— Эй, красавица, смотри, что здесь, — двигая бедрами, звал очередной, и Сирена ползла туда.

Когда забава им надоела, они перенесли красотку на кровать и принялись ласкать в восемь рук. Тут уж даже самой отпетой нимфоманке мало не показалось бы.

По-моему, за эту ночь я узнала больше всяких извращений, чем за всю предыдущую жизнь в своей комтурии! И под утро взмолилась богине, чтобы она успокоила уже свой артефакт, или хотя бы не показывала мне эти сны! За что я-то это заслужила?!

Смутно помню, как в очередной разгар веселья ворвался гле Дуаз, почему-то разглядывая кольца на своей руке. Похоже, начал искать змейку, но богиня надо мной все же сжалилась и я заснула, больше не разделяя ни с кем воплощения их греховных фантазий.

Наутро Таанара снова не было, и это уже начинало нервировать. На завтрак я собиралась с волнением. Керлис квохтала, приводя мои волосы в порядок, а я незаметно пыталась расспросить, что нового. Однако как назло, никакой полезной информации не получила — Керлис сплетничала о рыдающей служанке Сирены, хихикала про гарнизонную баню (так вот почему девушки постоянно крутятся у постирочной!), о том, что повар отпросился в город, а у его помощников подгорело рагу и их лишили двухдневного жалования — и прочие неинтересные и неважные мелочи.

Перед завтраком забежала к Тили, хотела извиниться, что вчера не пришла, правда, так и не решила, рассказывать ли правду, или пока умолчать о Таанаре.

Но не успела, Анфис сообщила, что госпожа уже ушла.

Не знаю, куда, так как в обеденном зале ее не было. Прибыл визирь, появился Таанар — а она все не приходила. Зыбкое равновесие оказалось разрушенным, девицы караулили торцы, не желая занимать места. Только я села на то, где проводила последние ужины, уже не на шутку волнуясь за Тилиссу.

Таанар направился прямиком ко мне, игнорируя торцы с заинтересованными девицами. Визирь проводил его таким взглядом, что мне стало не по себе. Похоже, между фор Брезором и гле Дуазом пробежала кошка. Надеюсь, не невеста по имени Эмили.

Пока остальные рассаживались, дверь отворилась, пропуская Тили — еще более бледную, чем обычно.

На шее шарфик, рукава длинные, под глазами темные тени.

— Простите, я задержалась, — сделала легкий реверанс невеста, заходя. Обнаружила, что места возле меня заняты, и устроилась напротив.

Гле Дуаз проводил ее цепким взглядом, поднялся и расставил руки, привлекая внимание.

— Доброе утро, дамы. Как вы уже поняли, нас покинула еще одна участница… к моему глубокому сожалению.

Сожаление показалось мне неподдельным, будто мужчина возлагал на Сирену особые надежды. Впрочем, я не сомневалась, что свою долю от порочной девы он получил, прежде чем отдавать ее командирам. Передернулась от отвращения, но следующие слова визиря повергли в шок.

— Также у нас случилось чрезвычайное происшествие. На территории крепости задержаны трое чужих мужчин… которые обвиняются в сговоре против Его Превосходства.

Тили ахнула, прикрыв рот. Конечно, все девицы подхватили, страшно переживая за жениха, но взгляд визиря мне совсем не понравился.

Пока невесты кудахтали, выражая надежду, что Таанар останется в добром здравии, а все мерзавцы будут покараны, гле Дуаз приблизился к замершей Тили. Прошелся сзади нее — девушка застыла.

— Вы обещали нам рассказать, с кем пройдет первое свидание! — отвлекла внимание Виттори, кокетливо стрельнув глазками в Таанара.

— Его превосходство еще не решил, — отрезал гле Дуаз.

— Вообще-то решил, — отозвался Таанар. Судя по взгляду гле Дуаза, для того это стало неожиданностью.

— Ваше Превосходство… мы могли бы сначала согласовать планы? — сквозь зубы прошипел визирь.

— Разве от очередности что-нибудь изменится?

— И кого же вы выбрали, позвольте спросить?

— Эмили гле Бисс.

Визирь метнул в меня такой острый взгляд — а я уже отвыкла, что его взгляды могут прошибать до самого нутра!

— Что же, Эмили, надеюсь, вы подготовили интересную программу для жениха.

Я промолчала, едва улыбнувшись. Признаться, вчера, мечтая, чтобы Властелин

объявил во всеуслышание, я вовсе не так себе это представляла! Воздух буквально сгустился из ненависти и злобы.

— Мы найдем, чем заняться, — отозвался Таанар таким тоном, что мне захотелось самолично его придушить.

— Значит ли это, что вы выбрали жену? — проронил визирь.

— Она моя первая претендентка.

Невесты попытались сохранить на губах улыбки, больше походящие на судороги, но я прямо-таки слышала все невысказанное.

— А с вами что? — резко обернулся гле Дуаз к Тили — я так надеялась, что он забыл о девушке, переключившись на меня! — Снимите это.

Визирь указал на шарф.

— Я… нездорова, — пробормотала Тилисса.

— Покажите мне ваше свадебное колье, ли! — не терпящим возражений тоном произнес визирь. Я посмотрела на Властелина, надеясь на заступничество, но его взгляд показался мне заинтересованным.

Не успела ничего придумать, как визирь сам сорвал шарф и воззрился на красные пятна на девичьей шее.

— Давно это у вас?

Тили промолчала, хотя, наверное, лучше бы ей сказать, что с самого начала. Чтобы не подумали, будто она пыталась изменить жениху!

— Вижу, что давно. Покажите руку.

Тили вздрогнула. Я снова бросила взгляд на Таанара, но он оказался на диво мрачен и непроницаем.

— Вашу руку, ли, — гле Дуаз резко схватил левую руку Тили.

— Вы делаете мне больно, — пробормотала та, но визирь сердито выцедил:

— Если это то, о чем я думаю… скоро вы узнаете, что такое на самом деле «больно».

С этими словами он рванул рукав вверх, разрывая, оголяя предплечье.

Девушки замерли, издав единый изумленный вздох. Таанар поднялся, а я смотрела на свою подругу словно впервые. Как я могла проглядеть?!

На коже виднелся шрам — еще свежий, не заживший. Руна богини Миловат.

Сразу же вспомнилось, как Тилисса прятала и берегла ее, как боялась раздеваться и всегда ходила с длинными рукавами — или хотя бы одним рукавом!

В ладони гле Дуаза откуда-то появился наруч, тот самый, что он надевал на меня. Визирь насадил его на запястье девушки, и руна богини вспыхнула, засияла серебристым светом.

— Как вы посмели… — начал гле Дуаз, когда Тили к моему огромному удивлению расправила плечи:

— Я просила покровительства у богини и уверена, что она помогала мне и поможет! Перед тем, как прибыть на отбор, я заехала в храм… чтобы принять посвящение.