уже некоторое время, мешала сосредоточиться. Друзья Арины оставались в зале рядом со своими семьями, но девушки нигде не было – он не нашел ее и ни в коридоре, ни в главном холле. Киллана кольнуло дурное предчувствие. Он призвал сгусток материи, который превратился в крупную дымчатую змею. Отправив поисковые чары, вышел на опустевшее крыльцо и принялся мерить его шагами. Минуты тянулись как часы.

Поисковые чары обнаружили что-то со стороны заднего двора. Метнувшись к ограждению и увидев то, что привлекло внимание чар, Киллан застыл, к горлу подступил ком, который мешал ему дышать. В защите зияла дыра.

Он почувствовал, как его сердце на мгновение остановилось. Киллан прислушался к ощущениям, метка оставалась спокойной. Арине ничего не угрожало. По спине пробежал холодок, в ушах зазвенело.

«Она сбежала?»

Демон одернул себя. Тайком сбежать посреди бала? Арина бы так не поступила, не после того, как она улыбалась ему во время танца, как льнула к нему и мило краснела от его слов. Нет, чудачка бы не ушла. Не по собственной воле.

Поисковые чары сообщили ему, что в академии отсутствуют и Фроловы. Злость затмила его разум, в груди вспыхнул огонь, растекаясь жгучей лавой по всему телу. На руках выступили когти, голову пронзила острая боль от вырвавшихся рогов, лишь чудом ему удалось сдержать крылья и не распороть парадный костюм.

В лицо ударил прохладный ночной ветер, немного приводя его в чувства. Спустя пару минут Киллан все еще тяжело дышал, но уже мог соображать. Чудачке нужна помощь, не время для истерик.

Киллан взял себя в руки и спешно вернулся в бальный зал. То, что от него не шарахались с ужасом, указывало на то, что пока он справлялся. Киллан остановился рядом с Олдгейтами и тихо обратился к Роэне:

– Ты Анриэтту давно видела?

– А? До того, как все пошли смотреть… – глухо отозвалась она. – Ее друзья появились, она вышла к ним в коридор. Я ждала, что Марк зайдет внутрь… думала пригласить его на танец.

Девушка смотрела перед собой невидящим взглядом. Она, как и многие, пребывала в шоковом состоянии.

– Сама ушла? – торопливо уточнил Киллан.

Роэна посмотрела на него, и ее взгляд наконец-то прояснился. Она нахмурилась.

– Сама, – ответила уверенно.

Кивнув, Киллан нашел глазами того, кто был ему сейчас нужен.

– Адепт Мэтье, на пару минут, – он подошел к парню и схватил его за острое плечо.

Отец Сэймона настороженно подобрался, однако не стал перечить демону, лишь проводил его хмурым взглядом. Сэймон все больше бледнел с каждым шагом, пока Киллан, сжимая его плечо, подталкивал артефактора к выходу. Следом за ними в коридор выскочили Кевин Симплтон и Джиллиана Менсонж, удивленно глядя на ректора и своего приятеля.

Киллан резко развернул к себе Сэймона.

– Твои артефакты могут их выследить? Мне нужно знать, где они. Сейчас, – демон с трудом выговаривал слова, сохраняя последние крупицы спокойствия.

Артефактор непонимающе на него посмотрел, и Киллан раздраженно встряхнул парня. Неизвестно, сколько времени он уже потерял.

– Что вы делаете? – в коридоре появилась возмущенная Роэна.

Тут выдержка оставила Киллана.

Взглянув на него, Сэймон дернулся в сторону, но Киллан уже впивался ему в плечо острыми когтями, не выпуская из рук. Сдерживаемый огонь внутри разгорался с новой силой.

– Ее нет в академии. Как и Фроловых, – прорычал он.

Наконец на лице Сэймона отразилось понимание. Поправив очки, он отогнул лацкан пиджака и вытащил из скрытого кармана тонкий планшет.

– Связь с артефактами оборвалась сразу после обеда, они, вероятно, как и все, ушли в свои комнаты готовиться к балу. Персональные защитные чары, сами понимаете. Но я ведь знал, с кого вы спросите в случае чего, так что немного подстраховался. Договорился с Гэрром, если он их увидит, подкинуть им новых личинок. И, – проведя пальцами по планшету, Сэймон посмотрел на высветившийся текст, – тролф, как всегда, не подвел! Он в этом деле мастер на все… хм, да, посмотрим.

Во взгляде Киллана наверняка отразилось что-то кровожадное, так как артефактор наконец заткнулся и уставился в планшет.

– Так… она ушла с ними, – пробормотал Сэймон и тихо взвыл.

Когти Киллана впились в кожу, и на светлом пиджаке парня проступило несколько капель крови. Опомнившись, Киллан отнял руку и сжал пальцы в кулак, разрезая когтями уже свою плоть, чтобы немного успокоиться. Сэймон рвано выдохнул и провел пальцем по планшету.

– Хотя постойте… да, они ее похитили!

– Дай сюда, – не выдержав, Киллан выхватил планшет и сам начал вчитываться в расшифровку разговоров.

С каждой секундой пальцы, сжимавшие артефакт, стремительно бледнели.

– Я их убью… – сердито процедил он сквозь сжатые зубы.

– Подпись правителя под амнистией темных еще не успела высохнуть, а вы уже собираетесь кого-то убивать?

Со стороны зала послышался саркастичный голос Дэниела. Окинув всю собравшуюся компанию пристальным взглядом, он строго спросил:

– Что происходит?

– Судя по всему, – артефактор поправил очки и чуть скривился, подвигав раненным плечом, – Фроловы похитили Анриэтту и сбежали из академии.

– О как… – протянул Дэниел.

Кевин, Роэна и Джи-Джи переглянулись, на их лицах застыли тревога и непонимание.

Киллану было не до полицейского, он вчитывался в текст, однако в нескольких местах как ни старался, буквы не хотели собираться в слова.

– Что здесь написано? – он показал эти места Сэймону.

– Артефакт не смог определить язык, – тот многозначительно посмотрел на Киллана.

– Ясно, – зло прошипел Киллан.

– Что это? – Дэниел подошел и заинтересовано заглянул в планшет.

Сэймон нервно улыбнулся и что-то пробормотал, но Киллан уже не слышал. Он увидел то, что ему было нужно.

«Ты ж моя умница».

Пихнув планшет обратно в руки Сэймону, Киллан без лишних слов обернулся черным вихрем и исчез.

Арина

Мы все дальше углублялись в лес. Я вырывалась и неистово билась в руках Марка, даже укусила его за руку, которой он зажимал мне рот. Марк спокойно выдерживал все нападки на свою ладонь, не сбиваясь с шага. Отчаявшись, я призвала темную материю, чтобы отбиться от близнецов магией, но ничего не произошло. Темный сгусток не появился в руке. Я попыталась вызвать светлую материю, но с тем же результатом.

Когда мы отошли на достаточно далекое от академии расстояние, Марк отнял руку от моего лица и перехватил ей за плечи, крепче прижимая к себе.

Как только рот стал свободен, я заорала во всю глотку.

– Отпустите меня! Что вы делаете?

– Брат, давай ее вырубим? – предложил Алекс, оборачиваясь к нам.

Я подавилась собственным криком, с негодованием глядя на «друга».

«Нет, нет, так я точно не смогу сбежать».

Быстро оценив ситуацию,