Бо и сама не горела желанием задерживаться, но скорости, которую набрали ее спутники, можно было только позавидовать.

– Ты что… – выдохнула она, едва за ними поспевая, – ты их украл?

– Раз валяются где попало, значит, не очень-то и нужны.

Бо открыла было рот, чтобы прочитать нотацию из густо присыпанных нафталином общих фраз, но быстро передумала. Пожалуй, здесь, на лесной дороге, можно было простить одной заблудшей душе ее невольное прегрешение во имя общего блага.

– Я сейчас умру-у, – поднывал Костик, будто бы нарочно шаркая ногами. – Еще никогда так жрать не хотелось, даже в глазах темно!

Идущий впереди Мавр вдруг остановился и приставил ладонь козырьком ко лбу.

– Сказка!

– Чего-о? – оторопела Бо. В ту секунду ей показалось, что земля уже дрожит под колесами «Гелендвагенов» разъяренного обокраденного депутата.

– Просто сказка, – повторил тот, расплываясь в улыбке. – О том, как трое рисковых ребят покупают еду, не зная, скончаются ли они в муках или спасутся от голодной смерти.

Он говорил всего лишь о придорожной забегаловке, которая дружелюбно пыхтела трубой на обочине трассы прямо по курсу.

– Арзамас? Ты уверена?

Бо кивнула и в очередной раз бросила взгляд на экран мобильного. Связи по-прежнему не было. Там, на площади, она так и не успела ответить на звонок Ники. Перезвонить не удалось тоже, поэтому по дороге в усадьбу Бо настрочила ей эсэмэску, которая до сих пор висела в неотправленных.

– С чего ты взяла?

После десятка слипшихся пельменей к Тину явно вернулся оптимизм, а вместе с ним и словесное недержание.

– Игни сказал. Он думает, что Арсенику нужно искать там, – ответила Бо рассеянно. Ника, наверное, места себе не находит – сгинули оба сразу, и ни слуху, ни духу. – Тут сеть не ловит, можно я попробую с твоего?

– Да я не против, вот только… – продемонстрировав допотопный кнопочный аппарат, Тин застенчиво спрятал его обратно в карман, – деньги закончились еще вчера. Так значит, двигаем в Арзамас?

– Дай дожевать-то, шустрый, – хмыкнул Мавр. Хитро прищурился в ответ на пристальный взгляд Бо и снова уткнулся в тарелку. – Да не гляди ты так. Нет у нас телефона. Давно уже нет. Он нам без надобности. Все свои дела мы решаем с глазу на глаз.

Что-то с ним было не так. Что-то цепляло в том, как он держался – вечно ссутулив плечи и спрятав руки в карманы, – и в том, с какой легкостью обчистил чужой дом. А особенно – в этом его шизофреничном «мыканьи».

– Почему ты все время говоришь о себе во множественном числе? – не выдержала Бо.

– Что, бесим тебя? Бесим?

Да чтоб он подавился своими пельменями дурацкими! И чего ему в Питере-то не сиделось? Нарисовался – не сотрешь, а теперь еще и прицепился, как репей.

Мавр-Волхв не торопясь опустошил свою тарелку, вытер ее куском хлебного мякиша, допил компот и лишь после этого заговорил снова. Бо как раз перестала надеяться и задумалась о другом.

– Я говорю «мы», потому что нас двое, – сказал он. – Ночью Волхов, днем – Маврин. Шайка. Банда. Слаженный, если угодно, трудовой коллектив.

– Хорошо, нам-то как тебя называть?

– Ночью Волхов, – затянул он снова. – Днем…

– В Арзамасе живет Миленка! – ни с того ни с сего выдал Костик и тут же съежился под двумя скрестившимися на нем взглядами: – а я-то чего? Она нам поможет. Она там каждый куст в лицо знает!

– Да уж легче было бы найти куст… Простите! – обратилась Бо к хозяйке заведения, которая как раз принимала счет. – Можно от вас позвонить?

Та кивнула, на мгновение скрылась за барной стойкой и вернулась с трубкой радиотелефона в руках. Бо поблагодарила и по памяти набрала номер.

Ника ответила сразу.

– Где вы? – взволнованный голос доносился издалека. Гулкая, как в торговых центрах, музыка почти его заглушала. – У тебя телефон недоступен. Я уже несколько часов в «Бессоннице» сижу.

Так называлась круглосуточная кофейня в цокольном этаже дома Бо. Значит, Ника почти что у нее в гостях.

– Мы… – Бо помедлила с ответом, подыскивая подходящие слова. Ляпни она лишнего, Нике вполне хватит ума примчаться прямо сюда. – За городом. Игни просил передать, чтобы ты оставалась дома. У себя дома, – добавила она на всякий случай.

– Он рядом? Дай ему трубку.

– Э-э… Нет. – Если соскочить прямо сейчас, наверняка она перезвонит и закидает хозяйку кафе вопросами. – Он отошел ненадолго. У нас все в порядке, просто нужно сделать кое-что срочное. Будь у себя, хорошо? Скоро увидимся.

– Божена, ты можешь объяснить, где вы и что случилось? Почему за городом? Вы там вдвоем или как?

– Мне пора, пока!

«Вы там вдвоем или как?» – передразнила она и показала телефону язык.

Внутри заворочалось глухое раздражение. Дело было даже не в том, о чем они говорили, а… в самой Нике. Она и раньше не вызывала у Бо дружеских чувств, но сейчас стало еще хуже. Ника по-настоящему ее бесила. Всем, начиная с имени (Ни-и-ка-а… Огрызок какой-то, а не имя!) и заканчивая этим ее нежным голосочком воплощенной невинности. Вечная жертва непонятно чего. А ведь на самом деле – моль диванная, ни ума, ни выдающейся красоты. Да, встречаются люди некрасивые и неумные, но к ним все равно тянет, потому что сами они открыты миру. У Ники не было даже этого. Единственное, что ее отличало – Игни. Когда рядом есть такой Игни, любая мышь поневоле представляется обладательницей невероятных внутренних свойств, ведь за что-то же он ее полюбил. Или просто пожалел убогую, бывает и так…

Психолог Божена Лаврова сдавливала ей горло комком непролитых слез, из последних сил пытаясь наставить на путь истинный, но тьма побеждала свет: моль, мышь и овца сменяли друг друга с головокружительной скоростью, правда, дальше этого домашнего зоопарка фантазия Бо не продвигалась.

– Долго еще? – Костик нетерпеливо приплясывал в дверях. Спина Мавра уже маячила за окном. – Там мужик согласен подбросить нас до Арзамаса!

Бо испуганно оглянулась на женщину за барной стойкой, но та невозмутимо протирала бокалы и, кажется, не обращала на посетителей никакого внимания.

Вспомнит. Если Ника припрется сюда и пристанет с расспросами – вспомнит. И про Арзамас, и про все остальное.

Да и черт с ними. Надоело.

– Нет. – Когда она безо всякой задней мысли направилась к ближайшей легковушке с включенным двигателем, Тин взял ее под локоть. – Снова нет, – от следующей оттащил тоже. – Нам туда!

В указанном направлении рокотала мощным дизелем фура величиной с дом. Именно так показалось Бо.

– Только не это!

Вместо того чтобы посочувствовать, мальчишка вприпрыжку побежал к кабине. Ловко вскарабкался наверх, протянул руку помощи своей менее тренированной спутнице и подбадривал ее бодрыми возгласами, будто болельщик с трибуны, все то время, пока Бо забиралась по мокрым ступенькам.