схожее. А что было самым паршивым, так это то, что своим последним действием маг, похоже, окончательно выдал противнику их местоположение. Тёмный резко вскочил и вокруг его рук зазмеились руны, выстраивая в пространстве место будущего портала.

— Буди Фриора, нужно срочно уходить, — сказал Мрак, не прекращая подготовки, — Нас окружили со всех сторон, и я даже представить боюсь, сколько там противников. К тому же среди них точно есть сильные маги. Это уже не какие-то там тупые личи.

Девушка не стала спорить или что-то спрашивать, а сразу начала трясти паладина за плечо. Видимо, та длинная и проникновенная речь, которую тёмный выдавал им в течение нескольких часов после предыдущей стычки, всё же произвела положительный эффект. По крайней мере, в нынешней критической ситуации, никто не стал тратить время понапрасну. Паладин же, похоже, и так прекрасно понимал, что такое вражеская территория, поэтому проснулся буквально за несколько секунд. Пара коротких уточняющих вопросов и Фриор уже в полной боевой готовности первым прыгает в построенный тёмным портал. Только когда все оказались на другой стороне, Милана спросила:

— Ну и что дальше? Мы же не сможем бегать бесконечно.

— В любом случае бой лучше начинать на своих условиях, а не оказавшись в окружение врагов, да ещё и так внезапно, — выдал на удивление умную мысль Фриор.

Но тёмный был больше сосредоточен на том, что происходит вокруг. Он построил портал в ту самую сторону, где раньше чувствовал воронку. Мрак предполагал, что они смогут перескочить через неё и сбить врагов со следа таким образом. Однако реальность оказалось куда необычнее. Выяснилось, что воронка намного больше, чем тёмный мог представить, и, перенесясь на расстояния в несколько сотен километров, они всего лишь добрались до её центра.

— Слушайте меня внимательно, — начал говорить Мрак, оглядывая спутников, — Мы в очень странном месте. И мне сильно не нравится то, что здесь происходит. Есть два варианта действий: либо максимально быстро уходить отсюда в любом направлении, либо пытаться сломать или изменить какой-то странный ритуал или артефакт местной нежити.

— Я отправилась сюда не для того чтобы бегать от опасностей! Будем ломать! — пафосно выдала девушка.

Мрак только слегка приподнял левую бровь, посмотрев на неё. О том, что они буквально только что именно сбежали, он решил лишний раз не напоминать.

— Я согласен с ней, — добавил паладин, — Сейчас ситуация немного другая чем пару мгновений назад. Нас здесь явно не ждут, и можно попытаться нанести максимальный вред. А уже после этого снова уйти через портал.

— Это ты уже вместо меня решаешь когда мы будем использовать мои возможности? — сказав это, тёмный недовольно посмотрел на Фриора — Я тебе не перевозчик чтобы таскать вас на своём горбу по первому щелчку пальцев. Однако, если говорить без эмоций, я тоже думаю что стоит тут пошуметь. Правда, раз уж уходить мы будем снова порталом, то я в веселье не участвую, придётся экономить силы. Если что, вся работа на вас.

— Ой, да не строй ты из себя непонятно что, все тут тебя ценят и уважают, — Милана даже фыркнула, сказав это, — Лучше поясни, где здесь то самое непонятное нечто, которое ты обнаружил, и как мы будем его ломать? А то я что-то изменений пейзажа вокруг не наблюдаю.

Девушка оглянулась и провела рукой, словно указывая на окружающее их пустое поле.

— Оно внизу, так что проход делать предстоит тебе. Пробей его или проплавь, тут уж как больше нравиться, — Мрак решил не разводить конфликт на ровном месте и заняться более актуальными вещами.

Уже через несколько мгновений все они наблюдали, как раскалённый добела огненный шар, размером с человека, начал проплавлять путь вниз.

— Ну, вот и готово. Даже наклон не слишком резкий, а значит, сможем спокойно спуститься, — Милана явно была довольна проделанной работой.

— Тебя не смущает, что края оплавились и остывать пока не собираются? Я конечно, ни на что не намекаю, но как-то не обучен ходить по раскаленным углям, — не разделял тёмный её радости.

Вот только их диалог был внезапно прерван. В нескольких десятках шагов в стороне от проплавленного прохода, из земли вырвалась огромная паукообразная нежить, с широкими плоскими костяными наростами вместо передних лап. Милана и Фриор один раз уже видели подобное существо, когда были недалеко от линии фронта. Так что оба помнили, что этот вид врагов служит скорее для построения подземных ходов, чем для боя. Девушка сразу же запустила в немёртвого серию из нескольких огненных шаров, напоминающих тот которым она только что проплавляла землю, но все они врезались во внезапно возникший серый купол, окруживший монстра. На спине нежити стало видно новое действующее лицо. Это был человек, больше напоминавший оживший труп.

Но что самое странное, Мрак с удивлением осознал, что чувствует в нём жизнь, и даже наличие тёмного дара. В следующее мгновение из земли вокруг них начали появляться щупальца тьмы, и маг с трудом успел поставить несколько слоёв защиты. К сожалению, непрерывно сыплющиеся удары должны были в скором времени разрушить плоды его стараний. Милана же с невероятной скоростью разбрасывала вокруг огненные шары, сжигающие порождения вражеской магии. Вот только девушка не особо советовалась с Мраком по поводу того что и как делает, так что её заклинания с таким же успехом сжигали и ту защиту, которую тёмный ставил снова и снова.

— Вот тебе и постоял в сторонке… — злобно пробурчал Мрак себе под нос, пытаясь придумать, как им улучшить ситуацию.

Сейчас враг скорее играл с ними. Непонятный противник оставался на месте, и, похоже, тратил на поддержку заклинания не слишком много сил. Он явно изучал поведение зажатой в ловушке троицы. Наконец, начал шевелиться паладин. Фриор не стал хвататься за свои привычные мечи, а медленно и аккуратно извлёк найденную в горах реликвию и крепко сжал рукоять двумя руками. Он приготовился, потратив пару мгновений на изучение происходящего вокруг, а затем рванулся вперёд выставив вперёд острие. Мрак смотрел на всё это краем глаза, и когда паладин взял в руки "тот самый меч", тёмный ожидал чего-то необычного. Однако железка всё так же виделась ему самой обычной вещью и никаких особых эффектов вокруг не проявилось. Когда Фриор побежал вперёд и каким-то чудом разминулся с несколькими заклинаниями, маг уже его похоронил. Ведь было очевидно, что добежав до врага тот ничего не сможет сделать. Какого же было удивление тёмного, когда паладин, за десяток шагов до монстра, совершил невероятный прыжок. Он высоко подлетел в воздух, и острие меча легко разрезало серый купол, защищавший