Граф осторожно положил свечу обратно и прокрался к окну. Все, что он успел заметить – неясная вроде бы человеческая фигура, перевалившись через подоконник, скрылась в комнате королевы. Времени на размышления не оставалось. Возблагодарив настойчивость Гильермо, заставившего его держать в комнате шпагу, мужчина осторожно выбрался на карниз, скользкий после дождя, и двинулся в сторону окна Эми.

Один раз мужчина чуть не сорвался вниз, неудачно поставив ногу в небольшой скол, где успел вырасти мох. Но все обошлось. Он несколько секунд простоял на месте, восстанавливая дыхание и вглядываясь в оставшийся участок пути, но никаких изъянов в камне, насколько позволяло зрение, не обнаружил. Мысленно помянув всех демонов преисподней, он продолжил опасный путь дальше. И что ему стоило разведать дорогу как-нибудь днем, знал бы, где опасно, а куда можно спокойно вставать. Все равно именно на такой случай его тут и поселили. А все равно беспокоился за репутацию королевы. Идиот. Лучше бы за ее жизнь беспокоился. И за шкуру свою в придачу. От того, что он сейчас отправится в полет с третьего этажа, лучше никому не будет.

Вопреки опасениям, недолгий путь закончился благополучно. Филипп добрался до окон спальни Анны-Виктории. Осторожно заглянув в окно, мужчина постарался оценить обстановку. Внешне все было в порядке. Во всяком случае, так ему показалось на первый взгляд. В комнате было темно, лишь возле двери в помещение пробивался скупой свет – в камине в гостиной догорали дрова. Но его хватало лишь на то, чтобы обозначить расположение двери. В очередной раз граф мысленно попенял себе, что не удосужился побывать в спальне королевы – знал бы, что где расположено.

Светлым пятном выделялась кровать. Над ней, на фоне светлого же потолка, темнел балдахин. На полу с трудом угадывался ковер. Около окна – небольшой столик – единственное, что Филипп видел четко. Рядом с ним то ли стул, то ли кресло. Если бы светила луна – можно было бы различить более четко. Но небо было затянуто пеленой облаков, к тому же листва с деревьев еще не облетела, создавая дополнительную тень.

Внезапно, что-то осторожно двинулось от кресла, или что оно там было, вдоль стены к кровати. И вновь застыло, словно и не было там никого. Граф замер на своем посту, вглядываясь в темноту. Глаза его привыкли к освещению, но все равно различить хоть что-то не было возможности. Слишком любила королева темные тона, в коих и была выполнена ее спальня. Темное дерево, темные ткани на стенах. Сейчас это лишь затрудняло задачу спасения ее жизни.

Но вот снова что-то зашевелилось, и на фоне светлой постели появился темный выступ. Дольше медлить было нельзя. Филипп уже убедился, что в королевской спальне посторонние, теперь нужно было сделать так, чтобы этот человек не добрался до самой королевы.

Мужчина, уже не таясь, спрыгнул в комнату. Тень шевельнулась, и Филипп различил на чуть более светлом фоне стены силуэт человека в темных одеждах, замершего в напряженной позе.

– Эми! – громко позвал он девушку, при этом осторожно двигаясь так, чтобы оказаться между ней и убийцей. В том, что этот человек здесь для того, чтобы убить королеву, Филипп не сомневался.

– Что происходит? – услышал он сонный голос девушки. – Кто здесь? Филипп?

– Зови стражу, Эми, – спокойно произнес мужчина.

– Что ты себе позволяешь, – начала, было, возмущаться девушка, но заметила, что кузен стоит спиной к ней, готовый к бою. Пусть внешний вид его был более чем далек от этикета – только заправленная в брюки рубашка, но что-то подсказывало, что здесь он оказался несколько с иной целью, чем могло показаться сначала. Значит, надо делать то, что он говорит. – Стража! Сюда! На помощь!

