позже сенатор поймет, что ее предали, тем больше у Зарии шансов сбежать.

Она была уверена, что у нее все получилось. Тот самый план, который изначально казался нереальным, сработал, она смогла!..

А потом Зария покинула апартаменты и увидела Саанви и других телохранителей, поджидающих ее в коридоре. Судя по их мрачным лицам, не было смысла выкручиваться и поспешно придумывать какую-то жалкую ложь. Все, что могла Зария – это сохранить хоть какое-то достоинство.

– На чем я прокололась? – спросила она. Голос прозвучал ровно, этим она удивила сама себя.

– Ни на чем, – покачала головой Саанви. Она, в отличие от явно взбешенных телохранителей, оставалась безразлична. – По крайней мере, не на том, что можно было предугадать. В компьютере установлена специальная программа. Даже когда все протоколы безопасности соблюдены, она сообщает мне, что произошел вход в систему.

– Понятно… Этого времени как раз хватило, чтобы вернуть их сюда с охоты.

– Именно так. А теперь прошу, карту памяти. – Саанви протянула к ней руку. – Надеюсь, мы не будем доводить дело до унизительного обыска?

Зария протянула ей карту:

– Не будем. И что произойдет дальше?

– Небольшая беседа, продолжительное наказание, чтобы другим неповадно было, а потом – казнь. Ничего иного я допустить не могу. Хотя сама я, признаться, подобным не увлекаюсь. Развлекайтесь сами, господа, но помните: умереть она должна на рассвете перед всей базой, военным тоже не помешает такой урок.

Саанви не обманула, любые драки действительно вызывали у нее лишь презрение. Забрав карту памяти, она поспешила скрыться в своих покоях. Все началось, как только за ней щелкнул замок.

Остальные телохранители еле дотерпели до этого момента. Они были бесконечно злы на Зарию… Они ненавидели ее, как личного врага, но дело, как ни странно, было не в ней. Каждый из них беспокоился исключительно за себя. Они действительно хотели построить карьеру наемников – настоящую карьеру, ту, при которой им доверяют, при которой забывают, что когда-то их обучал спецкорпус. Зария же своим поступком вроде как показала, что их, единожды предавших, можно перекупить.

Атака обрушилась на нее с четырех сторон одновременно – две молнии электрокинеза, две телекинетические волны. Не атаковала только Кейти, да и то потому, что пока не могла. Хилеры предпочитают ближний бой, а Кейти драться толком не умела. В стороне она держалась лишь поэтому, она смотрела на Зарию с не меньшей злостью, чем все остальные.

Просто так сдаваться и принимать избиение Зария не собиралась, первую атаку она отразила – в основном потому, что ее противники сдерживались, не желая слишком сильно рушить здание. Она и сама не знала, на что надеется… ни на что, пожалуй. Просто, когда она сосредотачивалась на сопротивлении, ей было не так страшно.

– Кто тебе заплатил? – прорычал Броган, другой телекинетик, куда более могущественный, чем Зария. – Ты что, не понимаешь, насколько тупо ты подставилась? Дело ведь не в единовременном гонораре, а в нашем будущем!

– Все еще тупее, чем ты представляешь, – усмехнулась Зария. – Мне за это вообще никто не платил!

Электрокинетики пока отступили, чтобы не начать пожар. Зато телекинетики атаковали синхронно, и погасить их общий импульс Зария не могла. Ее отшвырнули к окну, а она успела только разбить стекло и смягчить собственное падение. Она все-таки получила порез на руке, но не глубокий, она все еще могла сражаться.

Военные, конечно, были удивлены таким поворотом, однако вмешаться никто не пытался. Они давно усвоили, что личная охрана сенатора – существа особые, привилегированные, с ними не стоит лишний раз даже разговаривать. Поэтому солдаты следили за дракой издалека – и не более.

Больше всего Зария боялась, что Стефан попытается помочь ей. Для него это станет верной смертью: Броган или Рис раздавят его, даже не заметив. Одним солдатом можно пренебречь, а она его не защитит! Однако Стефан облегчил ей задачу: в толпе его вообще не было, Зария справлялась со всем одна.

Она дралась, сколько могла, отчаянно, не жалея сил. Из-за этого ее противникам, не ожидавшим такого от хрупкой девушки, досталось. Рису она, кажется, сломала руку, Омари подбила глаз, еще кому-то повредила легкое… Но это все мелочи, с которыми потом справится даже Кейти.

