какой вид раковин даёт наиболее яркое свечение. И теперь у меня в доме было почти нормальное освещение. Лампы, чтобы не носить их с собой, расставили в наиболее стратегических местах. Пришлось сделать повторный заказ кузнецам, мест этих оказалось много. Радовались хорошему освещению кухарки, сейчас ещё стоят длинные световые дни. А вот с наступлением осени и зимы им приходилось работать при масляных коптилках, почти ничего не освещавших.

Теперь вот решаем, как сделать уличные фонари. Собственно, нас останавливает только стекло. Обычное оконное не подойдёт, оно тонкое и быстро лопнет при нагревании, ещё поранит кого. В свой последний приезд с ночевкой узрел необычную лампу и отец Василий. И тут же весьма прозрачно намекнул, что в его рабочем кабинете при храме в Вестинках оченно даже так не хватает этакой диковинки. Пришлось доставать из запасников лампу, заправлять ее и вручать, с нижайшей просьбой принять сей скромный дар на благо храма Господа нашего. Дар был благосклонно принят.

Но намек на то, что храм также нуждается в хорошем освещении при праздничных службах, я предпочла пропустить мимо ушей. Мне эта горючая смесь тоже не даром досталась, да и лишних бутылок не находится. Эти я взяла из тех, что лежали в подвале, вероятно, с тех времён ещё, когда барин Матвей Иванович занимался винокурением. Кстати, я тоже была не против возродить сие искусство, только не знаю ни технологию, ни рецептур.

Впрочем, с этим мне обещала помочь Марыся Вербицкая. Наша затея с сахарным заводиком постепенно обретает реальные черты. Сам пан Вербицкий, подумав, признал идею хорошей, к нам присоединился ещё один помещик, чье имение было аж за Вестинками, он был то ли родственником, то ли знакомым Вербицкого. Составили договор, рассчитали паи и взносы, я написала Винникову, он тоже вступил в нашу концессию.

Площадку под строительство уже выровняли, очистили и теперь заготавливаем стройматериалы и заказываем заранее оборудование. С этим, как и обещал, помог Яков Семёнович. К концу лета отправим своих рабочих на обучение к знакомому моего управляющего. Стройматериалы, в смысле бревна для лесопилки, выделила я из своего леса и Андрей Петрович Заварзин. У него в лесах имелись ели и сосны.

Так, о чем это я? А, про настойки и наливки! Марыся Вербицкая, при более близком знакомстве, оказалась чудесной и умелой хозяйкой. Мне до таких хозяйственных высот в этой жизни точно не