- Я обижусь, - рассердился мой напарник.

- Верю.

Я рассказал товарищу обо всем, что произошло за эти дни, изложил суть моих переговоров со Спарыкиным, и в конце добавил, что принял решение уйти из опта.

- Понимаешь, все это не наше, - пояснил я. - Я уже отвык работать на чужого дядю. Это - раз, во-вторых, если честно, то я там не нужен. Аркаша, конечно, козел, жополиз и скользкий тип, но дело свое знает, и воровать пока боится. Он, кстати, предложил мне кидануть мента с Нелькой и открыть еще одну водочную фирму. Наверное, думает, что у нас с тобой денег - куры не клюют. Я отказался. Еще он предлагает замутить воду с пивом. Идея, между прочим, хорошая. Мы ее с тобой потом обсудим. Разумеется, без Аркаши. Я так думаю, что нам с тобой, дружище, никто не нужен. Пошли они все нафиг. Так что теперь я свободен.

- Может, это и к лучшему, встанем на ноги, и сами что-нибудь такое придумаем, - обрадовался Сергей. - Тогда нам не нужны никакие доставки. Ты сам справишься. Я скоро выйду. Завтра меня уже переводят в общую палату.

- Ты не торопись, лечись, - сказал я и уехал.

В «Урожай» я немного не успел, хотел отменить доставку, но рыжий сказал мне, что машина с нашим товаром уже отправлена. Ну что ж, от двух процентов не обеднеем.

По дороге к Неле, я чуть не попал в аварию, меня подрезал красномордый лихач, сидевший за рулем гнилой «шестерки», битком набитой вьетнамцами. Я догнал его, погрозил кулаком, на что тот окатил меня взглядом полным презрения, а его пассажиры испуганно захлопали глазами. Въезжая во двор, моя машина попала правым колесом в открытый колодец, который я не заметил из-за большой лужи, и, так как мои нервы были уже основательно расшатаны, этих пустяков вполне хватило, чтобы испортилось настроение. К Нельке я вошел с озабоченным видом, и она настороженно спросила:

- Что-нибудь случилось?

На ней был короткий халатик, лицо в макияже. Для меня, что ли?

- Все в порядке, - попытался улыбнуться я. - Просто я хочу уйти из опта.

- Я знаю, - Неля посмотрела на меня с чувством превосходства. - Мне уже позвонили.

- Кто? - опешил я.

- Попробуй догадаться.

- Аркашка, что ли?

- Мимо.

- Ну и ладно, - мне почему-то стало обидно. - Я к ним со всей душой! Наплевать. Не знаю, и знать не хочу. Если честно, мне там делать нечего.

Я поделился с ней своими соображениями по этому поводу, рассказал, кого и на какую должность нужно определить.

- Ты просто боишься запустить свои ларьки, тем более что твой напарник в больнице, - она не дослушала меня до конца.

- Это, конечно, тоже сыграло свою роль, - не стал отпираться я. - Но, там, на самом деле, все отлажено.

- А контроль?

- Что, контроль?

- Кто их всех будет проверять и контролировать?

- Ты.

- Я? - усмехнулась Неля. - Да меня любой в два счета вокруг пальца обведет. Я ничегошеньки не соображаю.

В логике ей не откажешь.

- Хорошо, я буду тебе помогать, - согласился я. - Но ты должна сама учиться. Три - четыре ревизии вместе, а дальше ты должна брать бразды правления в свои руки.

- Я согласна, - с энтузиазмом подхватила она. - Допустим, назначаем ревизию на каждое пятнадцатое число месяца. Но, обещай, что если у меня за четыре раза не получится вникнуть во все, ты меня не бросишь.

- Я тебя не брошу, - заверил я ее. - Только ревизии нельзя назначать заранее, вся сущность ревизии в ее неожиданности. Она должна происходить через разные промежутки времени, чтобы к ней не успели подготовиться.

- Вот видишь, я даже таких элементарных вещей не знаю.

- Интересно, что скажет полковник? - спросил я.

- А что он скажет? Ты ведь хочешь как лучше. Только может поинтересоваться на счет твоей зарплаты в данном случае.

- Зарплата мне не нужна, - сказал я. - Я просто помогаю жене своего друга.

Нелька прикурила сигарету, выдохнула дым и снова затянулась.

- Знаешь, я думаю, что Игорь в тебе не ошибся. Другой бы постарался прибрать все к рукам и выжать из этого положения как можно больше выгоды для себя. Ты хороший.

- С этой точки зрения я ситуацию не рассматривал, - улыбнулся я. - Мне казалось, что я просто стараюсь избавиться от лишних проблем. Впрочем, я действительно хороший.

- Давай, я прямо сейчас позвоню Спарыкину, - предложила Неля.

Она набрала номер, открыла было рот, кивнула, сказала: «Хорошо» и положила трубку.

- Он занят, сказал, что перезвонит.

- Когда?

Она пожала плечами. Мы минуты три просидели молча, потом Неля с сомнением произнесла:

- А может быть, мне пойти учиться?

- Это - мысль, - заверил ее я. - Время челноков и самоучек типа меня и Сереги заканчивается. Уже сейчас хорошего бухгалтера днем с огнем не найдешь, скоро начнут цениться финансисты и экономисты. Эпоха дикого капитализма заканчивается, - я вспомнил Аркадия, как яркое подтверждение моих слов. - Иди на заочный.

- Хорошо, - сказала она. - Два раза в год - сессия, один раз в месяц - ревизия на фирме, а в остальное время что мне делать?

- Иди работать, - меня осенило. - Тут в одной фирме, которая торгует водку оптом, только что освободилось место кассира-операциониста, должность не ахти какая, но для начала сгодиться. Я знаком с директором, если хочешь, поговорю.

Нелька вначале не поняла шутки, а когда врубилась, просияла:

- Ты - гений.

- Еще бы. Начнешь с низов, изучишь каждую бумажку.

- А это удобно? - спохватилась она.

- Вполне. Тебе нужно понять принцип. Схема, по которой сейчас работает «Дисконт» не вечна. Года два, три, а потом придется перестраиваться. Игорь оставил тебе в наследство приличный капитал. Нельзя его растерять.

Нелька выглядела окрыленной.

- Пойду, - я помахал рукой. - Если позвонит Спарыкин, постарайся его убедить, что я все делаю правильно. Выйди на связь.

- Постой, - она взяла меня за руку. - Ты меня не бросишь? Ты мне действительно поможешь?

- Да, - как можно убедительней сказал я.

В гастрономе на углу Фрунзе и Калинина, я купил полкило мандаринов, сел в машину и съел их один за другим. В салоне и на душе запахло Новым Годом. Нужно было что-то делать. На ум пришло два варианта: первый - поехать домой и хорошенько выспаться, и второй - проехаться по точкам, посмотреть, какой товар завезли из «Урожая» и собрать заявки. Пока я думал, ожил смартфон. Звонила Нелька. Она сказала, что разговаривала с полковником, тот дал добро. Как только я нажал отбой, телефон зазвонил снова. На этот раз меня потревожил сам Спарыкин.