кулон верности. Вернее, когда она узнала о наличии столь интересного артефакта, то просто съела наши бедные мозги нытьем, требованиями, шантажом и просто бесконечным бормотанием. Так что мы с девочками решили, что раз уж дракоша будет шататься с нами какое-то время, то пусть носит. Все равно жениться я в ближайшее время еще раз не собираюсь, дракоша от нас тоже отлипать не намерена, а функционал у колонов очень уж полезный для группы авантюристов.

«На вендиго похоже», — в транслируемом Ниной мыслеобразе были дрожь и омерзение от неприятных воспоминаний.

«Не они», — возразил я, без особых проблем сравнивая характер следа. — «Кстати, о следах!»

Что-то я действительно туплю. Просто в последнее время так сросся с навыками эльфа, что читаю эти самые следы как открытую книгу без какой-либо помощи Системы.

Еще раз прикоснувшись к отметине, активировал обе способности ветки следопыта: «след» и «выслеживание». В голове тут же всплыла нужная информация, от которой я непроизвольно дернулся.

«Ну и уродина».

— Ммм? — подозрительно посмотрела в мою сторону Грин.

— Он о местной страшилке, — хихикнула Эри, тем не менее продолжая поглядывать по сторонам и готовясь в любой момент прикрыть щитом Мун… и, возможно, дракошу. — Но это не точно.

А я тем временем передал по связи образ увиденной мною твари, а так же направление и расстояние до неё, чем вызвал глухую ругань вообще от всех. Причем Грин ругалась на каком-то шипящем языке, а Мун — на довольно мелодичном эльфийском.

Впрочем, их можно было понять, так как монстрик представлял собой чуть ли не классического демона: два с половиной — три метра ростом, сильно сутулый, накачанный до откровенного безобразия, краснокожий, с синим пламенем вместо волос, козлиной мордой и ногами, а также когтями, больше похожими на загнутые кинжалы или короткие мечи. И находилась сия радость в пятидесяти метрах точно под нами.

— Где-то я что-то такое видела на картинках, — потерла нахмуренный лобик Эри.

— Стригером тварь зовут монстроведы, — мрачно ответила Мун, поправляя шлем. — Простой люд же кличет козлоголовым. Тварь, рожденная из павшего жреца, что продался Владыкам.

«Эк его перекорежило», — поежился я.

— Нет, дорогой муж мой, ты не понял, — покачала головой эльфийка. — «Рожденная» буквально. Из чрева грешника, что добровольно участвовал в особом надругательстве над собою же монстрами Подземелий. И рождение то не пережили ни тело, ни душа отступника.

Я услышал, переварил, осознал и покрылся мурашками.

«И, конечно же, тварь эпически крута и смертоносна?» — поинтересовался у Мун, пытаясь унять марширующие по хребту мурашки.

— Истинно так, — кивнула моя ушастая жена. — Один на один я против неё бы не вышла.

«Опять призывать Высшего энта?» — со вздохом спросил я.

— Не обязательно, — покачала головой Мун. — Одна — да, не справлюсь. Но я тут не одна, хочу заметить. Так что не будем тревожить приближенных к Матери-Земле духов по вопросам, с которыми и сами справимся.

«К тому же, если прижмет, сделать я это смогу за пару секунд», — согласился с эльфийкой.

— Ну-с, планы по убиению монстра — это хорошо и нужно, — покивала Эри. — Вот только этого козлоголового еще найти нужно.

— А может просто прожжем проход? — ткнула пальчиком себе под ноги Грин, выдав странную и довольно стрёмную идею. — А что? Обращусь в ящера и подышу немного. Вы только направляйте меня, куда именно дышать.

«Нет, нет и нет!» — а это уже Нина возмутилась. — «Ты же всю тушу сожжешь! Без крайней необходимости не позволю!»

— А за чешуйку? — в когтях драконицы появилась довольно крупная изумрудная чешуевина.

«Нет!» — без сомнений отвергла дар гномка.

— А за десять? — чешуевина раскрылась «веером», показывая, что была там совсем не одна.

«За десять…?» — аргумент заставил Нину задуматься.

«Не соглашайся», — влез я в процесс торга. — «Она же вместе с тварью может и еще много чего интересного и полезного спалить. А чешуи мы с этой ящерицы и так потом надергаем. И вообще, пошли уже, я спуск нашел».

Ну, технически, спуск нашел не я, а мой дух-лис, но кого это волнует? Точно не нас, потому как уже через минуту мы пролезли через довольно широкий люк в одной из дальних комнат башни и все мысли девушек были забиты видом на усеянную костями комнату, в центре которой виднелся кубический постамент метровой высоты с тускло светящимся зеленым шаром.

«Почему я ощущаю дыхание моего северного сородича на затылке?» — вытолкнул я задумчивую мысль, одновременно прикидывая, как убивать всю эту нежить, когда она восстанет. А она восстанет, могу на собственный хвост поспорить! — «Мун?»

— Уже работаю, — напряжённым голосом ответила моя ушастая жена, собирая меж руками ажурный сгусток серебристой божественной силы. — Прикройте.

Ну и да, именно в этот момент шар на постаменте полыхнул зеленым свечением, а кости начали шевелиться, собираясь в полноценные скелеты…

Ходячие скелеты — крайне неудобный противник для лучника. И будь я обычным стрелком, то пришлось бы банально бежать, потому как стандартные стрелы мало что могли им сделать. Впрочем, магические тоже, даже усиленные навыками — мне банально маны не хватит на такую огромную толпу. Тем не менее, один мульти выстрел взрывными стрелами на половину мана-бара я дал, сходу разметав около четверти тварей и освободив нам пространство для маневра. После чего осмотрелся и… сменил лук на аркебузу.

Конечно, можно было вновь устроить тут заросли терний, призвать энтов, совершить какой-нибудь склепанный на коленке ритуал изгнания, но… Смысла в подобных действиях не было, а вот ненужные расходы маны и расходник — очень даже были. Нет, если бы девочки не справлялись или к скелетам пришло подкрепление, то тогда да. А в данный момент все было очень даже неплохо. Нина бросила по сторонам какие-то свои шарики, которые выплеснули из себя быстро затвердевшую синеватую пену, в результате образовав трехметровые стены, отсекающие основную массу скелетов от нашей позиции. Двухметровой ширины проход остался только в одном месте, которое тут же перекрыли Эри с Грин и начали с откровенным весельем разносить лезущие на них ходячие суп-наборы.

И если моя блондинистая женушка работала в основном своим монструозным щитом даже не доставая фалькату, то вот дракоша явно использовала какое-то рукопашное боевое искусство — слишком уж выверенными и отточенными были её движения и удары. А еще она неожиданно хорошо подстроилась под