И те и другие высасывают тепло из помещения — вот почему при появлении призрака нас обдает холодом. Простым глазом фантом не виден, но остается на видеозаписи: мне самому случалось запечатлеть светящиеся шары во время расследований.

Считается, что увидеть привидение страшно (если это действительно всего лишь привидение), но большинство фантомов не собираются нас пугать. Обычно они задерживаются на земле, если остались незавершенные дела. Иногда не может упокоиться с миром жертва убийства или автокатастрофы, или самоубийца, или тот, кто уходил долго и мучительно от тяжелой болезни.

Иногда он не понимает, что умер. Представьте молодую мать, спешащую домой, к маленьким детям, которую вдруг по нелепой случайности насмерть сбивает машина. Ее дух приходит домой и не понимает, отчего родные не замечают ее и не разговаривают с ней. Она пытается привлечь их внимание, но лишь пугает до полусмерти.

Отказываясь покинуть семью, она не уходит в иной мир, даже когда дети вырастают и уезжают. Проходят годы, в доме появляются новые жильцы, а скорбящий дух матери не уходит, потому что, как я уже говорил, в тонком мире нет временных рамок. Несчастная находится как бы в подвешенном состоянии, гадая, где ее физическое тело, когда она наконец попадет домой, в ту жизнь, которой лишилась.

За каждым призраком стоит своя трагедия. Я морщусь, когда люди рассказывают, что видят призраков и считают это нормальным. Они говорят, что призрак не причиняет вреда, не устраивает проблем, а то даже и помогает, поэтому они не собираются ничего менять. А то даже принимаются спорить, что у привидения есть право остаться.

Призраки бывают дружелюбно настроены, но им отнюдь не комфортно между двух миров. Они не могут выбраться из пустоты, где нет ни времени, ни удовольствий. Они лишены возможности воссоединиться с умершими близкими и с теми, кто в свое время перейдет в мир иной. Самое обидное, у призрака нет возможности искупить прошлые грехи и воссоединиться с Богом. Лучшее, что вы можете сделать для этих страдающих, потерянных душ, — заказать за них мессу или помолиться, чтобы они, минуя боль и бесчестье, нашли дорогу к Богу.

Хотя большинство призраков скорее несчастны, чем опасны, существуют и злобные фантомы. Некоторые при жизни отличались настолько отталкивающим характером, что и после смерти не могут успокоиться. У них-то как раз имеется веская причина не переходить в иной мир: им не хочется попасть в ад или провести много времени в чистилище — преддверии ада, о котором сейчас мало говорят. Именно в чистилище, согласно католическому вероучению и некоторым протестантским течениям, души, которым не закрыта дорога в рай, очищаются от грехов, в которых человек не успел покаяться при жизни, или претерпевают наказание за смертные грехи. Если в процессе Работы я сталкиваюсь со злым призраком, то делаю для него то же, что и для доброго: читаю молитву, способную сократить время, которое душа должна искупать свои грехи, или облегчающую страдания в чистилище.

Злые духи могут вредить живым людям примерно как демоны. Призрак наркомана, пьяницы, ведьмы, колдуна или большого грешника может склонить живых к своему пороку. В книге «Неупокоенные» доктор Эдит Фиоре пишет, что люди могут даже быть одержимы злыми призраками. За все годы Работы я не сталкивался с одержимостью человеческим призраком и могу лишь сказать, что, по моему опыту, агрессивные привидения приманивают инфернальных духов, то есть потенциально открывают дьяволу доступ в жилище, где они обитают.

В отличие от демонов призраков нельзя изгнать экзорцизмом, поэтому от них сложно избавиться. Иногда помогает общение с экстрасенсом, который выясняет, что держит духа в нашем мире. Экстрасенс убеждает призрака, что тот уже не принадлежит к миру живых и должен перестать пугать людей. Затем он может попытаться отправить душу в свет, где та обретет счастье и покой. Проблема в том, что если призрак не захочет уходить, мы ничего не можем поделать, остается только молиться.

Хочу предупредить экстрасенсов и всех, кто хочет установить контакт с дорогим ему умершим человеком: не открывайте эту дверь, не зная, что за ней. Без стопроцентной уверенности в том, что вы имеете дело с привидением, а не с адским духом, вы подвергаетесь огромной опасности. В случае малейшего сомнения не говорите с призраком, лишь прикажите ему уйти именем Иисуса Христа. Любое иное общение с сатанинским духом крайне рискованно и может даже привести к одержимости.

Другой фактор, затрудняющий распознавание истинного призрака или демона-обманщика, состоит в том, что и те и другие умеют показываться, издавать странные звуки и передвигать предметы. Основной способ их отличить — критически оценить происходящее. Порой присутствие демона очевидно с самого начала, в других разобраться крайне сложно.

Как и тетка помощницы окружного прокурора, мой сослуживец Тони тоже счел, что у него в доме поселилось привидение, и обратился ко мне за помощью. С его большой итальянской семьей происходило нечто непонятное. Свет и бытовая техника включались и выключались сами по себе, но этим странности не ограничились. Однажды отец Тони проснулся от странного шума. Спавший всегда очень крепко, он протер глаза и огляделся. В ногах кровати стояла маленькая девочка и смотрела, как он спит. Она тут же исчезла, но не насовсем — за несколько лет отец Тони и другие члены семьи видели призрак малышки несколько раз.

Когда Тони пригласил в дом свою будущую жену, семья угощала ее хорошим ужином и историями о призраке. Девушка не верила ни одному слову, но вдруг тяжелый поднос сам собой передвинулся на столе, словно призрак решил проявить себя. Этого с домашних оказалось достаточно — они договорились со своим священником освятить дом.

Но проблемы продолжались. Тони пожаловался, что просыпался от звуков детского плача. Я спросил, слышалось ли в этом плаче что-нибудь странное (знаю несколько случаев, когда подобный «плач» напоминал что угодно, но не человеческие звуки). Тони ответил, что ребенок плакал очень натурально, разве что прямо у него в комнате, где детей не было.

Я допускал, что это человеческий призрак, но меня тревожила одна вещь: обычно призраки не могут включать и выключать бытовые приборы и передвигать тяжелые предметы. Может, это все же демон? В процессе расследования я выяснил, что участок, на котором построен дом, был раньше частью голландского реформатского кладбища. Тайна была разгадана: в доме не один призрак, а несколько, поэтому сверхъестественная энергия очень сильна.

Мы с Джо съездили к Тони, но признаков проникновения нечистого не обнаружили. Я посоветовал Тони заказать мессу за неупокоенные души, но время от времени призрак маленькой девочки все равно появляется, а свет включается и выключается сам собой.

Совсем другой оказалась запутанная история, которую я узнал, когда меня назначили, как это называется в полиции, на мелочи. В неблагополучном многоквартирном доме ремонтировали лифт, и меня направили туда для охраны мастеров, чтобы их не ограбили и не стащили инструменты. Владелец компании по обслуживанию лифтов рассказал, что ремонтировал лифт до позднего вечера и не мог избавиться от неприятного подозрения, что за ним наблюдают. Ощущение было настолько сильным, что мужчина оборачивался каждые пять минут, проверяя, один он или нет.