Когда я допросил задержанных в камере, они тоже не пожелали говорить, но явно были смертельно напуганы. Заметив, что оба испанца носят четки, я предположил, что тут замешана сантерия или аналогичная разновидность черной магии. В связи с тем, что все участники дела отказывались отвечать на вопросы, мы получили ордер на обыск жилья преступников. Признаться, паршивее места я не видал — не из-за черной магии, просто грязно там было невероятно, разило мочой, и повсюду валялись разлагающиеся отбросы. Смрад в брошенном здании просто сводил с ума, но я потыкал и поворошил все, что попадалось, и нашел-таки предмет, связанный с магией: видавший виды ритуальный меч, явно тот самый, которым похитители намеревались провести свой кровавый ритуал.

Вернувшись в участок составлять письменный отчет, я увидел помощницу окружного прокурора, ведущую надзор за расследованием, как того требуют правила. Я почуял неладное, и оказался прав.

– Вы разбираетесь в привидениях? — спросила она. — По-моему, в доме моей тетки завелась нечистая сила.

Я дал ей свою визитку, но интуиция подсказала дать ей и вторую карточку, попросив оставить у себя. Не знаю, почему я так сделал, но впоследствии это спасло ситуацию.

Многие мои расследования примерно так и начинаются: вопрос, на который предстояло ответить — какая именно нечистая сила. Многие считают, что паранормальные явления суть одного порядка, однако различают три типа духов. Во-первых, человеческие — призраки умерших; во-вторых, стихийные, или элементалы, как их еще называют, — духи воздуха, проточной воды, деревьев и прочее. Нам с Джо элементал пока не попадался, но в случае чего врасплох нас не застанут. Джо добавил строчку в молитву папы Льва XIII — теперь мы приказываем уйти всем духам, «не поклоняющимся Святой Троице», включая стихийных. Известно о них очень мало. Так называемые белые ведьмы, виканки, с помощью элементалов наводят чары (черные ведьмы в своих обрядах призывают дьявола).

Духи третьего типа — нечеловеческие — никогда не жили на земле в человечьем облике. Они бывают либо злыми (демоны), либо добродетельными (ангелы). А вот призраки бывают всякие, в зависимости от характера при жизни. Дальше сплошная путаница: призраками могут прикинуться демоны, чтобы завоевать сочувствие своих ничего не подозревающих жертв, или фантом дурного человека сам притягивает зло, ибо подобное тянется к подобному.

Цель демонических сил, проникающих в наш мир, очевидна — уничтожить человечество. Но что же нужно призракам? «Застрявший» между мирами фантом — это трагедия, он не должен здесь находиться.

Призраки не уходят по разным причинам. Некоторые задерживаются ненадолго, прежде чем окончательно перейти в мир иной, и показываются (это называется кризисным видением) друзьям или близким, если те очень тяжело переживают потерю. Умерший является скорбящим, чтобы утешить и показать — он не страдает, ему там хорошо. Скорбеть безутешно или слишком долго неправильно, а порой и опасно: негативная энергия может притянуть нечистого и послужить ему приглашением войти.

Чтобы успокоить или защитить своих близких, умершие могут приходить во снах или видениях. В некоторых случаях фантом не принимает физический облик, но по комнате вдруг разливается запах его любимого парфюма. Проблема в том, что демонические силы тоже все это могут. Благодаря стараниям дьявола люди видят нечто похожее на призрак дорогого им человека, но демон всегда допускает какую-нибудь ошибку — порой почти незаметную, но чаще грубую, ведь злые силы не могут точно воспроизвести облик, который Господь создал по своему образу и подобию.

Но порой и человеческий призрак выглядит странно. Недавно я выезжал на вызов — мужчина исполосовал ножом бывшую жену по лицу, шее и груди, почти обезглавив. Не знаю, перешла ее душа в иной мир или нет, но призрак расхаживал бы с зияющей раной на шее. Поэтому если мы видим изуродованный фантом и знаем, что человека убили именно таким способом, скорее всего это призрак. Вместе с тем нельзя исключать, что зверское преступление привлекло в дом демона. Чтобы разобраться, мы решили получше изучить то, что происходит в доме тетки нашей помощницы прокурора.

В одном из дел, которое мне направили из архиепархии Нью-Йорка, жительница Бруклина рассказала священнику, что видела привидение вскоре после того, как сосед умер во время трансплантации сердца. Внешне призрак лишь отдаленно походил на человека: женщина описывала полупрозрачную черную тень без лица, похожую на покойного соседа разве что высоким ростом и широкими плечами.

– Мне показалось, он опечален и чего-то ждет, — призналась женщина. — Я по жизни Фома неверующий, и при виде призрака страха у меня не возникло. Я даже подумала, он пришел меня предостеречь или защитить.

Когда призрак исчез, женщину вдруг охватил ужас, и она принялась молиться, чтобы привидение больше не показывалось.

Ее восьмидесятилетняя мать, живущая у дочери, с самого начала не считала призрак добрым.

– Я смотрела телевизор и вдруг на лестнице заметила какое-то движение. Увидела высокую колыхающуюся черную фигуру. Я встала и пошла к ней. Но она вдруг исчезла. У меня по спине побежали мурашки, стало тягостно и страшно находиться одной в квартире.

Интересно, что обе женщины утверждали: призрак стоял возле распятия, висящего у них на стене на лестнице, а дочь рассказала об одной странности. Они заплатили владельцу квартиры за то, чтобы стены освежили, но белая краска, которую они выбрали, таинственным образом стала грязно-коричневой. Это произошло в течение недели после появления призрака.

Сущность на лестнице пыталась выдать себя за привидение, но плоховато с этим справилась. Ей удалось провести дочь, но мать не обманулась.

Необычный феномен изменения цвета краски и нечеловеческий облик были красноречивыми признаками, по которым я распознал демона. Мы с Джо провели в доме обряд экзорцизма. Едва я закончил молитву папы Льва XIII, призрак, можно сказать, с треском лопнул. После громоподобного хлопка в свободной комнате на втором этаже так называемое привидение исчезло навсегда.

Человеческие призраки проявляются за счет электромагнитной энергии, которую могут стягивать с любого живого существа, включая деревья и растения, но им нужно накопить много энергии, чтобы показаться. Экстрасенсы или сильные интуиты, обладая энергией в избытке, видят, слышат или чувствуют призраков чаще, чем мы. Ясновидящие тоже могут обнаружить присутствие призраков или демонов, «считывая» остаточную энергетику, которую эти сущности оставляют в маленьких, ограниченных пространствах вроде коридоров или тесных комнат.

Паранормальные сущности могут забирать энергию и у стихии. В фильмах ужасов призраки непременно являются в грозовую ночь. В Голливуде это делается для большего эффекта, но в принципе такой прием не лишен реальных оснований: фантомов действительно чаще можно увидеть во время тумана или грозы, когда небо затянуто черными тучами, переполненными электромагнитной энергией. В дождь в свете молний можно увидеть синевато-белое свечение «сгустков потусторонней энергии».

В нужных условиях или вы сами выделяете избыток психической энергии, такой сгусток может увеличиться в размере и стать плотнее, приняв форму человеческой фигуры. Или призраки вытягивают энергию из ауры человека, духовной энергии, которая окружает каждого невидимым коконом. Демоны тянутся к тусклой или поврежденной ауре, означающей состояние греховности, тогда как призраки могут брать энергию из любой ауры.