холод и тьма сломили дух почти десяти тысяч людей ещё в первую неделю. Остальные держались. Как? На этот вопрос не могли ответить сами люди. Они просто держались, веря, что придёт помощь. И они её дождались.

Новый мэр был владельцем одного из магазинов одежды. Никто его, на самом деле, не избирал — людям было не до этого. Просто мужчина сумел разобраться в сложной ситуации и почти два месяца помогал выживать всем, кто попал в передрягу вместе с ним. Устраивались рейды за едой, водой, прорывали яму, чтобы найти воду. Люди делали всё, что в их силах, пытаясь спастись. Получалось слабо, но всё же что-то получалось.

Готовая еда ушла довольно быстро — тех, кто уже даже на ногах не мог стоять, оказалось половина. Им еда отдавалась в первую очередь. Нашлись повара, что принялись варить жидкие каши из наших продуктов, люди брали воду и насильно поили ослабших. Если раньше я поражался, каким образом жители Ларица выжили, то сейчас ошалело смотрел на то, с каким остервенением они боролись за жизнь каждого. Всё, что нужно было делать нам — лечить особо тяжёлых. Всем остальным занялся самопровозглашённый мэр и его помощники.

— Вы выжили — это главное, — ответил я. — Остальным займутся искатели. Еды точно на всех хватит?

— Точно, — кивнул мужчина. — Даже с запасом. Много-то есть нельзя, иначе плохо будет. Тут больше вопрос в количестве воды, да лечении. Нам приходилось пить такую жижу, что у многих проблемы со здоровьем возникли. Бочек вы выкатили, конечно, много, но их едва на неделю хватит. Вы как — просто еды нам привезли, или с тварями сражаться собираетесь? Ежели второе — не маловато вас?

— Нас столько, сколько нужно, — спокойно заметил я. — Вилея, ученики — за мной. Нужно заканчивать здесь всё.

Принцип уничтожения летающего монстра был отработан давно — путём использования техники «осиное жало» в жизненно важные органы монстра. Такое мы проделывали неоднократно. Единственное, с чем пришлось столкнуться сейчас — необходимостью взбираться по башне под невидимостью Леога. Черепаший панцирь защищал от пагубного влияния хозяина, но этого, на самом деле, уже и не требовалось. Даос этапа мастер способен выдержать ауру владыки. Да, будет страдать, может даже сознание потеряет, но не умрёт. Во всяком случае, такова теория. Практика же зачастую преподносит сюрпризы, так что я решил перестраховаться и двигать на вершину башни под защитной техникой. Лучше я потом энергию сопряжённых меридианов восстановлю в приятной и уютной обстановке, чем буду сейчас истекать кровью и дам големам хоть какой-то шанс на успех. Никакого успеха — мы пришли сюда карать, а не играть в поддавки.

Верхняя площадка башни оказалась разрушена, так что подняться на самый верх не получилось. Но даже этого хватило, чтобы примериться к чёрной туче. Буквально в десяти метрах над нами находился финальный защитный слой летающих големов. Он был достаточно плотный, так что использование техники перемещения не сработает — я врежусь в летающих тварей, а не проникну в тучу к хозяину. Вот только на этот случай у меня имелся отличный аргумент в виде трёх снарядов древних. Всё, что мне требовалось — небольшая прореха в плотном строю тварей и именно снаряды должны были её мне предоставить. Два запускал я, один Леог. Можно, наверно, обойтись и меньшими тратами, тем более что снарядов с каждым разом становится всё меньше, но ситуация к бережному отношению к ресурсам не располагала. По-другому не получится.

— Готов? Выпускай! — приказал я и три источающие дым болванки ринулись в небеса. Десять метров они преодолели за считанные мгновения — у големов не было шанса увернуться. Да и не могли они уворачиваться. Они своими телами защищали хозяина полигона. В небе над нами выросли три огненных шара и, прежде чем взрывная волна добралась до нас и уволокла в глубины башни, я использовал технику перемещения. Вышло весьма необычно — волна подошла к башне ровно в тот момент, когда я прыгнул. Она пыталась меня задержать, остановить и всё же сбросить с башни, но техника мастера оказалась сильнее. Всего на чуть-чуть, но сильнее — я пронёсся сквозь огненные шары, успев по пути просадить защиту почти на треть доступной ей энергии. Чёрная туча приняла меня в свои объятья и на юге второго пояса стало на один полигон меньше. Летающая тварь умерла мгновенно — у неё, как и у всех её товарок, не было активной духовной брони. Всё, на что она рассчитывала — на своих големов и чёрную тучу, умеющую останавливать техники. Глупо и непродуктивно, что я тут же и доказал.

Хозяин этапа владыка очутился в аномалии и Вилея перетащила его к хозяину этапа зародыш бога, что всё ещё выступал в виде красивого ящика из чёрного пепла. Леог ругался — взрывная волна повредила башню и моего ученика закидало камнями. Мастером он стал совсем недавно, защитных техник своего нового этапа ещё не имел. Духовная броня этапа воин, конечно, спасла от взрывной волны, но выдержать падающие камни уже не смогла. Радовало одно — ему на помощь уже со всех ног спешила Альтая. Миниатюрная девушка хватала огромные глыбы и откидывала их в сторону, пока не добралась до своего мужа.

— Эльда, Кармин — сообщите Артималу Кану, что чёрный полигон уничтожен, — произнёс я, когда приземлился на землю. — Могут присылать людей — выжившим нужна помощь. Всех монстров по дороге мы уничтожили.

Новость о том, что в Ларице выжили люди, произвела потрясающий эффект — Артимал Кан едва не сорвался со всеми мастерами, чтобы лично всем помочь. В произошедшее чудо уже практически никто не верил. Командор настолько поразился новости, что даже не спрашивал, каким образом Кармин узнал о происходящем за сто пятьдесят километров. Артимала вполне устроил сам факт сказанного. Пока Альтая занималась Леогом, проверяя, что с ним всё хорошо, Вилея превратилась в собирателя. Причём никто её в этом обвинить не мог — прежде чем выпускать горожан из-под земли, требовалось расчистить город от духовных камней и кристаллов стихии. Ибо они сожгут истощённых людей без остатка. На самом деле ещё нужно сжечь все ошмётки плоти, но на это уйдёт слишком много времени. Пусть займётся этим кто-то другой.

К Вилее пришлось присоединяться нам всем — големы заканчиваться не собирались. Ленивец обожрался и завалился спать неподалёку от башни. Зверя не беспокоило, что он не включил невидимость — переизбыток энергии плохо сказывался на его умственных