от западных районов Европы до восточных районов Китая. Суровые аскетики, сочетавшие учёность с любовью к красоте, манихеи занимались миссионерством, главным образом вдоль Шелкового пути. Среди манихеев было много каллиграфов, художников и писцов. Они называли себя истинными христианами. Манихеи не признавали Ветхий Завет и создали собственную космологию, близкую к учению Заратустры.

Наследница Персидского царства империя Сасанидов, откуда пришло манихейство, была сравнима по размерам и могуществу с Византийской империей. Вражда и соперничество с империей Сасанидов, где государственной религией был зороастризм, вынуждала византийских императоров с большим недоверием относиться к манихейству. На западе манихеи быстро превратились в наиболее преследуемую секту. Несмотря на это, идеи манихеев пользовались популярностью и, как сказал нидерландский историк Иоханес ван Оорт, манихейское христианство сопровождало ортодоксальное христианство через века, как тень сопровождает человека. Ереси, связаные с манихейством, постоянно возникали в Европе. Древнее указание на взаимоотношения магов с христианами есть в Библии. Когда родился Иисус, маги, они же волхвы, следуя за Вифлеемской звездой, пришли поклониться святому младенцу.

Во все века люди интересовались вопросом происхождения зла. Манихеи связывали зло с материей, а добро со светом и считали, что миром управляют две высшие силы – Царь Света и Царь Тьмы, между которыми происходит вечная борьба. Манихеи учили, что злое начало, сосредоточенное в теле человека, надо побеждать аскезой. Августин старательно изучал учение Мани, и проблема зла во многом определила его философские поиски. В своей жизни Августин не раз к ней возвращался.

После охлаждения к учению Мани Августин на какое-то время увлекся работами античных мыслителей. Кроме римских авторов Цицерона и Сенеки, Августин внимательно читал работы греческих философов, доступных в латинских переводах, в первую очередь Плотина и Порфирия.

В 383 году Августин прибыл в Рим, где прожил около года. От одного из сенаторов Августин получил рекомендацию открыть школу риторики в Милане, при императорском дворе. Августин поселился в Милане в 384 году во время правления Валентиниана II и Юстины. Августин познакомился с христианскими деятелями, связанными с императорским двором, и посещал проповеди Амвросия. Образованность и красноречие Амвросия покорили Августина. В 387 году, незадолго до смерти Моники, Августин принял христианство. Он отказался жениться, продал своё имение, деньги отдал на нужды церкви и стал мирянином-аскетом.

В 391 году Августин приехал в африканский портовый город Гиппон с целью основать там монастырь. Августин не собирался быть священником, тем более епископом, но под нажимом верующих и местного епископа ему пришлось принять сан, а через пять лет его избрали епископом Гиппона. Одной из первых работ Августина, написанных в Гиппоне, была своеобразная автобиография под названием «Исповедь». Эта книга о том, как он стал христианином, история его прозрения и перехода от манихейства к истинной вере.

На посту епископа Августин оставался на протяжении 35 лет, посвятив себя работе с паствой, литературным трудам и борьбе с ересью. Все основные свои работы Августин сочинил в Гиппоне.

Распад Римской империи исторически совпал с распространением христианства, и потому язычники во всех несчастьях, обрушившихся на империю, обвиняли христиан. Они считали, что христианская религия и есть причина войны, в которую погрузился весь мир. После взятия Рима войсками Алариха нападки на христиан усилились. Английский историк Джон Невил Фиггис назвал эти обвинения сходными с обвинениями христиан в XX веке во время Первой мировой войной. Христианство обанкротилось, так как не смогло её предотвратить. Обвинять христиан в бессилии в Первой мировой войне бессмысленно, но то, что первая мировая война сильно пошатнула положение христианства, отрицать не приходится. Однако разочарование в христианстве в начале XX века скорее можно сравнить с разочарованием в языческих учениях в IV веке. Война с варварами нанесла ощутимый удар именно по язычеству.

Для христиан конца IV века торжество их религии произойдёт в недалёком будущем, а на тот момент им приписывали служение неправильному богу. По мнению многих, запрет на жертвоприношения языческим богам принёс беды всей империи. В ответ на обвинения язычников Августин написал свою знаменитую книгу «О граде Божьем». В ней он защищал христианство и излагал своё видение мира. Августин утверждал, что войны сотрясали Римскую империю и до появления христианства, разорение страны и бедствия были и до христианства. Только с возникновением христианства появилось нечто новое, чего не знали ни греки, ни римляне – милосердие. Варвары «из уважения к Христу», как написал Августин, остановились перед христианскими храмами, в которых скрывались жители Рима. Христианский Бог заставил их проявить милосердие. Где и когда, спрашивал Августин, разъярённые победители проявляли милость к поверженным? Ни греки, ни римляне не щадили побеждённых. Можно вспомнить хотя бы Трою.

Бессилие имперских властей остановить продвижение варваров определило отрицательное отношение Августина к государственной власти. Он резко расходился во мнении с большинством мыслителей, в том числе и христианских, полагавших, что государство от Бога и оно дано людям для поддержания справедливости. Пока существует справедливость, сообщество людей в состоянии спокойно развиваться. В отсутствии государственной власти справедливость некому поддерживать и наступает хаос. Августин утверждал нечто совершенно противоположное. Он говорил, что мирское государство всегда было «разбойничьей шайкой». Рим держался на крови, на рабстве, на войнах. Потому он и пал. Зло коренится в самой сущности государства, основанного на насилии. Все усилия создать справедливое общество в Римской империи оказались тщетными. Рим погряз в пороках. Языческие боги никогда не учили людей, как правильно жить.

В более поздние времена церковные авторитеты ссылались на слова Августина в своей борьбе с императорами и королями. Например, в 1081 году папа Григорий VII, воюя с Генрихом IV, цитировал Августина и объявил королевскую власть человеческого, греховного, и даже дьявольского происхождения. В IV веке до борьбы католической церкви с имперскими притязаниями потомков Карла Великого было далеко. Вечный город Рим, учил Августин, – это не самое важное в устройстве мира. Счастье в земной жизни есть нечто второстепенное. Смыслом существования всего человечества Августин объявил создание града Божьего. Вторая половина книги Августина посвящена описанию Небесного Иерусалима. Мучительная картина страданий людей в окружающем мире требовала эмоционального противовеса, и на тот момент книга «О граде Божьем» представлялась рассуждением пастыря, утешающего свою паству в момент мировой катастрофы.

Августин начинает свой рассказ о Небесном Иерусалиме с сотворения мира и трактует отделение света от тьмы как создание добрых и злых ангелов.

«…под сотворением первого света разумеется создание ангелов, а разделение между святыми и нечистыми ангелами – там, где сказано: И разлучи Бог между светом, и между тьмою».

«О граде Божьем». Кн. 11, гл. 19.

Град Божий, или Небесный Иерусалим, или