при ее появлении, была ненаигранной. Даже папа, пожилой человек, и тот заметил, как Костя на нее смотрит. «Боюсь, не за спортивными достижениями сюда бегает этот молодой человек», – смеялся он.

И Надя поверила, что мечты сбываются. Что ждет ее не тусклая судьба, а интересная, как в книжке, жизнь рядом с любимым человеком, которому она будет верной соратницей и даже сподвижницей. Она позволила себе опьяняться надеждами, разошедшееся воображение рисовало упоительные картины будущего, Надя построила себе прекрасный воздушный замок и поселилась в нем, но позавчера все химеры развеялись.

Костя позвонил немножко раньше назначенного для пробежки часа, попросил спуститься, и по его сухому тону она сразу поняла, что что-то не так, шла на подгибающихся ногах.

Он сказал, что лучше будет расстаться сейчас, пока они не успели привязаться друг к другу слишком сильно. Надя вонзила ногти в ладони, чтобы не плакать и не спрашивать, что она сделала не так. Она слишком любила Костю, чтобы унижаться перед ним.

Из последних сил прошептала: «Хорошо, давай расстанемся», – развернулась и пошла домой.

Он шел следом, кажется, говорил, что любит ее, но они слишком разные люди, и если останутся вместе, то кому-то из них придется перестать быть самим собой, а это тяжело. Так что лучше сейчас, чем через двадцать лет мучительной совместной жизни.

Кажется, самообладания хватило на то, чтобы сказать Косте, что он не обязан ничего объяснять. К счастью, в этот момент она дошла до парадной, и он не увидел ее слез.

Как-то она переночевала и даже поспала. Смешной у нее мозг, как долго не понимал, что они с Костей вместе, так же долго и осознавал, что счастье кончилось.

На этой запоздалой реакции Надя и продержалась до утра и следующие сутки на работе. Костя старался не попадаться ей на глаза, а когда все же приходилось общаться, отводил взгляд, а она не могла поверить, что перед ней чужой человек и эти руки больше никогда ее не обнимут.

Работа отвлекала от переживаний, но когда, сдав смену, Надя вышла на улицу, горе навалилось на нее всей своей свинцовой тяжестью.

Пора возвращаться в жизнь, с которой она уже мысленно простилась, но и это невозможно. Два раза в одну реку не войдешь и восторженной детской влюбленности не вернешь. Теперь надо привыкать к тому, что Костя не прекрасный герой ее мечты, а человек, который ее бросил.

Сможет ли она видеть его каждый день? Вряд ли. Что ж, три года после училища она отработала, имеет полное право поменять место службы. Например, в приемнике ее ждут на полную ставку. Работа там, конечно, сумасшедшая, но зато не придется сердце надрывать, глядя на больных детей, и коллектив не такой склочный, что тоже немаловажно.

Главное, Кости не будет рядом, и рана в конце концов заживет.

«Да, заживет, – упрямо повторила Надя, – потому что, как говорила мама, это горюшко не горе. Горе – это когда близкие болеют и умирают, когда ребенок страдает, а ты ничем не можешь ему помочь. А парень бросил, это так… Неприятно, но не смертельно. Рано или поздно я это пойму, только, похоже, не сегодня».

Захотелось сесть и покачаться из стороны в сторону, как при зубной боли, Надя еле удержалась.

Мучительно падала тишина. Надя знала, что ничего не будет, но все же в самом тайном уголке души надеялась, что Костя позвонит и скажет, что передумал. А еще она знала, что если встанет, то первым делом подойдет к телефону и наберет его номер и своим унижением перечеркнет все хорошее, что между ними было.

Чтобы не поддаться искушению, Надя подтянула коленки к груди и обхватила руками, воображая, будто она в смирительной рубашке.

«Уехать бы… На выходные в Москву… Ночь туда, ночь обратно, воскресенье там побродить… В Мавзолей сходить, а то я ни разу не была, а ходят слухи, что Ленина скоро закопают… Да все равно куда уехать, лишь бы подальше от дома и от телефона. Можно будет утешать себя, что Костя звонит, а меня нет, такой легкий наркозик из ложных надежд себе дать, а там – время лечит… Хорошо бы, только в воскресенье этот дурацкий кросс, на котором я буду рядом с Костей, а он сделает вид, будто мы вообще не знакомы».

Тут раздался звонок в дверь, и Надя вздрогнула. Неужели он?

За те несколько секунд, что папа шел открывать дверь, в Надиной голове пронесся целый табун мыслей, самой отчетливой из которых была необходимость привести себя в порядок, прежде чем показываться возлюбленному на глаза, но не успела она сесть, как в прихожей раздался зычный голос тети Люси:

– Женя, поставь зонт сушиться! Опять льет как из ведра, еле добралась!

– Тише, Надя спит после дежурства.

– А ночью она что будет делать? Слоны слонять, а завтра день опять наперекосяк? Сколько раз я ей твержу, пришла, часик отдохнула, и все, хорош, держись до вечера. Только так можно при суточном графике более-менее режим соблюдать.

– Люся, не ори, прошу тебя. Она только легла, – приврал папа.

– Знаю я твое только легла! Все балуешь и не понимаешь, что это уже во вред, а не на пользу.

– Идем чайку попьем.

Надя почувствовала, как сердце заливает едкая волна ненависти к тетке. Вот благодаря кому ушел Костя! И не надо быть семи пядей во лбу, чтобы это понять. Хотя бы потому это ясно, что он бросил ее сразу после того, как познакомился с тетей Люсей, которая для нее любимая тетя, а для любого другого человека наглая и нахрапистая баба. Ничего удивительного, что Костя пришел в ужас от перспективы породниться с нею. А когда они ушли вместе, один бог знает, что тетка ему наговорила в своей непосредственности. Пугала парткомом или в лоб спрашивала, собирается он жениться или нет. Или еще какую-нибудь бестактность придумала, что в голову не придет нормальному человеку.

Господи, ну кто просил ее приходить? Почему она выбрала именно этот день для визита? Хотя ясно почему. Папа рассказал, что теперь они тренируются втроем, а тетка сложила два и два и специально приперлась, когда он на дежурстве, чтобы помешать грехопадению племянницы. Зачем, господи? Ей давно не шестнадцать лет, и она имеет право распоряжаться своей жизнью самостоятельно.

Как тетка не понимает, что она взрослый человек и больше нельзя ее, как мебель, переставлять с места на место по собственной прихоти?

Громкий теткин смех ударил, как ножом. «Лезешь к нам, как свинья к корыту! – мысленно огрызнулась Надя. –