это богатство в буквальном смысле валяется на земле… Суфрина есть целая роща. Но вообще, во флоре и фауне Лакуны я ориентируюсь пока хуже, чем в полезных ископаемых, а потому включать это в конкретные планы смысла не вижу. О! И ещё, если я ничего не путаю (и ничего не поменялось), то с моей территории можно попасть в Иллюзорный Город (или по крайней мере в то, что от него осталось после стабилизации Терос Мегаро), а это значит, что в будущем можно будет организовать добычу природных артефактов.

— А тебе не кажется, что из-за ограниченности в стартовых средствах хвататься за всё и сразу нецелесообразно? Поэтому давай сосредоточим наши усилия на том, что можно добыть открытым способом без применения сложной техники, а после быстро реализовать. Чтобы полученное можно было оперативно вложить в дальнейшее развитие!

— Согласен с тобой! А ещё… — я прервал себя и подумал о своих похождениях в подземельях «Песчаных». Ни об этом, ни о добытых трофеях я Вике не рассказывал. Домашним, впрочем, тоже. Рановато, пожалуй.

Мы продолжили работу, и в следующие полчаса у нас перед глазами начал вырисовываться вполне приемлемый план на ближайшие будущее…

— Подытожим. В ожидаемые результаты можем смело записать добычу открытым способом, доставку и реализацию ряда полезных ископаемых. С куда меньшей вероятностью можно оперативно наладить поиски артефактов. Но и там, и там есть сложности. И, честно говоря, я вовсе не уверена, что нам вообще стоит расставаться с артефактами.

— Правильно! — киваю я. — Так что реализацию артефактов из списка приоритетных направлений развития вычеркиваем. Зато включаем пункт про их исследование.

— Тогда остается определиться, чего нам не хватает для осуществления задуманного? — спросила девушка. И не то, чтобы она не знала ответа, но педантичность и новая должность явно давали о себе знать

— Так, если по порядку значимости. Спецов, рабочих рук, техники для транспортировки и мест хранения добытых материалов. Но соображения по этому поводу у меня имеются, давай поговорим об этом завтра.

— Хорошо. До завтра я тоже постараюсь что-нибудь придумать.

— И вот что ещё! Нужно обязательно включить в наши расчеты моих подопечных. Ведь они могут не только патрульные функции выполнять, но и принимать участие в хозяйственных работах. Тот же Дабмо (большой такой мамонт) обладает четвёртым рангом и магией Пространства. Возможно, он сможет выступить заменой технике?

Виктория посмотрела на меня внимательно и удивлённо:

— А это интересная мысль! — девушка начала активно дополнять свои записи. — Тогда с тебя список «подопечных» с подробным описанием. Нам нужно понимать: их способности, уровень разумности, возможность участвовать в коллективной работе и степень безопасности при взаимодействии с людьми. — Виктория ненадолго задумалась. — А не пора ли отцу подключиться? Он сможет поспособствовать ускорению решения большинства проблем.

При этом было видно, что обращаться к папе Вике не очень хочется, но прагматичный подход к решению задач заставил её поднять данный вопрос.

— Послушай, твой папа — это «тяжёлая артиллерия». Занимается он соответствующими его «масштабу» вопросами. Например, когда речь зайдет о поиске и расширении рынков сбыта, организации собственного производства, взаимодействии в «высоких деловых и административных кругах» и правильной организации «прикрытия» дела от возможных ударов конкурентов или иных недоброжелателей. Справиться с задачами начального этапа мы вполне в состоянии. Ты согласна?

Девушка кивнула.

— Вот и славно! На этом наше первое совещание объявляю закрытым и предлагаю приступить к реализации намеченных задач! У тебя, — я скосил взгляд на сделанные уже лично мной записи, — основное — передать полномочия администратора, уволиться из библиотеки, а следом приступить к сбору и подготовке документов для открытия нашей пока маленькой, но уже очень гордой компании (нам же нужна своя организация?). А у меня — добыча грузовика, на котором мы завтра с Юхтиным отправимся в Лакуну. Ага, а я даже не в курсе, умеет ли он водить автомобиль?

Такой резкий переход слегка выбил Викторию из колеи, но она быстро пришла в себя, сделала мне ручкой и вышла из комнаты, не забыв на прощание выразительно вильнуть бедрами — даже у самых высокоморальных дам этот жест проходит на уровне рефлекса.

Я же залез в бывалую, пережившую приключения в Лакуне торбу, обнаружил искомое и потянулся к телефонной трубке — машина ведь сама себя не достанет.

Вопрос на миллион: кто, даже в режиме жесточайшего дефицита и прочих товарных и административных трудностей, всегда сможет достать почти всё, что угодно, или подскажет имя того, кто это может сделать? Внимание! Правильный ответ — ..

В трубке сквозь треск раздался усталый женский голос:

— Коммутаторная слушает!

— Здравствуйте, барышня! Соедините меня, пожалуйся…

И буквально через пару секунд в трубке уже звучал другой голос.

— Алло! Мойзель у аппарата!

— Марк Моисеевич, здравствуйте! Василий Николаев Вас беспокоит.

— А-а-а! Добрый день, добрый день! Рад, просто чрезвычайно рад Вас слышать! Как обстоят Ваши дела? Читали мы на днях газету — это было просто возмутительно! А как переживала моя Хедва! Я никогда не слышал, чтоб она такие ругательные слова употребляла! А какое гневное письмо она послала в редакцию! Она пришла ко мне и велела позвать всех наших хороших друзей! И объяснила им про эту ужасную несправедливость. Все решили тоже написать в редакцию, чтоб гнусным писакам впредь было неповадно! Сегодня немного успокоилась, когда вышла правильная газета! Но что это я всё говорю и говорю, а Вас совсем не слушаю⁈ Говорите же! А ещё лучше — навестите нас и обо всём расскажете!

Через час я уже устраивался в уютном кресле и принимал из рук Хедвы Ароновны чашку с изумительным золотым чаем. А что? О делах, таки, действительно лучше говорить не по телефону, идти до Цитадели, в которой пока ещё квартировался старый мастер, было всего ничего.

Первые полчаса я отвечал на те сто вопросов, которые обрушили на мою голову Мойзели. Женщины охали и ахали, Марк Моисеевич вздыхал молча, но я видел, что вопросов у него становится всё больше. Потом мать с дочерью скрылись на кухне, явно собираясь поразить гостей чем-то совсем особенным. Любопытный гурман Кузя отправился за ними.

Дружок с видом утомлённого триумфатора возлежал на ковре посреди комнаты, снисходительно поглядывая на стоящую рядом кастрюлю с тушёным мясом.

— Василий, Вы же не попробовали Хедвины рогалики! Это непревзойдённый кулинарный шедевр, уверяю Вас! — Марк Моисеевич расположился напротив за маленьким кофейным столиком. — А теперь я, таки, весь — внимание! Какое у отважного юноши приключилось дело до старого еврея, Вы ведь не просто за нами заскучали?

— Соскучился я вне всякого сомнения! — у меня на лице невольно расплылась улыбка. — Но