Кто-то испуганно вскрикнул, затем выругался:

– Святые нетопырки, что вы здесь делаете?

– Министр Орт? – Квай-Гон подошел ближе и присмотрелся. На ней было все то же придворное платье бронзовых тонов с вечернего концерта. – Я мог бы задать вам тот же вопрос.

– Я проверяла систему безопасности, – рявкнула Орт. – Это слишком важное дело, чтобы доверять его дроидам «Цзерки».

– Полностью согласен.

– Вы не ответили на мой вопрос. – Орт скрестила руки на груди. – Вы-то что здесь делаете?

– …хотел сам взглянуть на Небесную Чашу перед церемонией.

– Вы могли бы днем попросить кого-нибудь устроить вам экскурсию, – сказала Орт. – Это и логично, и увидите больше. Но как хотите.

Она торопливо зашагала в сторону дворца, явно удовлетворенная ответом джедая. Квай-Гон подумал, следует ли и ему удовлетвориться ее объяснением.

Он пошел вперед, пока не достиг еще одних дверей, вырезанных из того же гладкого белого камня, из которого состояли приморские скалы. Двери легко отворились, явив взору все великолепие Небесной Чаши.

Которое Квай-Гон уже видел.

Позолота вдоль нижних краев сводчатого потолка, восьмиконечный алтарь, расположение стульев вокруг него, – все совпадало до мельчайших деталей. Обратив взгляд на собственные босые ноги, рыцарь увидел под ними ярко-синие плиты пола.

«Точно как в моем сне», – подумал он, затем спохватился.

То, что пережил Квай-Гон, не было сном. Это было видение.

– Я отказываюсь от участия в церемонии, – сказал Квай-Гон. – Республика не будет на ней представлена, и, следовательно, договор не будет иметь силы.

Будь ставки не столь высоки, реакция собравшихся за банкетным столом могла бы показаться комичной. Оби-Ван вытаращил глаза. Министр Орт выронила нож. Капитан Дерен прищурился, глядя на Квай-Гона, как будто его глаза вдруг расфокусировались. Малышка Фэнри прикусила губу – наверное, чтобы не улыбнуться при виде ошеломленных физиономий взрослых.

Раэль, как и ожидалось, пришел в ярость. Вскочив на ноги, он сказал:

– Вчера ты уже высказал свои возражения, Квай-Гон. И я ответил, что не тебе решать…

– Речь не о моем личном мнении. Речь о видении будущего – о предостережении, которое было ниспослано мне Силой. – Квай-Гон вспомнил образы из своего сна и неподдельное ощущение ужаса, которое их объединяло, и преисполнился еще большей решимости. Он знал то, что знал.

– И зачем я показал тебе те пророчества? – Раэль покачал головой и принялся расхаживать вдоль стола. – Дуку был мудр и скрыл их от тебя, но я-то не сообразил. Я думал, что тебе хватит ума отличить легенды от фактов. Что ты не такой дурак, чтобы потерять голову от видений других джедаев, а тем более своих собственных. Ну что ж, Квай-Гон, ты доказал, что я ошибался.

Министр Орт положила голову на ладонь:

– Пророчества? Все хуже и хуже.

Можно ли вообще хоть как-то достучаться до Раэля? Если да, то Квай-Гон знал, что лишь через напоминание об их общем прошлом.

– Ты показал мне труды древних мистиков Ордена – труды, которые ты собрал вместе с нашим учителем, – потому что они расширили твое понимание Силы и помогли мне расширить мое. Дуку в них верил. Или ты и его считаешь дураком?

– Кто такой этот… Дуки? – спросила Орт.

Фэнри, восседавшая на своем золоченом стуле, ответила с набитым ртом:

– Не Дуки, а Дуку. Я много о нем слышала. Он обучил и Раэля, и Квай-Гона. Но, кажется, он больше не джедай.

Раэль указал на ребенка:

– Это верно. Дуку сам ушел из Ордена, потому что до смерти устал от всего этого лицемерия и пересудов.

– Я не знаю, почему Дуку ушел из Ордена, – сказал Квай-Гон, – и ты тоже не знаешь. Зато я знаю, что мне было два разных видения, которые предсказывают несчастье во время церемонии подписания договора.

Наконец подал голос капитан Дерен:

– Какого рода несчастье?

– Это не ясно, – признал Квай-Гон.

– Не ясно. – Раэль стукнул кулаком по столу. – Ты хочешь сорвать коронацию и открытие гиперпространственного коридора из-за чего-то «не ясного».

– Не ясно то, чей крик я слышал в видениях. – Квай-Гон обвел взглядом банкетный стол, уставленный к завтраку таким количеством блюд, что не съел бы и десяток королевских дворов. Он по очереди посмотрел в глаза каждому из собравшихся. – Ни то, почему там был световой меч. Ни кровь на полу Небесной Чаши. А если бы кто-нибудь из вас почувствовал страх и отчаяние, которые были такой же частью видения, как образы и звуки, то вы бы точно так же не сомневались во всем этом, как и я.

Министр Орт положила руки на бедра:

– Я наткнулась на вас ночью, когда вы направлялись в Небесную Чашу. Вы точно не бродили во сне?

– Нет, госпожа министр. Я хотел сравнить детали из моего видения с реальной Чашей. Хотя прежде я ни разу не был внутри, все в точности совпало, вплоть до плит пола.

– Круто, – выдохнула Фэнри. – Это значит, что церемонию нельзя проводить?

– Мы подпишем договор! – заявил Раэль. – В назначенный день, как и планировалось. Совет джедаев скоро вправит Квай-Гону мозги.

Квай-Гон пока не сообщал Совету о своем видении, да и не собирался этого делать. Они только и могли препираться о жизнеспособности проекта гиперпространственного коридора. Они слишком засиделись на Корусанте. Были слишком близки к канцлеру. И слишком далеки от живой Силы.

Они больше не были теми джедаями, которые могли поверить в чистое видение.

К своему удивлению, Квай-Гон понял, что сам он таким джедаем был. Что он все еще был способен глубоко, твердо поверить в чистую мистику. Квай-Гону часто казалось, что он идет не в ногу с Орденом в целом, но до такой степени – ни разу.

В то же время он никогда еще не чувствовал Силу так близко.

* * *

Накануне Рахара Уик получила инструкции от Квай-Гона, просившего, чтобы «Мерикс» осмотрел посадочные площадки «Цзерки» в этой части луны. Она и сама собиралась это сделать. Как пустить под откос планы корпорации, если вообще не знать, в чем эти планы заключаются?

Как и следовало ожидать, Пакс от задания был далеко не в восторге:

– Мне это не нравится.

– А что тебе вообще нравилось с начала наших путешествий? Ну, кроме найденных драгоценных камней.

– Ты так говоришь, как будто находки драгоценных камней были чем-то случайным, а не самой целью этих путешествий. Но не суть. – Несмотря на свои жалобы, Пакс уже вбил курс до ближайшего объекта «Цзерки» и теперь вел корабль в том направлении. – Мы согласились помочь джедаям, а не делать за них грязную работу.