В тот же самый момент неизвестно откуда возникшая тень бросилась на графа. Филипп выставил вперед шпагу, готовясь отразить возможный удар, но просчитался. В руках у наемника был даже не кинжал, а нож, пригодный как для боя, так и для метания. Ловко увернувшись от неудобного в сложившейся ситуации оружия, незваный гость нанес первый удар. Филиппу уворачиваться было некуда. Лезвие распороло рукав рубашки и полоснуло по руке, оставляя явно глубокий след. Граф зашипел и попытался схватить нападавшего, но в темноте у него было существенно меньше шансов. Белая рубашка представляла собой отличную мишень, в отличие от темного одеяния наемника. Все, что мужчина успел – попытаться оглушить нападавшего эфесом шпаги. Он почти достиг своей цели. И в этот момент убийца второй раз ударил нежданного соперника ножом.

Филипп почувствовал резкую боль в боку. Таинственный убийца в очередной раз занес руку для удара, когда в комнату ввалились стражники. Неизвестный на долю секунды замер, после чего бросил свой нож в противника. Мимо. Стиснув зубы – и не так на границе доставалось – он умудрился схватить начавшего медленно отходить к окну человека и повалить на пол. Тот яростно отбивался, благо оружия в руках у него уже не было, но последнее ранение защитника королевы оказалось серьезнее, чем могло показаться изначально. Последнее, что он помнил, прежде чем провалится в темноту – закутанная в одеяло Эми, стражники, скручивающие наемника, Камилла, Андреас, Гильермо и Росита в дверях комнаты.

Королева вернулась к себе в комнату, когда городовой колокол отзвонил одиннадцать раз. Росита опять приказала натопить камин, словно на улице зима. Девушка поморщилась. От такой жары у нее на утро болела голова. Подойдя к окну, она повернула задвижку и распахнула его, впуская в спальню осеннюю свежеть. Выглянув в окно, отметила, что ее вынужденный сосед не спит. Вдохнув полной грудью осенний воздух, девушка немного прикрыла створки, надеясь, что ветер не распахнет их ночью и легла.

Эмилию разбудил голос кузена. Девушка приподняла голову, и увидела мужчину, стоявшего перед ней в одной рубашке. Сначала она решила, что он пришел, чтобы закончить начатое в кабинете. Но его тихий спокойный голос тут же отмел все подозрения. Кроме того, мужчина стоял спиной к ней, и просил звать стражу. А это могло означать только одно – ее снова пытаются убить. И лишь по чистой случайности граф оказался здесь.

– Стража! Сюда! На помощь! – закричала она, и тут же заметила, как какая-то тень бросилась на Филиппа.

Королеве захотелось зажмуриться, забраться с головой под одеяло, но тело словно парализовало. Она во все глаза смотрела за короткой – несколько секунд – схваткой, ставшей вдруг отчетливо видной, когда открылась дверь комнаты, и внутрь ввалилось четыре человека в форме. Вот незнакомец в черном замер, увидев стражу, шевельнулся и начал отступать к открытому окну. Филипп бросается на него, проводит какой-то прием, и оба они падают на пол. Глаз отмечает растекающееся по рукаву рубашки красное пятно.

Вот стража переворачивает безвольно распластавшегося на наемнике графа. Убийцу скручивают и уводят. А кузен остается на полу и не тропится вставать.

– Филипп, – королева, забыв о своем внешнем виде, метнулась к нему. – Филипп… Лекаря! – заметив еще одно кровавое пятно на рубашке мужчины в области живота, закричала девушка. – Немедленно!

Стража, отводя взгляд от полуодетой девушки, выволакивала из ее спальни убийцу. Гильермо, поняв, что его подопечной больше ничего не угрожает, отправился проверять посты. Андреас убежал за лекарем, Камилла, вспомнив об обязанностях первой фрейлины, поспешила успокоить остававшихся при королеве девушек. Рядом с Эмилией осталась только нянька.