на этот раз эльфийским. Причем, судя по одежде, это был мой коллега-охотник или какой-то рейнджер, очень уж снаряжение было специфичным. Умер он, кстати, от заражения крови — через всю левую ногу у него тянулась рваная рана, от которой расходились черные вены, да и само мясо начало гнить явно еще при жизни. Печально вздохнув, переместился на две оставшиеся клетки, которые были соседними. И вот тут уже мог порадоваться содержимому.

В одной сидел тид, вроде бы волчьей породы и серой масти, а во второй — красноволосая женщина-человек. Обоим им было лет по тридцать, оба имели короткие прически, суровые лица с небольшими шрамами, а также темную облегающую экипировку с кучей кармашков и повадки матерых тихушников. Последнее мне было отчетливо заметно, потому как сам за собой часто замечал такие движения и манеру держаться.

А еще эта парочка была достаточно матерой, чтобы мгновенно насторожиться, стоило мне оказаться на крыше клетки одного из них. Но, опять же, виду они не подали. Зато очень характерно начали смещаться, при этом не отрывая взглядов от приближающихся к этой части пещеры девочек. Я же ментальным посылом заставил выскользнуть из рукавов два бруска, которые тут же разложились в компактные арбалеты и навел их на этих крайне подозрительных деятелей.

Эх, очень надеюсь, что стрелять не придется, а то убийство разумных жителей этого мира очень бьет по карме…

Глава 42

— Не дергайтесь, — тихо сказал я и… о чудо, двое толи воров, толи убийц действительно замерли и лишь скосили глаза в мою сторону. — Мы группа авантюристов, сунулись сюда из любопытства. Мне нужно что-то знать о ситуации прямо сейчас?

— Я Лупо, это Тако, мы последователи Гекаты. Были тут с расследованием. Попались под какую-то магию и очнулись прямо тут. Раз в сутки, может чаще, приходит козлоголовый и забирает кого-то из пленников ниже. Если я не ошибаюсь со временем, то он скоро должен появится.

Не здорово.

Я тут же проверил все еще работающую метку, указывающую на местонахождение монстра и тот действительно начал неспешно подниматься наверх.

«Девочки, козлоголовый идет сюда. У меня тут двое тихушников, говорят что последователи Гекаты. Ваши мнения?»

«Зажарим всех?»

«Угу. И сами задохнемся», — хмыкнул я. — «К тому же, мы не убиваем разумных без особой на то причины. Сейчас таковой нет».

Но паранойя очень хочет эту самую причину отыскать. Просто чтобы максимально быстро и надежно избавиться от потенциально опасных элементов, что могут очень сильно поднасрать во время битвы с монстром.

«Я посмотрю», — передала мысленно Мун. — 'Если они действительно последователи Мудрейшей, то проблем можно не ждать. Эти ребята весьма… специфичны и многие их недолюбливают, но помогать монстру, тем более такому, они никогда не будут.

— Движение козлоголового я подтвердил, — вновь обратился я к пленной парочке. — Сейчас подойдет паладин Милостивой Эрешкигаль. Если она подтвердит ваши слова, то мы откроем клетки. Вопрос только, что будете делать вы в таком случае?

— Уничтожим мерзость, — решительно заявил Лупо.

— И постараемся узнать, что тут случилось, — дополнила его подружка.

— Оружие? — уточнил я.

— Основное забрали, — ответил тид. — Но с благословления богини у нас есть пара трюков по сокрытию арсенала, так что запасное осталось. У меня лук, только стрел маловато.

— Парные кинжалы, — добавила Тако.

— Такие стелы пойдут? — кинул мужику одну из своих черных.

Тид снаряд поймал, быстро осмотрел со всех сторон, потрогал наконечник и оперение и довольно кивнул. Вот и отлично.

Как раз к этому моменту к леткам подошли девочки. Мун, перекинувшись с узниками парой ничего не значащих для посторонних фраз, довольно кивнула мне.

— Свои, — сообщила моя остроухая жена. После чего, особо не мудря, ударом молота вышибла двери клеток. — Милый муж мой, может быть покажешься нормально нашим временным союзникам?

— Некогда, — хмыкнул в ответ, кинув Лупо две связки черных стрел, которые тот весьма ловко поймал и тут же как-то «испарил» прямо из рук. Скорее всего какой-то аналог моего инвентаря на божественной тяге. — Тварь будет тут уже через пару минут. Что с третьей пленной делать будем?

Все присутствующие обернулись на девушку в лохмотьях, которая так и сидела в уголке своей клетки и продолжала что-то несвязно бормотать. На нас она не обращала ровным счетом никакого внимания.

— Вы знакомы? — обратилась Эри к Лупо, кивнув на пленную.

— Нет, она уже была такая, когда мы тут очнулись, — покачал головой тид.

— Ой, да чего там думать? — закатила глаза Грин, скрестив под грудью чешуйчатые ручки. — Усыпить, отдать вон тому кустику ходячему и путь тащит её на выход. Как справимся с монстром, так и будем уже решать, доставить эту болезную кому-то или пустить на удобрения.

— На счет удобрений не поддерживаю, но общая идея на удивление здравая, — хмыкнул я. — Нина, есть какое-нибудь снотворное?

— Есть, конечно! — возмутилась наша гномка, «отключая» свой плащик и заставляя парочку тихушников подозрительно уставиться в её сторону. — Ты за кого меня принимаешь?

Дальнейшее было делом техники: кинуть в болезную глиняный шарик, что взорвался быстро рассеявшимся облаком светящейся пыли, и отдать древню команду взять бессознательную тушку и валить с ней наверх, в руины монастыря, с чем тот спокойно справился. Заодно и поохраняет бывшую узницу, пока мы тут со всем не разберемся.

«Ладно, с этим справились», — ушел я в скрыт, переходя тем самым на мыслесвязь и глядя как Лупо с напарницей так же растворяются во мраке подземелий. — «Мун, насколько этой парочке можно доверять?»

«Параноик», — фыркнула Эри. — «Но вопрос хороший. Я не особо много знаю о Гекате и её последователях, но слухи о них ходят… разные».

«Как и о Милостивой Эрешкигаль», — мысленно вздохнула наша эльфийка. — «Геката — богиня тьмы, магии и всего сокрытого. Но так же она и верная защитница этого мира и его детей. Просто в отличии от паладинов, её последователи предпочитают не выходить на свет. В плане же истребления всякого непотребства, подобного Козлоголовому, они вернейшие союзники… Но играть в кости или ночевать в одном трактире я бы с ними не стала».

«Приближается», — как ни странно, но о враге напомнила нам Грин. Она вообще сегодня на удивление умничка.

Еще бы не домогалась меня на каждом привале…

О приходе монстра