к стене, и из темноты проступил просторный подвал с низким потолком. Вдоль стены шли полки с ящиками, консервными банками, металлическими деталями в промасленной бумаге, баллонами с краской. Под потолком тянулись влажные трубы. На одной полке среди хлама Влад увидел трехбатареечный фонарь – повезло же!

Между тем наверху добивали остатки «бандеровцев». Штурмующие уже обшарили дом и скоро подадутся в подвал.

Влад отодвинул тяжелый люк и кивнул:

– Туда!

– Ох, – запыхтел Бандера, протискиваясь в узкое отверстие.

– Давай быстрее!

Что-то зашуршало. Снизу послышался всплеск. Потом ругательства.

Влад подскочил к выключателю, отрубил свет и последовал за вором в законе.

Воды и нечистот в трубе накопилось по колено. Луч фонарика шарил по коричневым склизким стенам. Тяжелый, будто вязкий воздух был наполнен испарениями, дышалось трудно. Бандера схватился за грудь и закашлялся. Продышался и пошел следом за своим спутником, тяжело переставляя ноги.

Через несколько метров они наткнулись на решетку.

– Ну, выдержит или нет? – прошептал Влад.

Он приладил к решетке оставшуюся гранату.

– Прячься. Уши закрыть. – Он толкнул Бандеру в ответвление. Выдернул чеку. Сам бросился следом за паханом. Крепко зажал ладонями уши – в замкнутом пространстве не только взрыв гранаты, но и автоматная очередь могут повредить барабанные перепонки и вызвать глухоту.

Ухнуло. Послышался металлический звон. Часть решетки вырвало из бетона.

– Давай! – прикрикнул Влад, пропуская вперед пахана.

– Не получается. – Бандера застрял между прутьями.

– Протискивайся.

– Не могу!

– Быстрее, черти тебя дери! – рыкнул Влад, пихнул его, приналег. И Бандера оказался с той стороны.

Труба протянулась на полкилометра. Идти пришлось по колено в воде. Но вот в конце замаячил просвет, откуда тянуло свежим воздухом.

– Ну, если они там выставились, нам тяжко придется, – прошептал Влад.

– А, – что-то хотел сказать Бандера, но Влад прошептал:

– Тише.

Он осторожно, пытаясь двигаться беззвучно, чтобы даже плеска не было слышно, подобрался к выходу. Труба спускалась в речку. Влад представил, как сейчас рвется вперед, бултыхается в воду и попадает прямехонько под огонь ждущих его врагов.

Нет, так просто это у них не выйдет. Им тоже нужно время, чтобы сориентироваться, понять, что кто-то вылез из трубы, нажать на спусковой крючок, да еще с первого раза промажут с испуга наверняка. А за подаренные секунды много чего можно сделать.

Влад застыл, весь превратившись в слух. Он пытался уловить какие-то чуждые звуки. Но слышал лишь журчание воды в трубе, плеск волн и перекличку птиц.

Влад медленно вздохнул ртом, еще медленнее выдохнул через нос. Ну, пора.

Он рванулся вперед, вода доставала колени. Сразу ушел влево вбок, прыгнул на берег, упал, перекатился в яму, полную воды, но способную послужить убежищем от пуль.

Никого там не было.

– Порядок, – сказал он Бандере. – За мной.

* * *

Кохман едва держался на ослабевших ногах. Он не знал, что все произойдет именно так. Его провели по коридорам лаборатории. Он видел трупы охранников и персонала.

Люди в масках прекрасно знали свое дело. Их было человек восемь. Они взяли подземное убежище без потерь со своей стороны. Перед штурмом Кохман нарисовал подробнейшую схему помещений и предложил способы проникновения внутрь. И сработало.

Единственным оставшимся в живых был Рамиров.

– Не узнаешь? – спросил его Кохман.

– Нет. – Рамирова била мелкая дрожь.

– А ведь работали в одной конторе.

– Где?

– Здесь.

Химик бросил на него взор.

– Не помню. Не знаю! Ничего не хочу знать!

