– Интересно… предатель Степан погиб?

– Думаю да. Наверняка он в первых рядах направился штурмовать бункер, чтобы показать пример подчиненным… Он и на переговоры приходил, чтобы рисануться перед охранниками… Не повезло этому мудаку. Только получил новую должность и звание – и все…

Я посмотрел вниз. Мы летели почти над асфальтовой дорогой, иногда попадались редкие деревья, полукруглые металлические ангары, я заметил большое кирпичное здание, похожее на склады.

– Скоро Внешний периметр пролетим – и считай вырвались…– весело рассмеялся капитан Филин.

Неужели это действительно все? Я еще раз оглянулся, окинув взглядом территорию Зоны. Снизу, прямо на нас, неслось что-то страшное, разрезая воздух и оставляя за собой красный длинный шлейф.

– Глеб! – громко заорал я, показывая рукой.

Капитан Филин приподнял рычаг и вертолет резко ушел вниз, но ракета тоже изменила курс и устремилась вслед за нами. Вертолет под острым углом полетел к земле, внизу я даже успел рассмотреть высокую стену колючей проволоки и небольшие кирпичные строения. Немного не долетев до земли, капитан резко вывернул рычав влево и почти сразу опустил вниз. Ракета пролетела сбоку, чуть задев фюзеляж, и ушла в лес, озаряя тайгу яркой синей вспышкой, почти сразу раздался громкий взрыв.

Как же классно он с этой вертушкой управляет… Я таких трюков даже в голливудских фильмах не видел!

Дальше мы полетели прямо, на небольшой высоте, но мне показалось, что вертолет немного накренился.

– Долго не протянем,– печально покачал головой капитан Филин,– нас все же малость зацепило.

– Это вообще чудо, что ты от ракеты ушел!..

– Сесть точно не сможем, возможно придется прыгать на верхушки деревьев. Надо только протянуть подальше от Внешки…

Я уже слышал странный треск внизу и увидел, как за вертолетом остается широкий черный след. Осторожно выглянув, заметил под фюзеляжем языки пламени.

– Глеб, мы горим!

Капитан кивнул и направил вертолет на высокие верхушки елей. Я услышал что винты резко замедляют вращение и как только кабина зацепила первые ветки, сзади что-то затрещало и вертолет начал переворачиваться.

– Прыгай, Олег! – истошно заорал Филин.

Я приоткрыл дверцу и прыгнул прямо на дерево, почти сразу почувствовав острую боль в боку. Пролетев ниже, упал на мощные ветки и зацепившись руками, увидел, что повис всего в пяти метрах от земли.

Вертолет пролетел еще немного и упал в заснеженный овраг, уткнувшись носом в снег и сразу затихнув. Я почему-то ожидал взрыв, но его не последовало.

– Глеб! – окликнул я, снова почувствовав резкую боль в боку.

Я обнаружил что веткой мне порвало куртку и снесло кожу на боку. Сейчас рана сильно саднила. С лица тоже текла кровь. Я потрогал рукой и понял, что еще легко отделался: разбил бровь и сильно поцарапал щеку.

Осторожно цепляясь за ветки, я спрыгнул с дерева, и тут же чуть не потерял сознание от резкой боли в ноге. Немного полежал на снегу, потрогал ногу, и понял что вывихнул или сильно потянул мышцу. Я медленно присел, заголил край куртки и осмотрел рану на боку. Кровь не текла, но ссадина оказалась довольно глубокая. Тогда я взял в пригоршню снег, умылся и приложил холод к ссадине.

А мы ведь совсем недалеко от Внешнего периметра… Если эти уроды пойдут по следу – то максимум через пол часа уже будут здесь. Нужно найти капитана Филина. Я попытался привстать, но тут же опять повалился на снег от боли. Что же теперь делать?

Встав на четвереньки, медленно пополз к вертолету. Но уже через двадцать метров почувствовал, что ногу свело судорогой и я упал на снег спиной. Сердце бешено заколотилось, а со лба ручьями струился горячий пот…

Сзади послышался хруст снега, я быстро похлопал по бокам в поисках пистолета и вдруг понял, что остался совсем без оружия…

– Ну что, жив курилка? – раздался сзади насмешливый и до боли знакомый голос.

Я схватил подвернувшуюся толстую ветку и резко обернулся. В десяти шагах от меня стоял…Саня Коломин. Я почти сразу узнал друга, хотя он и оказался изрядно помят. Пол щеки у Сани было стесано будто стамеской, левый глаз заплыл, а под ним разбух страшный фиолетовый фингал. К тому же один рукав военного бушлата оторван и наскоро пришит толстыми нитями…

Я с облегчением отбросил дубину.

– Ёк-макарек… какие люди! Ты откуда здесь, Кол?

– Стреляли…– усмехнулся Саня.– Ладно, Олег, после побазарим, сейчас надо быстрее уходить. Охрана Зоны скоро сюда примчится.

– Кто же тебя так фейс подпортил, Шура?

– Олег, не время болтать. Или ты с дерева упал и башню напрочь повредил?

– Подожди. Тут где-то рядом капитан Филин. Мы вместе с Базы выбирались. Осмотри вертолет.

– У тебя что с ногой?

– Похоже вывихнул или потянул.

– Ладно. Сейчас вертушку гляну.

Надо же… Санек Коломин. Вот уж кого не ожидал здесь увидеть. Неужели полковник Голубев все же послал его на помощь?

Саня шустро сбегал к вертолету, и вернулся слегка удрученный:

– Пилоту полчерепа об консоль снесло. Видно, хотел в последний момент выпрыгнуть, да об ремни запутался…

– Жаль…– вздохнул я. – Хороший мужик был…

– Ладно, давай посмотрю твою ногу.

Саня быстро снял мой ботинок и закатал штанину до колена:

– Кажется икроножную потянул. Пару дней нужно отлежаться, думаю пройдет… ты не торопись пока на ногу наступать, я тебя до электросаней и так донесу…

– Ты на электросанях приехал?

– Конечно. А ты думал я по лесу с диким зверьем и мутантами пешочком хожу? – усмехнулся Саня,– не царское это дело…

Мы довольно долго ехали по хмурым таежным тропам. Солнышко сегодня ласково, по-весеннему, светило и даже припекало. Я заметил, что снежок на проталинах уже начинает тихонько таять, да и на деревьях его осталось уже совсем немного.

А еще я думал, что судьба в очередной раз улыбнулась мне, послав на помощь друга Саню Коломина. Пока мы ехали, он помалкивал, обещая все рассказать позднее. Я с горечью и тоской думал о погибших, об Анастасии, Николае Головачеве и капитане Филине. И почему все не получилось гладко, и мы не смогли вместе выбраться из этой чертовой Зоны… Сейчас я даже не ощущал морального удовлетворения от выполненного задания. Хотя удалось выполнить все, что наказывал полковник Голубев: устранить императора Володарского и