Ей доставалось куда больше. Сил на защиту у нее оставалось все меньше, она пропускала удары, дробившие мышцы, молнии, заставлявшие ее корчиться на земле, даже открытое пламя, обжигавшее кожу – один из их команды обладал еще и способностью к пирокинезу. И все равно Зария держалась, пока могла. А когда у нее закончились силы, она просто провалилась в забытье, уже не чувствуя ударов, обрушившихся на ее тело…

В себя она пришла в клетке. Небо потемнело, на военную базу опустилась ночь. Солдаты, пресытившись дракой, разошлись, однако Зария все равно была не одна. Она почти сразу услышала рядом с собой тяжелое хриплое дыхание. Поначалу ее зрение оставалось мутным, она не могла понять, кто оказался с ней рядом. Но потом мир прояснился – и она испуганно шарахнулась в сторону, упираясь спиной в бронированные прутья.

Она была заперта в одной клетке с тем самым зверем, который охотился в холмах. Его, получается, тоже поймали – и досталось ему не меньше, чем Зарии. Его белый мех покрывали глубокие кровавые раны, он тяжело дышал и не приходил в сознание. Похоже, в него попали из термовинтовок не менее пяти раз… Его смерть стала лишь вопросом времени, как, впрочем, и смерть Зарии.

– Он тебе ничего не сделает, – донеслось со стороны. – Мы так и не определили, что это за тварь. С тобой примерно такая же ситуация.

Голос Брогана она узнала сразу. Телекинетик стал единственным, кто пришел к ее клетке, остальные, похоже, потеряли к ней интерес. Да и понятно, почему: ее тело было так сильно изранено, что она едва двигалась.

– Почему ты здесь? – спросила Зария. Распухшие окровавленные губы едва двигались, голос звучал глухо.

– Не люблю вопросов без ответов. И все-таки зачем?

– Я просто хотела вернуться домой…

– В спецкорпус, что ли? – пораженно уточнил Броган. У Зарии не было сил говорить, она лишь кивнула. Она не ожидала, что он поймет ее – и не зря. Телекинетик рассмеялся: – Да ты еще глупее, чем я думал! Мне казалось, что все идиоты закончились на первом испытании. Им предлагали жизнь, шикарную, счастливую, роскошную! А они предпочли сдохнуть в какой-нибудь лаборатории. Но это тоже естественный отбор… Ты же прошла его!

– Я сожалею.

– Сама себе такой правильной, небось, кажешься! Только знаешь, что? Это всего лишь глупость – то, что держит тебя на плаву… Спецкорпус – не силы добра, мы – не силы зла. Каждый просто делает свое дело так, как получается… Хотя зачем я тебе это говорю? Завтра тебя все равно не станет… А я запишу это на видео и передам нашим нанимателям, можешь не сомневаться. Пусть показывают другим новеньким, чтобы знали, какие перспективы их ждут…

Сказал это – и ушел. Броган действительно не жалел ее, да и никто не жалел. Зарию толком не охраняли, любой из телохранителей мог подойти к ней и хотя бы поддержать. Но они искренне брезговали ею, они будто боялись заразиться от нее глупостью. Она много часов провела рядом с умирающим зверем, прежде чем у нее снова появилась компания.

Стефан действовал умно и осторожно, как, впрочем, и всегда. Он дождался, пока база окончательно затихла, и подобрался к клетке под прикрытием навесов. Солдат смотрел на нее с сочувствием, однако открыть клетку не пытался, знал, что не получится.

– Жаль, что ты не смогла, – тихо сказал он.

– Мне – нет… Уж лучше так…

Она с трудом пошевелила пульсирующими болью руками, чтобы отцепить от ленты в волосах карту памяти и протянуть Стефану. Он принял небольшое устройство, покрытое запекшейся кровью, но прятать не спешил, просто смотрел и все.

– Что это?

– Вторая копия.

– Документов Саанви?

– Да.

Зария привыкла готовиться к худшему – жизнь редко баловала ее удачей. Поэтому и файлы сенатора она скачала на две карты. Она допускала, что ее могут перехватить. Тогда она готова была добровольно отдать одну карту, и никто не стал бы искать вторую. Кому пришла бы в голову такая перестраховка? Да никому, а телепатов среди них не было.

Что же до ленты, то это был старый трюк. Зария использовала его еще в академии, чтобы проносить трансляторы-шпаргалки на экзамены. Она не была уверена, что карта памяти не будет