есть стержень, девочка, и ты отлично чувствуешь, что сейчас раскисать не время. Без тебя нам с Мартой будет тяжелее.

— Простите, магистр, я готова, приказывайте.

Про Роана я на время забыла. Пару раз мне казалось, что я чувствую его взгляд, но даже голову поднять и обернуться было некогда. Самое главное я и так знала. Он не ранен. Это я выяснила в самом начале, когда мы определяли тяжесть ран, и принимали решения, кого спасать в первую очередь.

Я прижигала раны, уменьшала боль, и испытывала острое сожаление, что так и не успела научиться сращивать крупные сосуды и рассечённые связки. Поэтому в сложных случаях приходилось звать магистра, а она ведь тоже не бездельничала.

А потом мои силы и вовсе закончились. Фрея моментально оказалась рядом.

— Отдохни, ты и так сделала больше, чем я ожидала.

— Но я не устала, — запротестовала я. — Просто перестало получаться, как будто магии больше нет.

— Есть, — она улыбнулась. — Ресурс даже слишком велик для твоего хрупкого организма. Включилась защита. Магия и физические силы зависят друг от друга. Стихии могут дать силы, когда ты устала, но есть и обратная связь: чем лучше физическая подготовка, тем дольше ты можешь пользоваться магией. Марта из деревни, она с детства приучена к тяжелой работе по много-много часов. Верно?

Марта, зашивавшая рану на руке усатого гвардейца, устало улыбнулась. Нет, она тоже еле держится на ногах, Фрея просто меня успокаивает.

Магистр поняла мои сомнения и добавила:

— В любом случае, мы почти закончили. Ты можешь подождать нас снаружи или сразу пойти в дом.

— Какой дом?

— Кэртис потребовал, чтобы нас поселили в одном из домов заставы. Там удобнее, чем в шатре. И обещали принести воды для мытья. Думаю, нагреть воду ты ещё в состоянии.

Да при одной мысли о возможности смыть с себя кровь и грязь у меня появились силы.

— Я так и думала, — улыбнулась Фрея. — Глазки загорелись. Дом с краю, возле самого загона. Найдёшь дорогу? Думаю, там тебя уже ждут.

Я огляделась. Легкораненные покинули шатёр, получив помощь. Стало просторнее. Остались только средние и тяжёлые. Многие уже спали, не чувствуя боли после магического воздействия магистра.

— Иди-иди, мы скоро придём, и нам тоже нужно будет помыться. Надеюсь, успеешь?

Я всё-таки поддалась уговорам и, откинув полог, вышла наружу.

За несколько часов я привыкла к спёртому воздуху внутри шатра. Прохладный ветерок принёс яркие чистые запахи леса, и от первого вдоха закружилась голова. Я не упала только потому, что всё ещё держалась рукой за полог. Постояла немного, привыкая и вглядываясь в полумрак.

Я подняла голову: небо было затянуто плотными тучами, ни одной звёзды. Если бы не несколько костров, темень была бы непроглядная. Люди, сидящие вокруг огня, иногда вставали и переходили с места на место, и их громадные тени скользили по шатрам, напоминая сказания о великанах. Но главное, от костров умопомрачительно пахло едой. В животе заурчало. Я с трудом удержалась от того, чтобы подобно голодному зверю не пойти на запах. О нас наверняка уже позаботились, и еда ждёт меня в домике. Но первым делом стоило всё-таки помыться. И я шагнула во тьму между двумя шатрами.

В отблесках пламени было несложно определить, где находятся домики, и я легко нашла глазами самый дальний, который мне и был нужен, но вот все проходы я не запомнила. Вспомнив свою утреннюю пробежку по тупикам, я не пошла напрямую, а постаралась сделать круг побольше, с каждым шагом отдаляясь от освещённого пространства. Глаза быстро привыкали к темноте, и я двигалась вполне уверенно. Обошлось без тупиков. Я завернула за угол дома, стоящего слева от нужного мне дальнего, и вздохнула с облегчением, увидев огонёк в окне. Ещё два десятка шагов.

Удушливый запах мужского пота хлестнул по моему обонянию за мгновение до того, как огромная ладонь зажала рот, а сильная рука обхватила за талию, тем же движением прижав мне к корпусу руку. Одновременно я почувствовала верёвку, закрутившуюся вокруг моих лодыжек.

В панике я потянулась к Хранилищу Огня. Ткнулась в него неумело, словно в первый раз. Мелькнуло воспоминание о словах Фреи, что магия поддаётся только, если сумеешь расслабиться. Потрясающе мудрый совет! Я дернулась, собрав все свои силы, но ладонь переместилась выше, зажав мне не только рот, но и нос. Совсем рядом я ощутила чёрный провал, куда падало моё сознание. На самом краешке пропасти страх исчез, сменившись равнодушием и покоем. Стихия сама качнулась мне навстречу, и я ощутила тоненькую нить, связавшую меня с Тио.

Прежде чем потерять сознание я услышала рёв ящера.

* * *

* Хранилище — В мире пяти стихий общепринятое название центра между солнечным сплетением и сердцем, где у мага в спокойном состоянии хранится стихия. Тэффи, как и многие читатели, для которых эта книга первая, с ним познакомилась недавно.

Первую книгу цикла “Отбор в Академии Стихий. Принцесса для Высшего” вы можете найти на моей странице. (бесплатно)

Глава 24. Похищение. Роан

— Ты бы сходил хоть поел, а то уже два часа наматываешь круги, — Кэртис с сочувствием смотрел на Роана.

Но тот помотал головой:

— Я подожду.

— Ладно, пойду распоряжусь, чтобы тебе и нашим гостьям еду отнесли в дом.

Кэртис ушёл, а Роан, осторожно откинув полог, заглянул внутрь шатра с раненными. Поискал глазами Тэффи. Она сидела на краю постели одного из воинов, положив свою маленькую ладошку ему на грудь. Из-под пальцев сочилась кровь. Раненый был в сознании, и смотрел на неё, как на божество. В душе Роана шевельнулась неуместная зависть к пострадавшему.

«Следующий р-раз не помогать тебе увор-рачиваться?» — ехидно поинтересовался Р-рагх.

«Ты что все мои мысли читаешь?» — нахмурился Роан.

«Не вс-се, только настр-роение, — дракон помолчал. — Ну и когда ты мне пр-рямо говоришь».

Роан снова посмотрел на Тэффи, она уже встала и осторожно мокрой тряпицей протирала кожу раненого. Кровь не текла, губы пострадавшего шевелились. Он что-то говорил Тэффи, наверное, благодарил.

Драконий слух включился неожиданно. И… это были отнюдь не слова благодарности.

— … вы очень красивы, Стефания, я начинаю думать, что мне повезло получить эту рану… когда я поправлюсь…

«А-рррр», — прозвучало в голове Роана, и все три стихии зашевелились под рёбрами.

«Спокойно», — сказал он себе, а заодно и дракону, хотя в душе у него тоже закипело.

Не хватало ещё затеять ссору с раненым. Хорош он будет.

— Не стоит мне этого говорить, я обручена, — донёсся до него строгий голос Тэффи.

«Это с кем ещ-щё она обр-ручена?» — рыкнул