Опал скользнула вперёд и взял Нечто за руку. Жест, казалось, поразил маленькое зелёное существо. Спасибо, что дал нам второй шанс. У тебя есть настоящее имя? Извини, мы никогда не спрашивали.

Нечто долго смотрело на Опал. «Дакс», — тихо телепатировал он.

Пространство вокруг них искривилось. Нико почувствовал, как его сначала растянуло, потом расплющило, словно антистрессовый мячик.

Идите. Нечто плыло вниз, к трещине, ведущей в его мир. Быстрее. У нас нет времени.

Реальность, казалось, растаяла. Нико схватил Тайлера за руку и увидел, как он взял за руку Эмму, держащуюся за Опал. Как один они направились вверх по направлению к проходу обратно в свой мир. Достигнув порога, они повернулись и посмотрели вниз.

Нечто махало им рукой. Они помахали в ответ. Затем Нечто достигло прохода в свой мир и двинулось сквозь него.

«Ничего не происходит», — сказала Опал, забирая шахматную доску у Эммы. Держа её перед собой, она подошла к барьеру и толкнула его. Его края легко разошлись, и она пошла вперёд, все ещё держа за руку Эмму.

«Не отпускай!» — крикнул Нико. Эмма и Тайлер пошли дальше в спешке. Нико добрался последним. Проходя сквозь завесу — в холодный, тёмный Тихий океан — он почувствовал, как что-то скользнуло позади него. Выпустив руку Тайлера, Нико выплыл на поверхность и сделал торопливый вдох.

Они были внутри Разлома в буровой камере, но вода перестала двигаться, её пурпурное сияние почти потускнело. Не было никаких признаков ни Охотников, ни Зверя. Нико все ещё беспокоился о том, что они на свободе — что бы ни думало Нечто, — но стонущие звуки с мостика выше привлекли его внимание.

Дождь лился сквозь открытую крышу. Платформа зловеще вибрировала и, казалось, готовилась опрокинуться.

— Давайте выбираться отсюда! — крикнул он.

Тайлер помогал Эмме подняться на лестницу. Опал и Нико подплыли к другому набору металлических перекладин, Опал держала шахматную доску над головой. Стена слева от Нико несколько сместилась, когда они поднялись. Взобравшись на мостик, они побежали через дверь, спустились по внешним ступеням и помчались прочь по одинокой каменной косе.

Металл заскрипел прямо за ними. Нико обернулся, наблюдая, как нефтяная вышка с грохотом рухнула.

— О чёрт, — выдохнула Эмма. — Совсем близко.

— Может быть, вызовем такси? — с надеждой сказал Тайлер, натягивая капюшон. Дождь начал ослабевать, странное свечение исчезало. — Иначе…

Нико посмотрел в темноту. Облака спрятали луну. Мир был чёрным и должен был остаться таким до утра. Их уже ищут? Как долго? Кто-нибудь догадается заглянуть сюда?

Свет прожектора рассёк волны. Нико услышал низкое тарахтение двигателя. Через несколько минут вишнёво-красный катер подъехал к волнорезу. Логан помахал из-за руля.

— О, слава Богу, — выдохнул Тайлер. — Логан справился!

— Мы тоже, — сказал Опал почти недоверчивым тоном. — Мы закрыли Разлом, ребята. Нечто помогло нам.

Нико кивнул, но чувствовал себя неуверенно. Это было легко. Он вспомнил, что Нечто сказало ближе к концу: на время.

Логан бросил канат, и они все взобрались на борт.

— Извините, я опоздал, — сказал он. — Весь город на ушах, вас всех, похоже, считают пропавшими без вести, и теперь, когда я добавил в своё резюме два обвинения в краже лодок, я официально являюсь самым известным преступником Тимберса.

— Фикции все ещё там? — обеспокоенно спросила Опал, укладывая шахматную доску под своё место.

— Они разбежались по центру города, но, к счастью, большинство из них остались внутри. Затем они все одновременно исчезли. Что бы вы ни делали, было слишком поздно. Но мы и не сможем это скрывать. Десятки людей видели настоящих монстров, бегущих по Мейн-стрит. Списать это на Хеллоуин не получится.

— Мы ничего не делали с фикциями, — с недоверием сказал Тайлер, но затем хлопнул по планширу рядом. — Это случилось, когда Нечто ушло домой! Спорю, это фикции исчезли, как только он оказался в своём мире. Это тоже помогло нам закрыть Разлом.

Логан покачал головой.

— Расскажи мне об этом на обратном пути.

Он развернулся к более глубокому участку, затем повернул руль и направился к Тимберсу. Нико уставился на ночное небо. Все снова вернулось в нормальное русло. А как же моя жизнь? Пока они пересекали волны, Нико не мог избавиться от ощущения, что его мир изменился навсегда.

Блеклое ноябрьское небо тянулось вдоль горизонта.

Опал и Эмма ждали на крыльце публичной библиотеки, осматривая разрушения в центре города. Мгновение спустя появились Нико и Тайлер, затем в противоположном направлении показался Логан.

— Все в порядке? — спросила Опал подошедших мальчиков.

— Невероятно, но да, — сказал Нико. — Поверить не могу, что мой отец на это купился.

Тайлер с виноватой усмешкой покачал телефоном.

— «Нет связи» — величайшее оправдание в истории.

Опал кивнула, выражение её лица сделалось печальным.

— После того, как я сказала маме, что мы спрятались в спортзале от монстров, напавших на нас на школьной вечеринке, она даже обняла меня. Я думаю, она все ещё очень расстроена из-за того, что кто-то разбил окно банка.

— Технически прошлой ночью связи и не было, — сказала Эмма. — Вышка пока ещё не работает, и нам есть смысл не высовываться, чтобы избежать праведного гнева всего города. — Она пожала плечами. — Мои родители поверили мне без вопросов. — Эмма нахмурилась, глядя на свои туфли. — Но я теперь должна написать письма с извинениями за то, что случилось на пляже. Почти всем жителям города! Они просто с ума сошли. Думают, что я помогла Бриджеру спланировать это все ради рейтинга. Так себе награда за спасение их задниц.

Они повернулись к Логану, который горько рассмеялся.

— Никто даже не заметил, что я пропал. Я поставил лодку обратно, вернулся домой и сделал вид, что все время был в своей комнате.

— Спасибо, что рискнул для нас, Логан. — Опал посмотрела на Нико. — Вы заметили, что красный прилив исчез? Я шла сюда через парк, и там не было никаких следов цветения. Это почти так же странно, как и появление водорослей.

Плечи Нико поднялись и опустились.

— Мой папа оставил мне кучу статей о цветении, но это явно не было нормальным. Я думаю, что это связано с Разломом. Может быть, утечка железа в океан стимулировала рост водорослей?

Тайлер медленно кивнул.

— Возможно, даже, они раздражали Зверя. Железо, и морские водоросли, и другие странные вещи портили его среду обитания. Зверь, похоже, знал, где находится склеп Диксона, а потом приплыл в Тихую бухту. Наш новый приятель, видимо, пытался добраться до тех Факелоносцев, а вместо них обнаружил нас. Как бы безумно это ни звучало.