— Ладно. Хватит, — тёмный поднял руки, останавливая зарождающийся спор, — У нас нет времени на подобное. Как я и говорил ранее, это всё часть чего-то большего. Поэтому, если мы сейчас двинемся по следу от разрушенной связи, то придём либо к самому руководителю всей армии нежити, либо к чему-то очень для него ценному. Я построю новый портал сразу как выйдем на поверхность, а сейчас надо быстро избавить этих людей от страданий.

— Я всё сделаю, — сказал Фриор, смотря на свой меч, — Они уже достаточно намучились, и хватит с них магии. Эта реликвия дарует покой несчастным душам.

— Да как угодно, хоть голыми руками им шеи посворачивай.

После этого высказывания, Мрак удостоился злобного взгляда от паладина, но лишь фыркнул в ответ и направился к выходу.

— А?..

Милана не знала что и сказать. Она прекрасно понимала необходимость того что будет дальше, но всё же с трудом могла примирится с подобным решением.

— Идём, смотреть на это не обязательно.

Тёмный взял девушку за руку и повёл за собой. Спутники уже казались ему каким-то детьми. Их решения были порой странными и совсем не рациональными, а поведение вызывало всё больше раздражения. Зачем он вообще что-то пытается им объяснять и доказывать? Зачем он вообще во всё это ввязался?

Глава 19. Неправильный лич

Мрак с Миланой не слишком долго пробыли на поверхности одни, паладин присоединился к ним через пару минут. Настроение у всех было преотвратнейшее, но тёмный уже принял решение, что делать дальше, поэтому и заговорил первым:

— Знаете, я, конечно, всё ещё не могу понять до конца что это за ритуал, но в одном уверен точно. Он очень важен для того кто устраивает всё это безобразие с тёмной магией…

— Маг. Тёмный маг, — Фриор прервал Мрака на полуслове, — Тот, кто устраивает всё это, как ты выразился, «безобразие», просто ещё один тёмный маг. Не пытайся придумывать странные названия. Или уж хотя бы главным злодеем его обзывай, как наша волшебница.

— Да я и не пытаюсь ничего вам навязать, просто… А ладно, пусть будет «главный злодей». Как дети, честное слово. В общем так. Для него очень важен этот ритуал и я считаю, что мы должны найти центральную часть. Если повезёт то и сам этот "главный злодей" будет там же. Тогда вообще сразу разберёмся с источником всех проблем.

— А этого хватит? — паладин внимательно смотрел ему в глаза, — Потом всё снова станет хорошо? Просто убьём одного тёмного и все его жертвы снова вернуться в нормальное состояние? Все разрушения, что он принёс, словно по волшебству исчезнут?

— Фриор, не надо. Он тут не при чём, — не выдержала девушка, — Мы не можем вернуться в прошлое и всё изменить. Нам доступна, только возможность сделать что-то здесь и сейчас. Только так можно избежать худших последствий в будущем.

— На удивление, разумные слова, — произнёс тёмный, — Так вот, я открою нам портал в нужном направлении. Просто идти и надеяться на лучшее уже нельзя. В прошлый раз нас чуть не окружил крупный отряд, и теперь они снова знают наше местоположение. А значит, самым разумным будет использовать преимущество в скорости.

Мрак сотворил новый разрыв в пространстве, в который они все и вошли. Вот только там ничего примечательного не было, просто ещё один кусок безжизненной земли вокруг. Разве что развалины какого-то селения виднелись неподалёку. Но тёмный всё ещё улавливал правильное направление, даже обрезанная связь чужого ритуала значительно выделялась на общем энергетическом фоне. Поэтому, они повторяли процедуру перехода ещё несколько раз, сразу же, как только Мрак говорил, что восстановил достаточно сил.

В общей сложности за несколько часов их небольшой отряд преодолел расстояние в несколько недель пешего пути. Порой, они оказывались просто в дикой местности, порой, видели следы разрушенныхи заброшенных человеческих поселений. Один раз даже оказались посреди развалин города. Но везде их преследовала одна и та же картина: смерть и разрушение, медленно поглощающее всё, до чего можно дотянуться. Так продолжалось до тех пор, пока на горизонте не появилась гигантская башня, словно созданная из одного куска чёрного камня, буквально поглощающего свет.

— Это ещё что такое? И где мы вообще? — выдал паладин свои первые слова, после многочасового молчания.

— Здесь центр того самого ритуала. А вот где мы, лучше спросить у вас, вы же местные, — отозвался тёмный.

— Во-первых, мы не местные, — произнесла Милана, — А во-вторых, после твоего странного перемещения я вообще не особо ориентируюсь по поводу нашего местоположения. У меня же нет в голове компаса вместе с картой.

— Ладно, где мы не так уж и важно, но идти точно нужно туда, — Мрак указал на башню, — Думаю теперь можно немного прогуляться пешком, заодно я восстановлю силы. Ну и скрою нас, как всегда. Куда же без этого.

Тёмный накрыл всех почти невидимым куполом из серой хмари, который двигался вместе с ними. Снова потянулись часы напряжённого молчания. Маг был слишком сосредоточен на восстановлении энергии и сокрытии их следов, паладин всё больше хмурился, оглядываясь по сторонам, а девушка не знала, стоит ли сейчас что-то говорить. Вообще, Милана больше была поглощена предвкушением, ведь главный враг и великое сражение с ним были всё ближе!

***

Лич, по-прежнему, пытался побороть свою внезапную проблему. Значительная часть сознания была поглощена вопросами, на которые не удавалось найти ответы. Даже на разрыв связи с одним из ритуальных кругов он почти не обратил внимание. Уж подобное-то можно было сделать вполне просто и никаких проблем с ответом на вопрос «как?» в этом случае не возникало. Но всё же он смог справиться с происходящим, окончательно отделив часть своего сознание и практически лишив себя памяти о текущих событиях. Именно в этот момент, словно в насмешку над его стараниями, рядом с башней появилась новая аномалия. Если бы он не провёл тут столько времени, то мог бы и не заметить произошедшего.

При более внимательном анализе окружающих изменений, Лич смог выделить два движущихся эпицентра чужеродной энергии рядом с башней. Несмотря на всю нелогичность данного вывода и его безосновательность, он предположил, что это снова тот же отряд, что так часто мешал ему в последнее время. И снова возник вопрос: «Как они здесь оказались?». Вопрос, который опять же начал поглощать оставшуюся часть его сознания. Он лишь смог отметить для себя, что если в ближайшем будущем случится бой, то ему, в лучшем случае, будет доступна десятая доля своих истинных