– Знаешь, что это, – вместо приветствия обратился он к графу, кивая на ножи.

– Первый раз вижу, – Филипп, не дожидаясь предложения, сел напротив фон Розенстоуна и принялся рассматривать оружие. На одном из лезвий была кровь, второе было покрыто какой-то желтой пленкой.

– Такие ножи используются моряками Астизиры и еще нескольких стран, если во время боя или шторма не могут распутать какой-то узел или путаются ванты, лини и прочие их веревки.

– Судя по всему, в этот раз действовал или моряк, или его так снарядили. Интерес Астизиры в этом деле тоже понятен, но я сомневаюсь, что это будут они. Скорее, все-таки, вастилианцы, – прокомментировал граф увиденное и услышанное. – А что сам нападавший говорит?

– Ничего, – Гильермо стукнул кулаком по столу. – Его слишком хорошо подготовили. Мы даже до крыльца его довести не успели – захрипел и умер.

– Яд?

Мужчина кивнул.

– Сейчас пытаются выяснить, когда он прибыл, в какой таверне останавливался. Хотя, я сомневаюсь, что мы что-то узнаем. Дознаватели таскают всех стражников, что последнюю неделю стояли на воротах, но безрезультатно.

– Понятное дело, – согласился граф.

Удивляться и в самом деле было нечему – большой поток крестьян направлялся в город, стремясь продать урожай, а на вырученные деньги приобрести все то, что могло понадобиться в хозяйстве. Естественно, что опознать одного человека из сотен ежедневно въезжающих и выезжающих в город было невозможно.

– Больше надежд на трактирщиков. Сейчас обходят всех, выясняют, не покидал ли кто вчера здание, а после не вернулся.

– Не думаю, что это поможет, – возразил Филипп. – Он мог или расплатиться за комнату накануне, или вовсе не останавливаться в городе.

– Но ведь он должен был выяснить обстановку, – настаивал на своем Гильермо. – Просто так прибыть в столицу и ринутся на дело, не зная, что и где находится проблематично.

– Он мог остановиться за пределами города, наняться в караван торговцев, а то и вовсе снять комнату у нищих.

– Не знаю, – покачал головой начальник королевской стражи. – Возможно, ты и прав, а, может, и нет. Пусть дознаватели работают. То годами без дела сидели. Теперь будут свой хлеб отрабатывать.

– А все твои люди целы? – неожиданно спросил граф.

– Нет, – покачал головой начальник стражи. – Четверых нашли ночью с перерезанным горлом.

– Я бы хотел на них взглянуть.

– Давно покойников не видел, – зло произнес фон Розенстоун.

– Покойник покойнику рознь, – покачал головой граф. – Сомневаюсь я, что наш убийца мог сразу двоих убрать. Ведь, насколько я понимаю, по одному они у тебя не ходят?

– Нет, – подтвердил граф. – Думаешь, кто-то из моих людей ему помогал?

– Не исключаю, – не стал скрывать своих подозрений Филипп. – Думаю, один сначала убрал своего напарника, потом, когда двое подошли к месту встречи, помог убийце обезвредить их. А потом наш убийца убрал и своего помощника, чтобы не оставлять лишних свидетелей.

– И что именно тебя интересует? – мигом собрался главный стражник. – Раны?

– Именно. Если разрезы одинаковые, то я снимаю все свои подозрения, но если разные…

– Я тебя понял, – кивнул Гильермо. – Скажу дознавателям, пусть внимательно все изучат. Если надо – со своими стеклами, порошками и прочей гадостью. А вот тебя, хороший мой, я пока из дворца не выпущу.

– Хочешь сказать, я под арестом? – удивился Филипп.

– Нет, – погладил усы мужчина. – Под усиленной охраной. Я не лекарь, в постель тебя загонять не буду. Но и ты не спорь, сейчас из тебя воин не лучший.

– Увы, – вынужден был согласиться Эстеритен. – Знал гад, куда бить.

– Так что сидите вы с Эми во дворце. Пусть к вам министры бегают, а не вы за ними. Уж их-то отстреливать по дороге не будут – не те люди.

– Я вызову несколько человек с границы, – неожиданно решил Филипп.

– Не доверяешь? – нахмурился Гильермо.

– Скорее хочу подстраховаться. Тебе – верю, но твоим людям, уж извини, не очень.

– Понимаю. И не буду возражать. Тем более что как раз второй нож был предназначен для тебя, – мужчина показал на желтоватую пленку. – Яд быстрого действия, как сказали наши дознаватели. Хватило бы одной царапины. Убийца не ожидал, что ты войдешь через окно, и не успел вытащить его из ножен в сапоге.

– Боятся, – сквозь зубы произнес граф, вертя в руках отравленный клинок. – Как бы я хотел использовать его против тех, кто послал этого человека.

– К сожалению, нам не известны имена ни наемника, ни заказчиков.

– Вастилиана, – прорычал Филипп, всаживая кинжал в стол. – Правители Вастилианы – вот кто заказчики. Они понимают, что сейчас мы слабы, но долго это не продлится. Они боятся нас, и стремятся избавиться от Эми, и от меня, раз я до сих пор не выступил против нее.

– И что вы будете делать, граф? – напрягся Гильермо.

– Делать? – мужчина рассмеялся. – О, я намереваюсь преподнести им большой сюрприз. Благодарение родителям и Белави, у меня за годы скопилось приличное состояние, которым я не пользовался. Пара сотня золотых в год не в счет, а больше на границе не требовалось. Тем более, мне было назначено приличное жалование. Думаю, я могу позволить себе употребить скопившиеся деньги на укрепление границы. Это будет сюрпризом для наших врагов. И очень неприятным сюрпризом.

– И не жалко денег будет? – как только стражник понял, что его подопечной ничто не угрожает, он опять вернулся к дружескому тону.

– Можешь не верить, но нет, – вздохнул Филипп. – Опять же повторюсь, можешь не верить, но сейчас мне куда важнее, чтобы эти сволочи не могли добраться до Эми. Если кто и может сохранить страну, то это она. Светлая, добрая девочка с наивными глазами и чистым сердцем, – мягко произнес он.

– Все понятно, – усмехнулся в усы фон Розенстоун, но развивать свою мысль не стал. – Что ж, можешь рассчитывать на меня. До тех пор, пока ты не выступишь против Эмилии, я на твоей стороне во всех начинаниях. Решишь запереть ее в подземельях министерства, я лично займусь обстановкой камеры.

– Если там для нее будет безопаснее, все может быть, – вздохнул Эстеритен. – Поговори с дознавателями, пусть проверят раны убитых. У одного она будет отличаться. Если это так – надо найти его семью. Может, что и раскрутим. И пусть держат меня в курсе расследования. Мне все это не нравится. Сначала Дельтей, теперь проникают во дворец. Даже думать не хочу, что они придумают завтра.

– Непременно, – мужчина поднялся вслед за графом. – Присмотри за девочкой, Филипп. Тебя она послушает быстрее.

– Постараюсь, – генерал-адмирал кивнул главе стражи, развернулся и стремительно покинул помещение.

В коридоре Филипп столкнулся с лекарем. Мастер Росим намеревался, было, отчитать своего пациента за нарушение предписанного режима, но, встретившись с его взглядом, отступил. Однако, граф замедлил шаг, поравнявшись с мужчиной.