её восхитительно синих глазах; нехотя собираюсь с мыслями, ибо гневить Вику, навлекая на себя новый поток её нравоучений, я как-то не жажду. — Имеем — первое — договор с горисполкомом об организации исследовательской экспедиции и приказ о развёртывании научной станции на моей территории Лакуны. Вот мои экземпляры. По этим документам я должен предоставить ученым доступ на свою территорию, выделить место для строительства станции и оказывать посильное содействие в исследовательских работах. Доступ — это просто разрешение. Место — достаточно просто посовещаться, ткнуть в карту и сказать: ставьте здесь! Вот «посильное содействие» — тут интересней. Сюда, при желании, можно много чего прикрутить — и здесь нам понадобится целая куча конкретных дополнительных соглашений. И вот их я без профессиональных юристов подписывать не собираюсь. А пока подписанные мною бумаги — не более, чем, — я запнулся, делая вид, что вспоминаю умные слова, — декларация о намерениях.

Девушка сердито прищурилась — она всегда так делает, когда я при ней придурком прикидываюсь — и открыла рот, но я остановил её жестом:

— Возьми, прочти, и увидишь, что самое важное в этих бумагах другое. Они прикрывают от попыток принудить меня передать участок в доверительное управление.

— Божественное право и так защищает своего обладателя от попыток принудительной передачи им прав на землю.

— Вот я тебя умоляю! — я так и видел, как ехидная гримасса кривит мои губы. — Уверен, что за тысячи лет кто-нибудь уже нашел способ «скруглить» углы у ряда подобных ограничений. Конечно, от «принудительных» или «силовых» методов Божественное право меня прикрывает. Но что насчет различных «добровольных»? Ты уверена, что нет никаких вариантов поставить меня в безвыходное положение? При котором я сам, ' с радостью' сделаю всё, что нужно?

Виктория хотела было что-то возразить, но замолкла на полуслове и уткнулась в протянутые ей бумаги. Я же продолжил:

— Идём дальше. У нас в активе имеется штат научных сотрудников — от профессоров до лаборантов. Конечно, они будут заняты собственными исследованиями, но и помочь в вопросах, интересующих именно меня, тоже согласны. Третье. К ученым прилагается полный комплект исследовательской аппаратуры и инструментария, и, представь себе, я тоже намерен научиться его использовать. Разумеется, гарантий тут никто не даст, но теоретическую возможность в голове держать не помешает. Четвёртое. Транспорт и прочие материальные ценности. Вот с этим не хотелось бы зависеть от горисполкома и учёных. Будем искать дополнительные ресурсы. Пятое. К нам готов присоединиться профессиональный боевой маг огня, член Ленинского отряда и герой гражданской войны. Он будет отвечать за дисциплину, возьмёт на себя обеспечения защиты и как «зонтик» от хотя бы части политических напастей выступит. Ты заметку в «Красной Звезде» видела? Шестое. У меня есть два товарища, которым я могу доверять. Я с ними, правда, ещё не говорил конкретно, но если понадобится помощь, то уверен, они меня поддержат.

Вика, всё это время сосредоточенно делавшая заметки в блокноте, посмотрела на меня с оттенком лёгкой укоризны во взгляде:

— А меня ты в расчёт не берёшь? Разве я не могу быть полезным ресурсом?

Я слегка опешил:

— Ты — не ресурс. Ты — мой ценный товарищ и близкий человек!

— А ещё я комсомолка и грамотный специалист. Вася, поверь, при таком количестве задач, которые неизбежно встанут перед тобой в твои начинаниях, секретарь просто необходим!

— Виктория, но ты же очень нужна тут, — я обвел руками помещение, подразумевая здание целиком. — А твоя работа в библиотеке…

— Дополнительный администратор тут нужен был на период Сияния Грез, пока здание выполняло функции малой Цитадели. На должность библиотекаря мне замену найдут. А вот тебе без помощника и секретаря никак нельзя. Я же тебя знаю! Упрёшься рогом в один вопрос, а об остальном позабудешь! — Не то, чтобы я был таким неорганизованным. Будь у меня реально подобные проблемы, то в прошлой жизни я бы ничего существенного не добился. Но хороший секретарь, действительно, всегда на вес золота. И сейчас у меня была возможность такового заполучить. Не считая того факта, что данную должность стремится заполучить привлекательная во всех смыслах красавица.

А меж тем девушка продолжала настаивать:

— И не спорь! Только одна твоя экспедиция в тысячу раз важнее, чем распределение завтраков и обедов жильцам — с этой работой справится любой доброволец. А уж если вспомнить, сколько всего на тебя вскоре обрушится?

Тут Виктория сощурилась уже недобро, буквально вонзив в меня подозревающий взгляд.

— А может, ты вообще против меня в качестве твоего помощника? — на её лице на секунду мелькнули неуверенность и тревога.

— Что ты, Вика! — замахал я руками. — Я всеми конечностями «за»! Вон, и Кузьма полностью поддерживает твою кандидатуру. — Девушка скосила взор на притихшего зверька, который испуганно икнул и тут же активно закивал в знак полного согласия и безоговорочного одобрения. — Но почему ты уверена, что тебя отпустят?

— Справятся. Не в пустыне, — Вика постаралась спрятать довольную улыбку за строгим выражением лица. — И, если эта часть обсуждения закончена, давай сосредоточимся на нашей работе.

Вот! Уже к «нашей работе»! Что значит — бравый комсомольский лидер! Я только привыкаю к мысли о появлении у меня секретаря, а она уже с места в карьер! Атомная женщина!

— Кхм… Да… Давай вернёмся, — и я действительно сосредотачиваюсь на планировании…

Вика ткнула карандашиком в третью колонку:

— Теперь давай определим, какого результата мы ожидаем. А потом, сопоставив имеющиеся данные, сможем определить, чего нам для этого не хватает.

— Ну, если рассматривать экспедицию, цели она имеет, в первую очередь, научные, и результаты, видимо, ожидаются такие же. Замеры энергетических фонов, исследование химического состава воды и почвы в разных местах Лакуны (на моей территории, естественно), сбор образцов пород, минералов и артефактов для дальнейшего изучения их свойств и возможностей.

Виктория педантично всё фиксирует. Из-под кончика её химического карандаша выходят строгие ряды аккуратных букв, складывающихся в наши будущие планы…

— А что касательно практических результатов? Ожидаешь ли ты какую-нибудь материальную отдачу от своей земли в ближайшее время? Что с развитием производства, торговлей? И в принципе, какие у нас задачи помимо научных?

— Задачи, конечно, есть! — хмыкаю я в ответ на такой подход. Что бы она там не думала и не говорила, но отцовская кровь дает о себе знать… — Даже с моими совершенно дилетантским подходом и скудными знаниями мне удалось выяснить, что там имеются солидные залежи селарина и фульгура. Помнишь, я же отцу твоему рассказывал? Фурорим имеется и уркрафт, но для его добычи уже требуется техника. Остальное на первом этапе добывать можно, буквально загребая лопатами, так как всё