— Агав, извини. — Ольга нашла в себе силы унять досаду и даже пожалела гиперответственного мужика. Ну не виноват он в том, что характер такой и кругозор ограниченный. Откуда ему взяться-то, кругозору? Из ямы с пуйфинами? Агав явно не понимал, в чем прокололся.

— Извини, мы зря погорячились, — повторила Ольга для убедительности. — Только на будущее, Агав, драгоценный мой! Если Серафима распорядилась, ты не сомневайся — исполняй. Словно я приказала или Евгений Семенович. Хорошо?

Раим слушал, как Ольга втолковывает старшому его ошибку, и удивлялся. Ему бы никогда терпения не хватило. Да в голову бы не пришло челядинца уговаривать! Приказал — и все. А его помощница не считает зазорным, слова подыскивает, убеждает: нужно, очень нужно было купить артефакт, что выбрала Серафима. Это важнее денег, думать же надо хоть на три дня вперед. Вот тут оба высокоблагородия словили легкий шок: Оля тратила свои личные деньги на хутор, еду покупала, птицу, материалы. А у самой два платья.

— Да что ему сделается, мясу этому, на леднике-то, — не желал соглашаться Агав. — Даже на жаре ничего с продуктом не подеялось, госпожа. А долг отдать требуется, да. Мы люди честные.

— Да пойми ты, грол упрямый! Мясо на жаре не попортилось, потому что медикус Дрири, человек большой силы и доброго сердца, всю свежину противовоспалительным заклинанием обработал. А сколько то заклинание продержится? Никто не знает. А был бы артефакт — не волновались бы. Работали бы с мяском потихоньку, торговали и не рвали жилы. Ну да ладно теперь, завтра непременно купите.

Господа высокоблагородия следовали за землянами как пришитые. Благо те не разделялись. То ли оторваться друг от друга не могли, то ли им и впрямь так комфортнее было. Слазили в ледник посмотреть на мясо. Тут слушали Симу. Что на продажу завтра, в рестораны, а что на базар вывезти. Да как разделать. Ну да с этим быстро закончили, господа даже заскучать не успели. Дальше было интереснее.

Жех увел всех во двор к дедушке Ажуру, там было на что присесть. Подивился только, что благородия не отстали, тут же за дворовым рабочим столиком примостились. Ну, сидят и сидят, их дело. И невдомек советскому парторгу, что господа офицеры внаглую магичат. Оля что-то чувствовала, но куда ей понять с ее нулевым опытом. Тем более что господа нацепили некое подобие отвода глаз: вроде вот они, сидят рядышком, а вроде и не заметно их.

Жех как последнюю драгоценность вытащил замусоленную тетрадку и провозгласил:

— Мозговой штурм, девочки? — Девочки кивнули. — Сима, докладывай, что там по мясу?

— Что-что, спасать надо! Сколько-то продам, а остальное перерабатывать. Там одних ребер — на два забора хватит. Я бы приварила с земными специями и отдала на коптильню. Но это экспериментировать нужно, я такого ни разу не делала.

— Для начала накормить всех от пуза, — вставила сердобольная Ольга. — Я в крепость возьму немного, посоветуюсь с поварами. Не дает мне покоя эта их сухая гролятина.

— Гадость, — скривился Семеныч.

— Гадость, — согласилась Ольга. — Но сухая. Из нормального мяса будет не гадость. А еще сухие бульоны. Удобно же. Наподобие «Галины Бланки», только натуральные. И морякам с собой взять, и путешественникам, и в доме запас на крайний случай. Эх, скороварку бы.

— Скороварку, Оль, не возьмусь, — задумчиво сказал Семеныч, — но знаю, кто в городе может взяться. Нарисуешь?

— Нарисую. Да толку. Резины на уплотнитель все равно нет. Если бы материал для прокладок подходящий найти, тогда вот что можно было б сделать…

По бумаге замелькал карандаш…

— Ну, вы тут занимайтесь, а я пойду детворе космы подровняю. — Сима была абсолютно равнодушна к шкивам, маховикам и поршням. Король Эрик с некоторой тоской посмотрел ей вслед, но остался сидеть. Наблюдать, как из тарабарщины землян рождалась идея, было… волнительно.

