костюм провонялся. Мать сказала ему, если они будут жечь пионерский костер, он ни в коем случае не должен стоять с подветренной стороны, иначе потом «эту вонь ничем не отстираешь».

Но не только поэтому он не заходил в дом. Ему казалось, будто внутри произошло что-то ужасное — так пахло, когда в подвале их девятиэтажки случился пожар, а когда все кончилось и огонь залили из длинных пожарных шлангов, у подъезда застыла скорая — она стояла очень долго, пока через часа два или три в задние дверцы двое мужчин не закинули черный мешок с выпуклыми очертаниями. Потом они покурили и уехали.

Он знал, ЧТО МОЖЕТ ТАК ПАХНУТЬ.

На следующий день из подслушанного разговора дядьки с мамой, он уловил, что из подвала вынесли соседа с третьего этажа, которого то ли «хватила кондрашка», то ли сосед выпил лишнего и решил покурить, пока перебирал картошку…

— Ребзя, Андрюха, слышите, выходи быстрей! Нет там ничего, сматываемся! — он снова беспокойно окликнул друзей и покосился на Иру.

— Эй! — раздался приглушенный голос откуда-то изнутри. Там что-то хрустнуло, потом послышались шаги. — Мы тут что-то нашли! Идите сюда!

Олег беспомощно оглянулся на Иру.

Она покачала головой.

— Я не пойду, — сказала она быстро и снова посмотрела в сторону леса.

— Я тоже, — ответил он.

— Через пару минут будет поздно. Привет педсовет, — Ира поджала губы.

— Бежим⁈ — не то спросил, не то утвердительно сказал Митяев и ему сразу стало легче, потому что Ира в ответ едва заметно кивнула.

— Ну их, сами виноваты!

Митяев спрыгнул с крыльца, без тени сомнения схватил Иру за руку и что есть духу они побежали прочь, увлекая и поддерживая друг друга. Трава была мокрой, вязкой и скользкой, — цепляясь за ноги, она словно пыталась удержать их на одном месте помимо воли и от этого создавалось ощущение, что они и вовсе не бегут, а дом засасывает их обратно. На Олега навалился жуткий оползень страха, ноги и руки стали ватными, беспомощными. Глянув налево, он увидел лицо девушки — оно было белое от ужаса.

— Ты слышишь, ты слышишь, ты слышишь? — повторяла она беспрестанно и тащила его в глубь лесной чащи, подальше от этого жуткого места.

Глава 21

2010 год

Единственное свободное местечко, не привлекающее к себе внимание, нашлось позади здания Государственной Думы — и то пришлось заехать в арку под знак, а затем, минуя удачно поднятый шлагбаум, юркнуть во двор, где микроавтобус развернулся под неодобрительным взглядом местного алкаша.

Шаров остановился напротив входа в подъезд. Сзади возвышалась серая будка с неказистой дверью и черными трафаретными буквами «Электрощитовая». Прямо на эту дверь и справлял нужду человек в бесформенной грязной одежде.

— Так, — сказал Шаров. — Шансов практически нет, но… чем черт не шутит. Дуракам везет, — и он покосился в сторону покачивающегося мужика. — Вы пойдете вперед, я буду за вами. Прямо к дверям Думы подходить не стоит, там охрана и вы быстро привлечете к себе внимание. Лучше прогуливайтесь туда назад, сменяя друг друга, — так больше шансов заметить вашего друга. Впрочем, если информация верна, значит, он подъедет ровно через семнадцать минут на зеленом «Роллс-Ройсе» с номером «С025ОО». Разумеется, с охраной. Обычно с ним ездит один джип, сами понимаете, просто так к нему подойти вам никто не даст. И даже я со своей корочкой не помогу.

Между тем, пьянчужка отлил и, пошатываясь, направился прямо к микроавтобусу. Шаров неприязненно качнул головой.

— Этого еще не хватало.

— Погоди, — Виктор тронул его за плечо. — Кажется, я знаю, что можно сделать.

В окошко со стороны водительского сиденья раздался стук.

— Эй, командир!

Шаров немного опустил стекло и сразу же почувствовал запах жуткого перегара.

— Может… извини, я тут… это… может найдется пару рублей на опохмел…

— Найдется, — быстро ответил Шаров.

Мужик, совершенно не ожидая такого ответа, поднял мутный взгляд, в котором мелькнуло неподдельное удивление.

— Что… правда, что ли?

— Ага. Только надо будет кое-что сделать.

— Так это мы всегда… без проблем! Ну что… притащить, разгрузить, туда-сюда, да, командир?

— Ага, — ответил Шаров. — Типа того.

Лена молча сидела у окна автобуса. Город, которого она не несколько лет, пока была заперта в больнице, казалось, ошеломил и потряс ее — девушка выглядела совершенно потерянно.

Виктор нагнулся и взял ее за руки.

— Ты справишься.

Лена вздрогнула и посмотрела на него. Так близко ее огромных зеленых глаз он не видел давным-давно, может быть, с самой школы. Они так и не успели ни о чем поговорить, не успели толком и парой слов перекинуться после вчерашних событий. И вот опять…

— Да… да, я знаю. Я постараюсь… Витя…

В этот момент боковая дверца автобуса отъехала, и она не успела договорить.

— Десять минут, — быстро проговорил Шаров. — По коням!

Виктор оттянул алкаша за рукав и с минуту инструктировал его, дублируя слова жестами.

— Ну это… это будет дороже…

— Три косаря.

— Другое дело. Когда начинаем?

— Прямо сейчас.

Алкаш покачнулся, хрюкнул, зашел за серую электрощитовую, откуда через секунду появился с бутылкой, на донышке которой плескалось желтое пойло.

Он сделал смачный глоток и поставил бутылку на бровку.

— Ну вот, теперь я готов, — он рыгнул и улыбнулся Лене.

Несмотря на ужасный внешний вид, гнилой рот и отвратительный запах, было в нем что-то естественное, не фальшивое.

Шаров щелкнул центральный замок автобуса, и они вышли из арки.

К заднему входу магазина подъехал другой микроавтобус и начал разгружаться.

— Эй, ты куда? — раздался вдруг мужской голос с рампы.

Шаров вздрогнул. Виктор быстро оглянулся, не понимая, как быстро их раскусили, но голос обращался не к ним.

— Не боись! Щас я приду. Дело у меня, не видишь⁈ — махнул рукой алкаш. — Это Серый, грузчик с магазина, иногда я ему помогаю, — доверительно сообщил он Виктору.

Они подошли к углу Тверской и Охотного Ряда. Почти вся площадка перед Думой была заставлена солидными автомобилями и на мгновение Виктору показалось, что ничего не получится. Слишком уж рискованно выглядела затея. Наверняка, охрана Пети сразу скрутит их и передаст отряду полиции. Хорошо, если удастся отделаться мелким хулиганством и парой царапин.

Он посмотрел на Лену. Зря он ее снова втянул во все это.