Роан оказался более сообразительным:

«Со мной, неужели не ясно? Я сегодня это объявил».

«Надо, чтобы все з-знали. Чтобы никто не с-смел…», — ревниво заявил Р-рагх.

«Объявим, успокойся», — Роан бросил ещё один взгляд на Тэффи и задёрнул полог. Кровь всё ещё бурлила. Больше всего ему хотелось немедленно забрать свою девочку, увести туда, где никто не посмеет даже взглянуть на неё.

Интересно, это чьи сейчас желания, его или Р-рагха? Должно быть последнюю мысль он сформулировал чётко, потому как в ответ прошелестело:

«Наш-ши, нечего всё на меня с-списывать».

Роану пришлось сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы окончательно успокоиться. Помогло.

Отойдя в сторону, он устало опустился на брошенную прямо на землю кошму. Это Крот о нём позаботился, поняв, что Роан никуда не уйдёт без своей Истинной.

День клонился к закату, а целительницы не выходили. Несколько раз появлялся Кэртис:

— Ты мог бы её в доме дождаться. Они всё равно все вместе выйдут.

— Кэрт, — невпопад ответил Роан, озвучивая мысли, которые вот уже не первый час вертелись в голове, — я не понимаю, откуда это в ней. Она такая юная, нежная. Её, как и всех девушек этого круга растили в тепле и уюте. Да хоть ту же дочь Шагрена возьми, они из одного пансиона. Но можешь ты представить любую из высокородных девиц на её месте?

Кэртис присел рядом на корточки:

— Легко. Магистр Фрея. Её отец, между прочим, был бароном, хоть и небогатым. Женился на целительнице со слабенькой Огненной магией. И тоже растил дочь, как цветочек в саду, пылинки сдувал. А вот поди ж ты. Или ты думаешь, что магистр сразу родилась взрослой, и с детства овладела боевой магией?

Ну да, почти так Роан и думал, точнее просто не думал, не представлял магистра Фрею юным цветочком.

Да и Тэффи тот ещё цветочек, скорее колючка. Как она шипела на него при встрече. Чуть до пощёчины не дошло. А ведь её к нему тянуло, он чувствовал, как она трепещет в его объятиях. Но каков характер! Роан улыбнулся.

Он устал от манерных девиц, которые атаковали его на всех дворцовых мероприятиях, от кокетливых вздохов, недвусмысленных взглядов и готовности к немедленному прыжку в постель. И чем родовитее была особа, тем опаснее расставленные на него ловушки.

Не зря Тэффи нервничала по поводу Вилены. Полгода назад Роан еле вывернулся в замке Шагрен. Р-рагх тогда спал, оглушённый Энгвидом, и не смог бы предупредить. Роану повезло дважды: он, во-первых, никогда не был любителем валяться в постели, а во-вторых, ему просто необходимо было поговорить с Кэртисом. А возможно, и сам Асхар надоумил.

Хольд не спал, тоже скучал, измученный бездельем. Внимательно выслушал мнение Роана о подозрительном поведении маркграфа Шагрена, одобрил, что тот не кинулся сразу выяснять причины. Не любят владетели слишком догадливых гостей, бывает, что чересчур любознательные и умные просто не прибывают туда, куда ехали.

Роану всё равно предстояло вернуться в столицу. Энгвид настаивал на немедленном отъезде в академию. Нельзя, дескать, рисковать едва пробудившимся драконом. Так что всё складывалось одно к одному. Кэртис согласился, лучше уж Роан лично расскажет обо всём отцу, не подвергая опасности гонцов.

Роан уже возвращался к себе, когда услышал шум возле своих покоев. На всякий случай замедлился, ища укрытие. Слабое ночное освещение оставляло в глубоких нишах удобные тени. В одну из них он и нырнул, прежде чем дверь его спальни открылась изнутри:

— Нет его, — раздражённо заявила Вилена, стоя в тёмном проёме. — Наверняка, какая-нибудь мерзавка из горничных его приманила.

На девушке был очень откровенный пеньюар

— Тем лучше, — ответил мужчина, скрывавшийся в тени напротив двери.

И Роан узнал голос маркграфа Шагрена.

— Иди ложись в постель, я отправлю своего камердинера, покараулит в нише. Как только твой принц вернётся, сразу за мной. Никуда не денется. Я со свидетелями приду.

Вилена снова скрылась в спальне, а граф удалился.

Значит, “принц”? Интересно, когда маркграф успел его раскусить, или это его дочь догадалась?

Дожидаться камердинера Роан не стал, вернулся к Кэртису. А утром никто не посмел его спросить, где он провёл ночь. Скорее всего остановились на версии горничной.

Ждать следующей ночи Роан не стал. Прибег к помощи Энгвида. Планы мага женить Роана на дочери одного из Высших Воздушников, скорее всего он бы предложил собственную, пришлись как нельзя кстати.

Они покинули замок Шагрен сразу же после завтрака, сославшись на необходимость срочно отправиться в столицу. Разумеется, Роан сердечно попрощался с маркграфом, выразил свои сожаления по поводу краткости пребывания в гостеприимном замке и поведал о своём желании вскорости вернуться.

Ага, конечно. Второй раз Роан в эти сети не попадётся. Владетель Шагрена уже почти полгода ждёт, вместе со своей хитроумной дочерью.

Кэртис поднялся, собираясь уйти, но тут до Роана кое-что дошло.

— Погоди, ты же не думаешь, что Тэффи боевой маг? Или… ты в этом уверен? Она целитель.

Взгляд Кэртиса стал ироничным, левая бровь приподнялась.

— Ну да, — сконфузился Роан, — достаточно вспомнить, как она стреляет из лука.

— Вот именно. Тариг был наверху, когда Фрея и Тэффи вдвоём, заметь вдвоём, разрушили смерч. И тебе придётся это принять — у тебя сильная истинная. Не слабее твоей матери.

Кэртис ушёл, оставив Роана в странном состоянии. Мозаика складывалась ну в очень интересную картину. Если он и был поражён, то это было весьма приятное состояние.

Какое счастье, что Асхар предназначил ему эту чистую искреннюю девочку, такую необычную. Графиня, которая не боится крови, не гнушается помогать простым воинам. Вспомнилась ему и первая встреча, которая началась с подстреленного гуся. Будет о чём рассказывать детям. У них всё так же необычно, как у его родителей. *

Тэффи им обязательно понравится, и не потому, что она пробудила его магию, а потому что она такая же настоящая, как его мать.

Стемнело, Роан поднялся, обошёл вокруг шатра, разминая ноги. Тут же рядом вырос Крот.

— Там лазутчика вычислили, Ваша светлость. Оказался одним из лучников заставы. Он чампам всю информацию передавал. Хотите взглянуть?

Он хотел. Пришла в голову мысль, что этот лучник сегодня во время боя был на холме, там же, где и Тэффи. А если бы он ударил в спину?

Ничего не произойдёт, если он отойдёт на пару минут. На всякий случай Роан ещё раз заглянул в шатёр. Тэффи о чём-то беседовала с магистром. Марта по-соседству, зашивала рану на руке одного из его гвардейцев. И Роан решился, пошёл к костру вслед за Кротом.

Начальник заставы