– Спокойно, – велел Шарифов. – Вы, оба. Говорите, какое оборудование эвакуировать.

Место для лаборатории выбиралось подальше от назойливых глаз. И от чутких ушей. Так что переполоха в окрестностях не предвиделось. Но это не значило, что можно здесь долго рассиживаться. Нужно управиться до рассвета. На все про все считаные часы.

Как и обещал Кохман, оборудование оказалось не особенно громоздким. Его вполне можно было вытащить и погрузить на «КамАЗ», не прибегая к помощи подъемного крана.

– Масспектрометр поднимайте. И осторожнее! Не расколошматьте! – указывал Рамиров, которого била дрожь. Он с ней ничего не мог сделать. Он бултыхался в ледяной воде новой реальности, в которую его так неожиданно окунули. И этот холод каждую клеточку его тело покрывал льдом. Странно, но эта дрожь напоминала ему, что новая реальность – это не бред и не сон, все по-настоящему.

– Не забудь что-нибудь, химик, – сказал Шарифов. – Не пойдет «елочка», умрешь.

– Ничего не забуду! – то ли пропищал, то ли прокукарекал не своим голосом Рамиров.

За четыре часа управились. Два «КамАЗа» загрузили оборудованием.

– Трогаемся, – приказал Шарифов.

* * *

Бандера еле передвигал ноги. Он сипел, как сифон. Воздух со свистом вырывался из его легких. Он бы давно упал да так и остался лежать, если бы его не поддерживал Влад.

– Не тормозить!

– Оставь. – Бандера оттолкнул его и попытался присесть на землю.

– Иди или пристрелю! – прикрикнул Влад.

– Ну, вояка, – произнес Бандера то ли с угрозой, то ли с уважением, но послушно двинулся дальше.

Трава была мокрая от дождя. Березовый лес, такой мирный и уютный при свете солнца, ночью источал угрозу для тех, кто не умел его слушать. Влад умел.

Наконец, когда удалились на достаточное расстояние от «дачи», Влад сказал:

– Привал.

Бандера сел прямо на землю. Он дышал еще тяжелее, астматически, держался за грудь, и на лице его застыла гримаса боли. Наконец он восстановил дыхание и покачал головой:

– Загонял, вояка.

– Надо было отрываться. Думаю, они уже поняли, как мы ушли.

– Ошиблись, падлы. О канализации не подумали.

– Может, и подумали. Просто решили не распылять людей. Знали, что вы до канализации не доберетесь. Хотели взять тепленьким. И живым.

– Вот им. – Бандера сложил толстые пальцы в кукиш. – Подавятся еще мной, зверье черное!

– Думаете, это кавказцы?

– А кто еще на такое способен? Доходили слухи, что они боевиков стягивают.

– Прекрасно подготовленная группа, – отметил Влад. – Отработали по «даче» на пять баллов.

– Отличники, мать их!.. Тьфу, что за запах?!

– Канализация. Там не розы растут.

Деньги и документы Влад захватил с собой. Последние дни он даже дремал одетым, не расставаясь с комплектом первой необходимости. Бандеру выдернули прямо в спортивном костюме. Хорошо, не голым. Его в ту ночь опять замучила бессонница, он сидел в темноте, глядя перед собой, когда противник набросился на «дачу».

– А ты чего, не спал? – спросил вор в законе с подозрением.

– У меня после контузии иногда по ночам бессонница. Хотел выйти, на крылечке постоять. В окно увидел гостей. Поднял тревогу.

– Угу, – кивнул Бандера. – Так это ты орал как припадочный? До моей спальной донеслось.

– Я. Прихватил НЗ и двинул за вами.

– Заботливый. – Подозрения в голосе Бандеры усилились.

– Ничего личного, – усмехнулся Влад. – Условия контракта – в случае возникновения опасности вытащить первое лицо. Кроме того, мне задолжали жалованье. Без вас я бы его не получил.

– А сейчас рассчитываешь на премиальные?

– Не без этого.

– Молодец, – засмеялся Бандера. – Настоящий наемник… Что