— Многие вещи кажутся невозможными, пока их не сделаешь, — сказал Адриан, едва заметно улыбнувшись.

Второй попытался прорваться сквозь щит, но заклинание Адриана оказалось слишком мощным. Я увидела, как его лицо исказилось от напряжения и злости.

— Ты не знаешь, с кем связался, — повторил он, но в его голосе слышалась растерянность. — Мы можем уничтожить тебя и твою магию.

— Зачем вам это? — решилась спросить я. — За что вы боретесь?

— Я должен стать избранным Потерянной ведьмы — это честь! Мы пришли сюда и сражались с тысячью претендентов не просто так! — ответил первый, остальные сначала замешкались, но затем закивали в знак согласия.

— Может, вам конфеты раздать? — с усмешкой спросил Адриан.

— Кто ты такой? И какие средства используешь? Магии же больше нет! — третий с яростью сжал кулаки.

Адриан улыбнулся, но его глаза оставались серьезными.

— Магия всегда существует, — произнес он, глядя прямо в глаза третьему. — Она просто скрывается там, где ее не ищут. И когда приходит время, она проявляется во всей своей силе.

Первый снова ударил по щиту, но его усилия были напрасны. Адриан с легкостью выдерживал натиск.

— Ты не можешь нас задержать навсегда, — сказал второй, сжимая зубы от напряжения. — Мы найдем способ прорваться.

— Возможно, — ответил Адриан, — но в этом нет необходимости. Ведь мы уже уходим.

С этими словами он поднял руку, и щит начал изменяться. Я почувствовала, как пространство вокруг нас вибрирует под воздействием невидимой силы. Внезапно нас окружил яркий свет, и я ощутила, как нас начинают переносить в другое место.

— Нет! — закричали они хором, пытаясь прорваться сквозь свет, но было уже поздно.

Мы оказались на вершине холма, далеко от замка. Внизу простирались темные поля и леса, освещенные серебристым светом луны.

— Как ты это сделал? — спросила я, все еще ощущая дрожь от переноса.

Адриан улыбнулся, но его взгляд был сосредоточен на горизонте.

— Это древняя магия, — объяснил он. — Она требует много сил и концентрации, но в нужный момент может спасти жизнь.

— Ты использовал все свои остатки энергии на это заклинание?

— Возможно, — ответил он, немного растерянно. — Но я все еще ощущаю ее силу.

— Хорошо, силы нам понадобятся. А теперь нужно понять, где мы находимся. Я совершенно не ориентируюсь. Как ты выбрал эту точку?

— Это не был мой выбор, — сказал Адриан, глядя в сторону горизонта. — Я просто обозначил дистанцию. К счастью, лунный свет позволяет нам хорошо видеть окрестности. Видишь те горы? Это те самые, о которых упоминал твой отец. Нам до них еще добираться день или полтора. А вот там, — он указал на другую группу гор, — можем остановиться на ночлег.

Я кивнула, вглядываясь в темные силуэты гор на горизонте. Мы начали спускаться с холма, направляясь к горам. Ночь была тиха, и только шепот ветра и наши шаги нарушали это спокойствие. Лес вокруг казался живым, но не враждебным, скорее, ждущим нас.

Когда мы подошли к подножию гор, я ощутила, как усталость начинает давать о себе знать. Адриан, заметив это, предложил остановиться на небольшой поляне.

— Здесь мы можем немного отдохнуть, — предложил он. — Нам нужно набраться сил перед тем, как двигаться дальше.

Я согласилась, и мы устроились на мягкой траве под защитой густых деревьев. Лунный свет освещал наше укрытие, создавая иллюзию безопасности.

— Адриан, — начала я, глядя на него, — я хочу знать больше о той магии, которую ты используешь. Почему она доступна тебе, когда мир лишен энергии? И что это за магия?

Он вздохнул и посмотрел на меня с задумчивым выражением.

— Это долгая история, — начал он. — Но, если кратко, думаю, что от отца. Ты слышала, что Юзоф сказал о нем? Мне теперь многое становится понятным, включая то, почему до шести лет меня держали в черной клетке.

— В клетке? — изумленно переспросила я.

— Папа тогда говорил, что мной завладели злые духи или что-то в этом роде. Но теперь я думаю, что это была его древняя темная сила, с которой он постепенно обучал меня взаимодействовать. Пока я был несмышленым ребенком, меня держали на коротком поводке. Но, кажется, этот поводок до сих пор не ослабили. А теперь вообще все, что он говорил, приобретает новый смысл. Мне нужно как-то во всем этом разобраться, — ответил Адриан с явной удрученностью.

Я приложила руку к его сердцу и закрыла глаза. В моих ладонях засиял свет, который немедленно проник в его тело.

— Подожди, что ты делаешь? — крикнул Адриан.

Я крепко сжала руку, не давая ему вырваться. Во мне словно пробудилась могучая сила, позволяющая одной рукой удерживать его. Я чувствовала, как свет наполняет мои ладони и передает энергию Адриану. Он пытался сопротивляться, но моя сила была непобедимой.

— Доверься мне, — сказала я, удерживая его взгляд.

Адриан замер, его глаза расширились от неподдельного удивления и страха. Свет, который я передавала, начал взаимодействовать с его внутренней силой. Я почувствовала столкновение энергий, но со временем они начали гармонизироваться.

— Что это значит? — тихо спросил он, когда свет стал угасать.

— Я еще не полностью поняла, но моя сила хотела встретиться с твоей, — ответила я, погруженная в свои мысли. — Я ощутила боль и нечто знакомое. Это что-то родное, как магия, которую я получила от Потерянных ведьм. И у тебя нет темной магии, ты светлый и очень сильный. Сейчас ты почти наравне со мной по силе, возможно, даже мощнее. Это действительно странно.

Адриан смотрел на меня, его глаза были полны смешанных эмоций — удивления, страха и, возможно, надежды. Он глубоко вдохнул, словно пытаясь осмыслить сказанное.

— Значит, все это время я ошибался? — пробормотал он, больше себе, чем мне.

Я кивнула, чувствуя, как волна сочувствия накатывает на меня. Адриан жил в тени своих страхов и предубеждений, и теперь, когда истина начала раскрываться, ему предстояло заново осмыслить свое прошлое и настоящее.

— Твоя сила не темная, как утверждал твой отец, — произнесла я мягко. — Ты когда-нибудь пытался установить с ней контакт? Тебя учили этому?

Адриан опустил голову, погруженный в глубокие раздумья.

— Нет, отец говорил просто использовать ее, без взаимодействия с ней, — признался он.

— Но как это возможно? Ты должен был пропускать ее через себя, чувствовать, как она урчит внутри тебя, как котенок, и видеть ее мерцание вокруг.

— Я этого не знал. Я заклинатель, и вся моя магия взята из книг. Мне всегда было удивительно, как другие маги могут творить чудеса лишь силой воли, не произнося ни слова.

— На самом деле, ты тоже был способен на это, — ответила я. — Просто ты не осознавал свою силу.