держа в руках ножны с Лунным лучом, положил меч на траву и оглянулся по сторонам. Как будто два бестелесных духа из леса возникли ассонцы. Один опираясь на лук, спокойно смотрел в лицо Олегу, почти сливаясь в своей коричневой с зелёным куртке со стволом дерева, у которого стоял. Второй бесшумно двигался к нему, почти не приминая травы.

— Так вот они какие, лучники моей армии — мысленно улыбнулся Олег.

Глава 33

Кронг Олраф, предводитель клана Росомах смотрел на пришельца с недоверием. Совсем не высокий, худой, с некрасивым и невыразительным лицом, он почему-то внушал уважение. От этого человека исходила какая-то непонятная, фантастическая сила, суть которой кронг определить не мог. Самое странное было то, что человек не боялся он мягко улыбался и с удовольствием растирал развязанные руки, но страха не было в его глазах. Хотя что-то всё-таки стыло в глубине зеленоватых глаз. Кронг доверял учению Отца лесов о двойственности человеческой породы, кронг сам не раз приносил жертвы богу дереву с мольбой дать ему, предводителю клана силу распознавать людские сердца. Кронг наклонился и вознеся молитву Отцу Лесов заглянул вглубь глаз этого странного пленника, заглянул и отпрянул. Там за этой улыбкой, за этой невыразительной внешностью стыла боль. Боль необыкновенной силы, и если бы она выплеснулась, то заставила бы кричать весь мир. Кронг откинулся на спинку резного кресла и перевёл дух. Он понимал, что этого человека можно пытать, можно мучить, но больнее ему сделать уже нельзя, этот пришелец заслуживал, что бы его выслушали.

— Ты так долго оцениваешь меня, великий кронг — пришелец чуть склонил голову к плечу не переставая улыбаться. — Что ты ищешь?

— Ищу объяснения, почему до сих пор не принёс тебя в жертву Отцу Лесов.

— На мне нет вины.

— На каждом из нас лежит тень какой либо вина — Кронг Олраф погладил седую бороду — Ты пришёл на мою землю, роешь тело нашей земли лопатами, переносишь с места на место древние камни, собираешься сжигать наш лес в угоду своим прихотям и говоришь, что на тебе нет вины. Как тебя зовут?

— Олаг.

— Говори Олаг, что ты хотел от меня.

— Я прошу твоего позволения набрать в деревнях твоего клана, а так же в других кланах лучников для моего войска.

Олраф задохнулся от наглости пришельца. Первым его желанием было распорядиться убить нахала, но старость и мудрость взяли верх над эмоциями.

— Я уведу ваших сынов в великий поход и верну их обратно. Взамен я дам всем кланам Ассона свободу от притязаний Лорха, Родра и прочих земель. Я дам кланам столько боевой стали сколько они попросят, а так же лучшие ткани юга, пряности и посуду востока, открытые порты севера. Кланы Ассона будут известны по всему миру, потому что они первые встали под мои знамёна. — Олег улыбнулся — Со мной пришёл обоз, в нём уже сейчас много мечей, железных наконечников для стрел и припасов. Когда меня вели к тебе, я слышал, что клан Медведя вторгается на ваши земли и даже Кронг кронгов всех кланов не в силах остановить это вторжения. Кроме стали, я даю тебе лучшие мечи в этом мире. Даю тебе своих воинов. Я нужен тебе великий кронг и ты нужен мне. Мы не останемся на твоей земле, мы не потревожим Отца Лесов Кронг. Мы здесь временные пришельцы, которые просят твоей помощи, а взамен предлагают свою.

— Нужна ли мне эта помощь, если за неё ты хочешь получить наших детей которые может быть не вернутся из этого похода.

— Посмотри на меня кронг.

Олраф вздрогнул. Глаза пришельца горели.

— Я пришёл сюда и не уйду без ответа. Ты можешь убить меня и развязать новую войну. Скольких людей клана убьют мои люди. Скольких людей клана убьют солдаты Лорха которые будут приходить снова и снова. Сколько людей убьют воины клана Медведя, вождь которых одержим, который забыл заветы Отца Лесов Ты не выиграешь эту войну в одиночку.

— Что ты знаешь о заповедях Отца Лесов.

Гость Олрафа усмехнулся.

— Заветы Бога всегда одни кронг. И не важно как люди называют Бога.

— Ты не трус. — задумчиво произнёс Олраф — И в твоих словах есть истина. Я подумаю над твоим предложением. И пока я буду думать, я прошу тебя оставаться гостем в моём доме.

— Гостем, или пленником?

— Гостем, гостем.

Гостям в клане Росомахи предоставлялся бревенчатый сруб на краю посёлка с широкой грубой кроватью на которой валялась медвежья шкура кувшином воды и охранником стоящим возле единственного окна.

Первое что сделал Олег, растянулся на медвежьей шкуре и закрыл глаза. Было спокойно и грустно. Опять пришла тоска, заныл висок. Почему то вспомнился молодой неудачник из другого мира.

— Что я приобрёл? Что я потерял?

Олаг перевернулся на живот и уткнулся лицом в шкуру.

— Я никогда не найду себя. Я буду метаться по этим мирам и нигде не буду счастлив. Никогда, нигде. Как император.

Он не заметил как уснул. Это был пустой сон, как падение в бездонную пропасть. Не было в нём ни чудовищ, ни пурпурных башен Хендера. Проваливаясь в чёрную яму Олег пытался вспомнить лицо Ирис, но её черты ускользали смазываясь.

— Олаг!

Кто то кричал совсем рядом. Кричал требовательно и настойчиво.

— Вставай!

Он вынырнул из сна и сел на кровати. Возле постели стоял Олраф. Позади него держа в руках факелы стояли воины клана.

— Ты колдун?

— Нет — ответил Олаг протирая глаза — Я не колдун.

— Выйдите все! — повелительно приказал Олраф.

Воины клана с интересом поглядывая на худощавого человека к которому их кронг относился с таким вниманием.

— Клан Медведя напал на нас. Сегодня, после нашего разговора. Я ещё не успл обдумать как мне поступить с тобой, как примчался чёрный вестник и рассказал о деревне Росомах заваленной трупами, Медведи начали убивать моих людей. Это самый многочисленный из кланов. Час назад прибыл ещё один вестник и передал что новый полк армии Лорха шагнул в лес с другой стороны, что горят деревни клана Волка. Между кланами началась война, отряды Лорха перешли границу, возле Мёртвой крепости стоят твои люди. Всё идёт слишком быстро, я не успеваю за событиями. И всё это началось с твоим приходом. Кто ты?

— Человек.

Кинжал, сверкнув в свете факела, проколол кожу на горле Олега. Капля крови поползла, вязко щекоча кожу.

— Ты опасный человек. Какую боль ты носишь с собой. Зачем ты перекладываешь её на плечи моего клана.

— Ты стар кронг