Арина некоторое время орошала слезами его платок, потомспохватилась, что совсем его испортила, и опасливо разгладила на коленях.Прислушалась. Граков рассказывал кому-то о прелестях здешней жизни. Он не жалелкрасок и долго разливался соловьем.

— Ты не понимаешь: тут просто рай! В этой Богодуховкедивная природа и такая тишина, что просто в ушах звенит.

Не успел он договорить, как окрестности огласил полныйживотного ужаса женский визг, донесшийся со стороны бассейна.

Утопленницу обнаружила Саша, которая отправилась купаться,чтобы развеять плохое настроение. Радоваться было нечему — клип посмотреть неудалось. Поэтому для нее вечер оказался испорченным.

Леночка лежала лицом вниз в голубоватой воде, и маленькиелампы красиво подсвечивали ее обмякшее тело. Саша сначала даже не поняла, в чемдело, а когда поняла, так закричала, что Лили, болтавшаяся по участку, залиласьистеричным лаем и тявкала до тех пор, пока на нее не шикнули.

— Она плавала, как рыба, — растерянно повторялДюнин, у которого тряслись руки. Он никак не мог донести до рта стакан с водой,который ему совала белая, как бумага, экономка. — И уж в бассейне-то онане могла утонуть! Здесь нет ни подводных течений, ни железяк на дне — ничего!

— Наверное, она заснула и захлебнулась, — высказалпредположение Бабушкин. — Пьяная ж была, все видели.

Как только обнаружили тело, Граков велел Дюнину немедленновключить сигнализацию по всему периметру участка.

— Милиции наверняка потребуются улики, — объяснилон.

— Какие улики? — испугалась Венера. — Нас,что, будут подозревать в убийстве? Каждого?

Она заплакала, но муж даже не подошел поддержать ее, имиссию утешителя добровольно взял на себя Корнеев.

С милицией никто иметь дела не хотел, но выбора неоставалось.

— Она не могла утонуть, я на этом будунастаивать, — продолжал повторять Дюнин срывающимся голосом.

— Думаешь, ее кто-то… того? Утопил? — уточнилпрямой и грубый Бабушкин.

После заданного в лоб вопроса разрыдались еще Саша иэкономка Арина.

— На то, чтобы утопить человека, нужно время, —сказал Корнеев, похлопывая по спине вздрагивающую Венеру. Вид у него былневозмутимый — невзирая на то, что он держал в объятиях чужую жену.

— Минуты три, — компетентно заявилЧуприянов. — А человека, находившегося под парами, и того меньше.

— Ты так говоришь, — буркнул Бабушкин, — какбудто уже кого-то топил.

— Если бы телевизор работал, — рассудительнозаметил Остряков, — у каждого было бы алиби. А так все разбрелись, ктокуда.

Дело в том, что огромный телевизор с плоским экраном, красаи гордость Дюнина, отчего-то не включился. Хозяин долго колдовал над ним,чертыхался, проверял соединения — все напрасно. Саша, конечно же, расстроиласьи, вскочив со стула, объявила:

— Пойду предупрежу Леночку, что мы идем купаться.

Однако, прежде чем выйти в сад, она забежала в ваннуюкомнату и смахнула перед зеркалом пару злых слезинок. Мужчины такие противные!Если бы Дюнин заранее проверил свой телевизор, она сейчас была бы королевойбала. Желание находиться в центре внимания не угасало ни на минуту, а толькокрепло.

Примерно в это же самое время из гостиной вышел Бабушкин и,как он пояснил, стал прогуливаться возле изгороди, наслаждаясь прелестнойночью.

Чуприянов заявил, что был в ванной комнате и вышел толькотогда, когда услышал крик Саши. Подтвердить его слова никто не взялся.

Анисимов отправился в библиотеку, потому что еще во времяосмотра дома заметил там редкую книгу по истории и желал познакомиться с нейпоближе. В библиотеке он был один.

Граков разговаривал по мобильнику перед кухонным окном, иего алиби подтверждала Арина, которая слышала всю беседу от первого допоследнего слова.

Сам Дюнин оставался в столовой наедине с телевизором. Правдаэто или нет, никто не знал.

Лайма разыскивала Гракова, собираясь сообщить ему о том, чтонедоразумение улажено и Анисимов извинился. Обойти дом и поискать у боковоговхода она не догадалась, поэтому просто прогулялась по саду. В саду она никогоне встретила. Да и немудрено — хоть это место и называлось садом, все вишни,сливы да яблони были еще совсем молодыми. А основная зеленая масса состояла изтех деревьев, которые оставили на территории, когда огородили ее длястроительства дома. Вдоль дорожек была высажена густая стена кустарника,постриженного затейливыми узорами. Эта стена зелени также надежно огораживалабассейн.

Корнеев, в свою очередь, отправился искать Лайму,предупредив Венеру, что через пять минут будет ждать ее в беседке. Венеранаправилась в беседку сразу. Остряков заявил, что вышел из дому просто так.Остальные вышли — и он тоже. Все тотчас подумали, что он следил за своей женойи Корнеевым, поэтому старательно отводили глаза.

Лайма постоянно порывалась позвонить Тагирову — ей нехотелось, чтобы ее допрашивали. Сообщить милиции о признаниях Леночки — этозначит сильно пошатнуть версию несчастного случая. А как можно не рассказать?

Однако ее сомнения быстро разрешились. Первыми словами,которые произнес Бабушкин, когда увидел представителей правоохранительных органов,были:

— Елена думала, что ее хотят убить. Из-за камня.

На вопрос, из-за какого камня, Бабушкин пожал плечами, аэкономка Арина ответила:

— Наверное, из-за рубина. У нее на шее висит рубин,подарок супруга. Она его и не снимала никогда.

Медальон с большим рубином в самом деле был у Леночки нашее. Никому и в голову не могло прийти, что она носит настоящий камень, неснимая, — с утра до вечера.

— Я про камень ничего не слышала. Но то, что онабоялась, это точно, — подтвердила слова Бабушкина Лайма. — Дажесобиралась уехать.

Однако вместо того чтобы ухватиться за эту ниточку,компетентные лица заинтересовались совсем другим.

— Когда вы все сбежались на крик… Саши, —осторожно выговорил озабоченный следователь с тонким костистым носом, — высмотрели друг на друга? Кто-то из присутствующих был, скажем так, в мокройодежде?

Гости переглянулись и все по очереди отрицательно покачалиголовой.

— Кажется, нет, — проговорила Лайма, расстроеннаятем, что такая простая мысль не пришла ей в голову.

Утопить человека, не замочив рук, практически невозможно.Ведь жертва наверняка пыталась сопротивляться. Леночка, конечно, была пьяна, новедь не мертвецки! Выходит, она действительно утонула сама. Неужели это простосовпадение? Только она собралась рассказать Лайме, кого и почему боится, какпочти сразу погибла?