часов. Однако задуманная льером Н. операция ещё только начиналась. В этот самый момент, пока он приводил себя в чувство, пленённая «птичка» уже должна была переключиться в автономный режим и атаковать стражей. Не так, чтобы действительно стараясь вырваться на свободу и покинуть здание, но в тоже время и не пытаясь облегчить охранникам жизнь.

Учитывая уровень подготовки этих болванов, Олег ни капли не сомневался, что в архиве будут не только раненые, но и убитые. Впрочем им с льером Н. именно это и требовалось. Жертвы гарантировали, что никто не спрячет происшествие под сукно, что оно получит нужный им резонанс. Начнётся расследование, Охранители станут рыть землю носом, а наблюдатели от Совета примутся искать выгодных Нолду виноватых…

И вот тогда-то, именно тогда Олег снова напросится на приём к льеру Клижу и расскажет о дошедших до него слухах о поисках К’ирсаном Кайфатом «не пойми чего» в Стране Хань. Завершит, так сказать, расстановку фигур в схеме льера Н. Вряд ли это окажется большим сюрпризом — Наказующие даже сейчас свой хлеб ели не зря! — но и показать лишний раз верноподданническое рвение тоже было не лишним. Хотя бы в качестве задела на будущее.

Чимир позволил себе на мгновение представить, как чуточку заржавевший карательный механизм Нолда опять нацеливается на К’ирсана Кайфата и расплылся в мстительной улыбке. Не надолго, вряд ли дольше, чем на десяток ударов сердца. После чего стёр с лица любые следы эмоций и, поднявшись на ноги, принялся зачищать следы своего присутствия на чердаке. Уж что-что, а портить такой красивый план глупой небрежностью на его вкус было сродни преступлению.

* * *

В древний Тлуторан, что на границе Халиса и Залимара, Бримс прибыл с небольшим торговым караваном. Правда, для этого пришлось целую седмицу поработать носильщиком, однако он не жаловался. Денег, несмотря на успешно начатую в столице Халиса карьеру карманника, категорически не хватало, и потому бывший Магистр Наказующих был рад любой возможности сэкономить.

Честно говоря, он бы вообще всё это путешествие отложил на более поздний срок, но, увы, в разработанный сразу после «пробуждения» план пришлось вновь неожиданные коррективы.

Во-первых, жизнь без магии для переродившегося Истинного оказалась значительно тяжелее, чем думалось поначалу. И подвешенное состояние, в котором непонятно, то ли удастся вернуть прежний Дар, то ли нет, ситуацию лишь ухудшало.

Во-вторых же, практика показала, что Бримс имел несколько завышенные представления о своих воровских способностях и рассчитывать на обретение некоторого богатства с помощью навыков карманника точно не стоило. После нескольких успешных вылазок на базар, Бримс сначала попал в поле зрения местных бандитов, а потом заинтересовал городскую стражу. И криминальный промысел моментально оброс кучей дополнительных рисков, вроде охоты на невезучего воришку не только защитников правопорядка, но и его коллег по ремеслу.

В общем в какой-то момент жизнь в столице Халиса оказалась для Бримса невыносимой, и он решил добираться до Тлуторана как есть, с теми ресурсами, что уже удалось добыть. Причём сделал это весьма вовремя, потому как в день отъезда он нос к носу столкнулся с парочкой идущих по его следу представителей преступного мира и лишь чудом смог сбросить их с хвоста.

— Эй ты, парень в белом! А ну отошёл от моей лавки, пока я стражу не кликнул!! — нарушил ход мыслей Бримса крик толстопузого торгаша, и он с сожалением покинул отбрасываемую навесом тень.

Увы, но несмотря ни на возвращение к прежнему стилю одежды — как и раньше он теперь ходил только в белом, — ни на внешнюю аккуратность, респектабельным господином в глазах окружающих Бримс так и не стал. И даже тот факт, что он ещё ничего криминального в Тлуторане до сих пор не совершил, ситуацию не меняло.

«Кали мне в жёны, раньше я мог в сколь угодно дешёвом костюме на улицу выйти — никто слова бы не сказал, теперь же…» — с досадой подумал Бримс, медленно направляясь прочь от крикливого купца и внимательных взглядов прикормленных тем стражников.

Да уж, в прошлом его жизнь и вправду была совсем другой. Подвластная ему магия, пусть даже лишённая внешних проявлений, всё равно влияла на окружающую реальность, помогая налаживать отношения как с обладателями Дара, так и с простыми смертными. Великая Сила давала великую уверенность. Теперь же… теперь он был никем. Бродягой с горстью мелочёвки в кармане да подозрительным медальоном на шее, которому на роду написано стоять в самом низу социальной иерархии. И был только один способ исправить сложившуюся несправедливость.

— Проклятье, где же этот трахнутый Оррисом особняк⁈ Ведь хорошо же помню, что он был самым крайним на Западной улице, а теперь ни улицы, ни дома не нахожу. Один заросший травой пустырь! — пробормотал Бримс с досадой, в который уже раз пересекая данную часть городка и не находя нужного.

А ведь кучу лет назад, когда он размещал в разных частях света запасы на чёрный день — например, на случай возрождения после внезапной гибели в теле смертного болвана, — то всегда старался выбирать максимально приметные и долговечные места. Благо для схрона с сотней-другой фарлонгов, парой коробок с полезными для мага ингредиентами и одним весьма примечательным артефактом не нужно что-то масштабное и серьёзное, достаточно создать под землёй укромную нишу и обеспечить к ней доступ. Вот и здесь Бримс пошёл именно по этому пути. Нашёл приметный особняк — местную архитектурную достопримечательность, — организовал в стене подвала небольшую полость, да на этом и остановился. Минимум усилий при максимуме эффективности.

Однако практика показала, что обстоятельства порой ломают даже столь простые и понятные планы. И ведь ладно бы если его тайник просто нашли, так нет, дом целиком пропал, словно и не было его никогда!

— Отец, я сам не местный, но родичи рассказывали, что тут лет сорок-пятьдесят дом был. Не скажешь, куда он делся? — наконец не выдержал Бримс и обратился к скучающему на лавочке в тени дерева деду.

От злости он даже остодемоневшего Бу ни разу не упомянул, что уж вовсе ни в какие рамки — проклятая присказка проклятого Порченного рвалась из него по поводу и без, так что подобная сдержанность выглядела едва ли не чудом…

Вопреки ожиданиям желанием поболтать дед особо не горел, но Бримс был настойчив. Так что уже через десяток минут он узнал о случившемся лет двадцать назад нападении секты Огненного рассвета, о последовавших за этим масштабных разрушениях и о тех серьёзных изменениях в городском устройстве, что случились много