— Семеныч, смотри-ка. — Оля взяла еще один лист и в три штриха изобразила какой-то план. — Вот яма, вот тут ставим отдельный колодец, чтоб воду далеко не таскать. Да не фыркай ты, на то маги найдутся. Ручной насос сочинить нетрудно, был бы материал. Делают же здесь трубы, я видела. Вот сюда отводной желоб для грязной воды. А вот здесь, на склоне, терраски с грядами. Воду от промывки пуйфинов самотеком на них и спускать. Это ж чистое удобрение, а не вода будет.

В этом деловитом настроении прошло еще три дня. Сима стала привычной деталью пейзажа. Она заделалась этаким торговым представителем. Ее усилиями свели знакомство с управляющим хорошего ресторана. Не самого лучшего, но приличного. В самый лучший их не пустили и про фруксятину не поверили. Да чье то горе? Подумаешь.

Жех тоже мотался в город — закупал металл. В запас на все случаи жизни, а главное — под конкретные проекты. У него и самого парочка задумок имелась, но Ольга дольше проблемами хутора жила, вот и идеи выдала ух какие! Как говорится — сложно, но можно. Машинерия в этом мире только зарождалась, но кое-что и здесь могли. Не станки с ЧПУ, конечно, но кругленькое там выточить али паз какой высверлить… Правда, чаще магически, чем механически. Магия, как показала практика, мало способствует техническому прогрессу.

От большого стана по промывке личинок, чтоб две пары подростков справлялись, Оля пока отказалась. Сама она такое уверенно не рассчитает — не те навыки. Это нужно методом проб и ошибок. Вот пару недель обождать, все устаканится, и она займется, а пока нужно облегчить хоть что-то. Например, мешалку для комбикорма соорудить. Сейчас хуторяне смесь ворошат узкими лопатами в корыте, а она не такая уж легкая. А уж барабан на станине Жех и без Олиных подсказок сварганит, как выглядит бетономешалка, еще помнит. Какая разница, что в барабане миксовать — нгурулий корм или раствор цементный? Принцип-то один.

Задумали они в каждый двор простенькую колонку-водокачку поставить — воды же море понадобится. И ахук в тепличках поливать, и грядки, и пуйфинов промывать. Ведерком так натаскаешься, больше ни на что сил не останется. Жех пошел дальше — о водопроводе возмечтал. Здесь Ольга откровенно пасовала — не понимает она в водопроводах, и силы тратить не стоит. Была у нее тайная мечта отыскать земляка толкового да притащить на хутор. И магов-бытовиков. Да хоть очаровательную Юрну и ее супруга. Даешь связку технологий и магии! Ура!

Раим и Эрик тихо бесились — мечтает она! А секретность? И каждый репетировал речь — ух, они ей выскажут! Попытались, ага. И тут же напоролись на раздраженное Ольгино — задолбали своей секретностью! В чем смысл? А действительно? В чем?

Об этом они жарко спорили по вечерам, оставив Пашку у клетки Раша…

Былое, думы и псевдонаучный треп за жизнь

Ольга методично отсчитывала завитки галуна на своем кителе, то и дело сверяясь с инструкцией-шпаргалкой, — изучала матчасть, как говорил Пашка. Зачем ей это было надо, господа великие наездники не понимали. Амулеты чувствовать нужно, а Ольга зачем-то заучивала их местоположение. Сначала на кителе, разложив тот на столе, затем надевала и шла к зеркалу — осваивала «топографию» на ощупь. На взгляд магов — занятие идиотское, но, как выяснилось, единственно Ольге доступное. Вот так — сначала по бумажке, потом на себе. Для этого в подвалах было найдено мутноватое зеркало в стоячей раме. Новый предмет очень не нравился Тырюхе — та, за стеклом, не хотела дружить, скалилась и сверкала оранжевыми глазами. Изнеженная Тыря, ни в чем не знавшая отказа, такую невоспитанность сильно не одобряла. Поэтому зеркало почти все время, за исключением рабочих моментов, стояло занавешенным старой скатертью.