теперь наконец-то знаешь, что все это время дело было не в Дюке и даже не в ее отце. Ты просто ей не нравишься.

Руки так и чешутся врезать ему.

– Продолжай в это верить, если тебе так хочется.

– Так, ну ладно. – Лоусон вновь пытается разрядить обстановку. – Давайте перенесем этот разговор на потом, желательно на никогда.

– А теперь, – продолжает Эр Джей с безрадостной улыбкой, – ты вообще не котируешься. Каково это, вылететь даже из френдзоны?

Я толкаю его. Двумя руками в грудь. Он тут же кидается на меня, собираясь перепрыгнуть лавочку и уже сжав кулаки, но Лоусон прыгает между нами и удерживает его на месте.

– Ну же, давай, – дразнит меня Эр Джей. – Ты давно нарываешься на драку. Ну, вот он я, придурок, нападай.

– Хороший у тебя характер. Со Слоан ты так же ругаешься?

– За языком своим поганым следи.

К позору Эр Джея, Лоусону приходится оттаскивать его на глазах у всей команды. Уже думаю, что на этом все и кончится, но куда там. Даже у бассейна он продолжает вести себя, как взбешенный самец гориллы.

После разминки тренер Гибсон свистком выстраивает нас за стартовыми тумбами.

– Мейсон, Кларк, Эр Джей, Сайлас. На старт.

Эр Джей нарочно встает на соседнюю тумбу и начинает исполнять это ужасное надоедливое шоу – хлопать себя по ляжкам, словно он чертов Майкл Фелпс[7].

– Эй, напомни мне, – кричит он через плечо, занимая стартовую позицию. – Какой у Сайласа рекорд на четырехстах фристайлом?

– Ну… – Лоусон осторожно косится на меня. – Типа, минута тридцать три?

– Эй, тренер, – окликает Эр Джей и надевает очки на глаза. Доставайте секундомер.

– Это тебе не гонка, Шоу, – рявкает тренер. – Мне нужна форма, стабильность. Прямые линии и правильное дыхание.

– Мечтай, – говорю я Эр Джею, глядя на водную гладь, не видя ничего, кроме дорожки перед собой. – Я с этим рекордом пойду в Стэнфорд.

– Тогда надейся, что им нужны запасные.

Со свистком тренера мы срываемся с тумб, словно нам подожгли пятки. Вхожу в воду прямо. Каждый мускул сосредоточен на чистом вхождении и движении дельфином, чтобы оторваться как можно дальше.

Эр Джей идет рядом со мной. Мы всплываем на поверхность почти движение в движение. Синхронно касаемся стенки для первого разворота. Остальные дорожки далеко позади.

Главная проблема в том, когда плывешь с кем-то ноздря в ноздрю, это летящие брызги. Пена – враг скорости. В идеале нужно быть четким лидером, чтобы впереди была только чистая вода. Эр Джей об этом явно не знает и думает, что выиграет, если будет липнуть к моему краю дорожки. Я пытаюсь выжать из себя всю скорость до последней капли, хватаю воду руками и швыряю себя вперед так далеко, как только могу, но все равно мне не удается оторваться даже на сантиметр.

После второго поворота выныриваю и получаю залп воды в лицо. Вот точно же, специально плещет на мою сторону. Засекает мое дыхание. Грязный жулик. Но если он хочет действовать подло, будет ему именно так.

Глаз за глаз, так что я тоже начинаю жаться к нему ближе. Нарочно бью руками и ногами по разделителю, чтобы тот мотало на его дорожку, мешая ему грести. В настоящем соревновании, конечно, это было бы против правил, но в любви и на войне все средства хороши, так?

Судя по всему, я все-таки его достал, потому что после третьего разворота он всплывает позже положенной отметки. Отчаянный прием, который только доказывает, что в честном бою ему меня не одолеть. Заметив, что он приближается к поверхности, я бью его ногой точно в челюсть. Это позволяет мне вырваться вперед на добрую руку. Осталась только прямая дорога к финишу.

Уже практически чувствую плитку под пальцами, разгоняясь до предела. Даже не дышу. Только держу лицо под водой и изо всех сил работаю руками и ногами.

Пока не получаю толчок в плечо.

Этого достаточно, чтобы сбить меня с ритма, и я вижу, как руки Эр Джея касаются стенки передо мной.

– Ах ты гад. – Сорвав с себя очки и шапочку, я перепрыгиваю через разделитель.

Он встречает меня лицом к лицу, раскрасневшийся и с пылающими глазами.

– Не начинай того, чего не сможешь закончить.

По зданию разносится свисток тренера.

– Все вышли из воды. Сейчас же!

Мы вылезаем и выстраиваемся за тумбами. Лоусон хмурится, глядя на меня, и мне очень хочется показать ему средний палец. С каких это пор Лоусон такое не одобряет? Он же живет ради хаоса.

– Вы двое, – гудит тренер, указывая на нас с Эр Джеем. – Отжиматься. Вперед.

– Вы серьезно? – Я возмущенно шагаю к тренеру. Да как он не видит, что вся проблема в Эр Джее? – Он всю дорогу мне мешал. Я защищался.

– Ага, и в лицо я тоже пнул себя сам, да? – Эр Джей выскакивает передо мной, словно готов к новой драке.

– Научись не лезть на чужую дорожку.

Нас прерывает визгливый свисток тренера.

– Оба заткнулись, – рявкает он. – Надоело слушать ваши препирательства.

– Тренер, ну вы что? – поверить не могу, что он вот так вот спустит это Эр Джею.

– Не знаю, что на вас обоих нашло последнее время, но в моем бассейне этого устраивать не надо. – И он качает головой мне. – Я был о тебе лучшего мнения, Сайлас. Отжимания. Приступай.

– Хрень собачья, – срываюсь я.

К черту отжимания, и Эр Джея тоже к черту. Я не буду расплачиваться за драку, которую он начал.

Тренер что-то кричит мне в ответ, но я уже не слушаю его, шагая в раздевалку.

Глава 33

Кейси

Он начинается в районе пальцев ног. Покалывающий холод, быстро взбирающийся вверх по коленям. Ткань выпускного платья шаром надувается вокруг меня. В машину хлещет черная вода. Мигают датчики приборной панели. Зеркало заднего вида сияет красным, а я все никак не могу вырваться из удушающей хватки ремня безопасности. Грудь давит, хоть вода еще и не успела достать до моих губ. Не могу вдохнуть. Горло перехватывает от паники. Даже мои пальцы перепуганы и не могут меня освободить.

Потом слышится стук. Тяжелое «бум!» в дверь.

Фенн.

Он здесь. Полностью под водой, он парит по ту сторону стекла, которое защищает маленький, стремительно уменьшающийся воздушный пузырь внутри машины. Кричу ему. Дергаю за ручку, пытаюсь выдавить стекло. У меня получается лишь чуть-чуть, но этого хватает, чтобы резкий поток воды заполнил весь салон. Но я не могу выбраться. Дверь слишком тяжелая.

С тихим отчаянием ловлю взгляд Фенна, умоляю его