«Убийца Гроттеров академик Сарданапал навекизаточен в подвалах Тибидохса».

«Белое отделение Тибидохса закрыто. Белаямагия запрещена. Ученики волшебных школ отправляются на добровольноезомбирование».

«По многочисленным просьбам болельщиковдраконбол переименован в тухлобол».

В следующей магзете Таня увидела жуткуюоживающую фотографию. Костлявая старуха в плаще и младенец у неё на руках,которого старуха прячет в футляр от контрабаса. Надпись под фото поясняла:

«Чума-дель-Торт со слезами отдает сироткуГроттер на воспитание лопухоидам. Уж кто-кто, а Дурневы сумеют дать девочкедостойное воспитание».

После этого в магзетах надолго наступилозатишье. Лишь через девять годовых подшивок она наткнулась на жирный заголовок:«Танечка Гроттер возвращается в Тибидохс. Трогательное прощание сродственниками (на фото: Таня целует Г. и Н. Дурневых)».

– Ой, нет! И Пипа тоже растрогана! Даритмне коробку конфет! А тут что? Мамочки, пристрелите меня, чтобы я немучилась! – простонала Таня, рассматривая следующую магзету: «ДочьГроттера поступает на очень темное отделение (на фото: Та-Кого-Нет и ПоклепПоклепыч принимают у новой ученицы клятву на черепе)».

– Мерзость какая! И где они такой черепвыкопали? Впрочем, лучше не спрашивать, – сказала Таня.

Просмотрев ещё сорок магзет, она обнаружила всорок первой небольшую заметку: «Таня Гроттер делает успехи в темной магии (наоживающем фото слева-направо: Баб-Ягун, Т.Гроттер, Г.Склепова)».

– Брр! – поежилась Таня, – Яобнимаюсь с Гробыней! Что на меня нашло? Может, меня гнилыми помидорамиобкормили?

Несколько месяцев магзеты молчали, а затемвновь запестрили крупными заголовками:

«Чума-дель-Торт: эта девочка рождена длятухлобола».

«Победа в тухлобольном турнире. Грифыотдыхают. Татьяна Гроттер забрасывает семь кусков гниющего мяса в черептемным».

«Т.Гроттер отказывается от дополнительныхзанятий по червеедению. „Спортивные нагрузки слишком велики“, – говоритона».

– Уф, хоть одна хорошая новость! –буркнула Таня, возвращая магзеты на место.

Она уже поняла, что магзеты, набитые всякойчушью и однодневными сенсациями, не собираются сообщать ей главного: какпроизошло, что изменилась реальность. Причем не просто изменилась, а наодиннадцать лет вглубь!

Почему академик Сарданапал был обвинен вубийстве её родителей? Отчего Чума, завладевшая талисманом, не убила её, дажене завладела её телом, а сделала своей любимой ученицей? Почему белые магисдались почти без боя? И наконец, если Чума достигла желаемого и получилаталисман, отчего она не открыла Жуткие Ворота и не выпустила духов хаоса?

Из-за стеллажей донеслось старческоехихиканье.

«Интересно, что он там делает?» – подумалаТаня и прокралась к стеллажам. Джинн Абдулла сидел на полу и увлеченноперелистывал дебильные журнальчики для подростков, выстригая ножницамифотографии подмигивающих полуодетых ведьмочек. Он явно вознамерился составитьсебе целый гарем.

Заметив Таню, Абдулла пугливо оглянулся иприжал журналы к груди.

– Уходи, а то укушу! Не отдам моикартинки! – закричал он.

Таня попятилась, подумав, что переборщила сзаклинанием.

«Ну и ладно! От „Склеротикус маразматикус“ ещёможно излечить, чего уж точно не скажешь про проклятия самого Абдуллы», –успокаивая себя, решила она и пошла между стеллажей.

Тысячи книжных корешков нависали со всехсторон и пытались давить своей многочисленностью на неустоявшуюся детскуюпсихику. Некоторые книги были прикованы к полкам цепями. Другие неуклюжешевелились и шуршали. Третьи на глазах раздувались до невероятных размеров.

Что-то с писком выскочило у Тани из-под ног.Это, высоко подскакивая и отталкиваясь от пола залистанными страницами, мчаласьтоненькая книжонка. На обложке у неё значилось: «Клавдия Яузник и граф Фоманов.Теория доносительства».

«Нет, так я точно ничего не найду. А что, еслипопытаться иначе?» – подумала Таня.

Остановившись, девочка сосредоточилась,выпустила из кольца искру и громко произнесла:

– Квасис грасис отыскатис. Я хочу хотьчто-то понять!

Не успела зеленая искра погаснуть, какпослышался шорох. К Тане катился смятый бумажный ком – вырванная страница изкакой-то книги. Снаружи ком был покрыт толстым слоем пыли. Похоже, ему многолет пришлось пролежать где-то под стеллажом.

Разворачивая бумажку, Таня ощутила внутричто-то твердое. К ней на ладонь упал старинный перстень с печаткой. Девочкепочудилось, что когда-то ей уже приходилось его видеть, но вот где и у кого?Кольцо Феофила Гроттера ревниво проворчало что-то невразумительное.

Таня уже хотела отбросить бумажку, в которуюбыл завернут перстень, но случайно взглянула на неё и узнала... свойсобственный почерк.

Точнее, её рукой здесь были выведены лишьнекоторые строки. Другие же строки и отсутствующие слова приписывал явно кто-тодругой, обладающий старомодным почерком со множеством завитушек.

От яростных молний дрожат небеса -

Не скроются в толще стены чудеса.

Никто не обманет мрака стекло -

Во зле отразится безликое зло.

Старая печь натоплена жарко -

И в щель торопливо вползает Пиявка.

Расставлены сети злодейские ловко

Столкнутся два первых – и лопнет веревка.

Свершится проклятие древних могил.

И встанет Чума во главе темных сил.

Лишь тот победит, кто забу...

И это все, что можно было разобрать. Нижнийкрай страницы – теперь Таня поняла уже, что это была последняя страница изкниги исчезнувшего Гуго Хитрого – отсутствовал. Вероятно, в последний момент,уже понимая, что улизнуть ему не удастся, Гуго торопливо вырвал лист и,завернув в него свой перстень, его магией телепортировал расшифрованноепророчество под стеллаж в библиотеке. Он был уверен, что там его рано илипоздно найдут.

«Дух, Пиявка и веревка. Когда происходитпоследнее событие, высвобождается древнее проклятие. Неудивительно, что мирперевернулся с ног на голову. Я подружка Пипы, приятельница Гробыни и любимаяученица Чумы-дель-Торт... Просто крыша едет!» – подумала Таня.