Сегодня в окружающей нас среде находится невероятное количество синтетических химических веществ, и многие из них содержатся в том, к чему мы прикасаемся, чем дышим, что втираем в кожу и что потребляем. Практически все население высокоразвитых стран сегодня «пропитано» сотнями синтетических химических веществ, которые попадают в организм из воздуха, воды и пищи. Следы 232 синтетических химических веществ были обнаружены в пуповинной крови младенцев при рождении{258}. И подавляющее большинство этих веществ еще не прошли тестирование на предмет их влияния на здоровье человека. В течение последних трех десятилетий более 100 тысяч химических веществ были одобрены для коммерческого использования в США, в том числе 82 тысячи промышленных химических веществ, тысячи действующих веществ пестицидов, три тысячи косметических ингредиентов, девять тысяч пищевых добавок и три тысячи фармацевтических лекарственных средств{259}. Под меры регулирования Агентства по охране окружающей среды США (Environmental Protection Agency, EPA) и Управления по контролю за качеством пищевых продуктов и лекарственных средств США попадает лишь малая часть этих веществ. С 1976 года, когда был принят закон о контроле за токсичными веществами (Toxic Substances Control Act TSCA), характер финансирования ограничений и отраслевых судебных тяжб говорил о том, что EPA добилось проведения анализа безопасности только около 200 из 84 тысяч химических веществ, входящих в перечень TSCA. При этом из 84 тысяч химических веществ восемь тысяч наименований производятся в годовом объеме около 11 тысяч килограммов и больше. Более того, предполагается, что по крайней мере 800 из этих химических веществ способны оказывать влияние на гормональную систему человека.

Принято считать, что ученые уже на протяжении нескольких десятилетий измеряют уровень промышленного загрязнения и анализируют его влияние на здоровье человека. Однако лишь относительно недавно мы обратили внимание на уровень содержания вредных веществ в организме, так называемую нагрузку на организм, которая измеряется как уровень токсинов в крови, моче, пуповинной крови и грудном молоке. Подавляющее большинство химических веществ, находящихся сейчас в коммерческом использовании, не прошли полного анализа, какое влияние они оказывают на здоровье человека, так что нам не известна настоящая степень риска от использования этих веществ или как они могут отрицательно повлиять на нормальную физиологию человека — и микрофлору кишечника. По этой причине стоит проявить разумную осторожность и считать эти вещества опасными, пока не будет неопровержимо доказано обратное.

Одна из причин, по которой вещества окружающей среды могут быть опасны, заключается в том, что они, как правило, липофильны. Это означает, что они имеют свойство накапливаться в железах внутренней секреции и жировых тканях. Более того, когда печень перегружена токсинами, она менее эффективно справляется со своей функцией по очищению организма от этих токсинов. Это, в свою очередь, ведет к изменению состояния всего организма, в том числе к изменению состава микрофлоры кишечника.

Серьезную обеспокоенность ученых в последнее время вызывает тот факт, что многие химические вещества сегодня очень напоминают по характеру воздействия эстроген и человек подвержен действию слишком многих таких веществ сразу. Возьмем, например, повсеместно распространенный бисфенол-А. У более чем 93 % людей есть следы этого вещества в организме{260}. Бисфенол-А был впервые получен в 1891 году и в первой половине ХХ века назначался в качестве искусственного эстрогена женщинам и животным. Содержащий его препарат применялся для лечения состояний, связанных с менструальным циклом, менопаузой и тошнотой во время беременности. Фермеры использовали его для стимулирования роста скота. Однако затем стало известно, что это вещество повышает риск развития рака, и оно попало под запрет. В конце 1950-х годов бисфенол-А обрел «второе рождение», когда коммерческие производители начали добавлять его в состав пластмассы. Это произошло после того, как специалисты-химики компаний Bayer и General Electric обнаружили, что когда молекулы бисфенола-А соединяются в длинные цепи (полимеризуются), то формируют прочную пластмассу под названием поликарбонат — материал, достаточно прозрачный для замены стекла и достаточно прочный для замены стали. Уже вскоре после этого открытия бисфенол-А начали активно использовать в области производства электроники, защитного оборудования, автомобилей и пищевых контейнеров. С тех пор он используется во многих привычных нам предметах, от кассовых чеков до зубных пломб. Более 450 килограммов этого вещества выделяется в окружающую среду ежегодно. Было обнаружено, что бисфенол-А, входящий в состав пищевых контейнеров, способен провоцировать гормональный дисбаланс как у женщин, так и у мужчин. В настоящее время проводятся исследования с целью выяснить, какой вред химические вещества, подобные бисфенолу-А, могут нанести клеткам бактерий. Хотя результаты некоторых исследований говорят о том, что определенные виды кишечных бактерий способны уничтожать молекулы бисфенола-А, таким образом делая его менее токсичным для организма человека, моя обеспокоенность заключается в том, что бисфенол-А может поддерживать рост и развитие этих бактерий, а это приведет к нарушению баланса микрофлоры кишечника.

Бисфенол-А — лишь одно из многих химических веществ, с которыми мы сталкиваемся в повседневной жизни. В скором времени он может быть полностью изъят из коммерческого использования благодаря активному потребительскому лобби, но, к сожалению, тысячи других химических веществ, которые могут оказаться не менее опасными, продолжат наполнять окружающую нас среду.

Как я уже отмечал, невозможно сказать точно, под воздействием какого количества синтетических химических веществ оказывается сегодня человек и какие из них представляют реальную опасность для клеток и бактерий. При этом все же лучше проявить разумную осторожность и постараться снизить уровень воздействия веществ окружающей среды на организм. Начинать лучше всего с собственного дома. В главе 9 я подробно расскажу, что можно предпринять, чтобы свести к минимуму отрицательное воздействие разных веществ. Есть два вещества, избегать которых нужно особенно, — пестициды и хлор. Научно подтверждено, что они оказывают разрушающий эффект на кишечные бактерии. Цель пестицидов в этом и заключается — уничтожать бактерии! Кроме того, они чрезвычайно токсичны для митохондрий. В настоящее время начали проводиться исследования, показывающие связь между популярными пестицидами и изменениями в микрофлоре кишечника, что, в свою очередь, ведет к проблемам со здоровьем — от нарушений процесса метаболизма до болезней головного мозга. В 2011 году были опубликованы особенно тревожащие результаты исследования, проведенного корейскими учеными: в микрофлоре кишечника женщин, страдающих от ожирения, ученые обнаружили непропорционально большое количество метанпродуцирующих бактерий{261}. Кроме того, ученые измерили показатель так называемых хлорорганических пестицидов в крови и вывели четкую закономерность между их уровнем, степенью ожирения и количеством метанпродуцирующих бактерий в микрофлоре кишечника. Чем «токсичнее» кровь, тем «токсичнее» состав микрофлоры кишечника. Метанпродуцирующие бактерии связаны не только с ожирением, но и с периодонтитом, раком кишечника и дивертикулезом кишечника. Пестициды представляют такую угрозу для здоровья, что далее я подробнее остановлюсь на том, почему так важно отказаться от употребления продуктов, содержащих ГМО, в силу их связи с гербицидами.