— Тот, где остальные Рабочие?

— Да. Там время не идет.

— Время невозможно остановить, — не согласился со мной Рабочий, на что я лишь покачал головой и не стал его переубеждать. Пусть считает как хочет, мне от него совершенно другое нужно.

— Забудем об этом пока, сейчас у меня есть для тебя работа.

— Моя единственная работа — поддержание функциональности ПН-207.

— И ты сможешь поддерживать его функциональность, если будешь выполнять и для меня дополнительную работу. Взамен я дам тебе хорошие запчасти. Не то ржавьё, что ты использовал прежде. Что скажешь?

— Это… обсуждаемо.

— Уже хорошо, — ухмыльнулся я. — А теперь нам надо бы тебя подлатать. Выглядишь скверно.

Рабочий опустил взгляд и осмотрел себя, затем поднял монокуляры и наклонил голову на бок. Показывает, что не понимает, о чем я говорю?

— Ты целиком состоишь из мусора, тебя надо обновить. Может, разберем на запчасти одного из твоих друзей? — предложил я.

— Нет, вы не можете портить имущество «Айдел Индастрис».

— Ладно…

Конечно, я мог бы поступить проще — просто сломать одну из марионеток, но мне хотелось найти общий язык с этой машиной. Она выглядит разумной, хотя её мышление порой и заметно отличается от человеческого.

— Тогда я сам соберу тебе новые запчасти. Не думаю, что с этим возникнут проблемы. Только тебе придется мне помочь.

— Это возможно, — с легкой неуверенностью ответила машина.

— Хорошо, тогда давай займемся делом, — улыбнулся я и создал вокруг нас мастерскую.

Рабочий-78 в очередной раз удивился и стал бормотать что-то про сбой в системе. Слишком сложно ему было поверить в то, что это место менялось согласно моей воле. Дальше мы приступили к разбору его внутренностей. Я изучал структуру его тела, то, как работали руки, ноги, и попутно поражался тому, что все это было сделано из обычных деталей. Ничего артефактного. Лишь сложные механизмы, некоторые из которых мне были совершенно непонятны.

Но один артефакт внутри машины всё-таки имелся — это его разум. В голове у него находилась механическая сфера, легко уместившаяся бы у меня в ладони. От неё шли провода и расходились в разные части машины, и видимо, через них осуществлялось управление системой поршней, что отвечали за руки и ноги.

Другим интересным открытием стал источник питания марионетки. В груди у него находился металлический цилиндр со стеклянными стенками, а внутри был словно металлический порошок, парящий в невесомости, через песчинки которого проскакивали электрические разряды. Я не понимал, что это такое, но не артефакт, на корпусе не ощущалось никакого символьного конструкта.

— Слушай, а ты знаешь, что у тебя за источник питания? Как он работает?

— К сожалению, мне это неизвестно. Тестовый образец ВД-02 был доставлен на фабрику в одном экземпляре. После успешных испытаний должны были поставить новые образцы для запуска других рабочих 78-ой серии.

— То есть в тебя сунули эту штуку ради пробы? И если все было бы удачно, то прислали бы ещё для остальных твоих друзей?

— Технически говоря, да. Новые элементы питания должны были прибыть на следующем поезде, но он не прибыл по техническим причинам.

— Понимаю, — кивнул я, продолжая изучение механизма.

И все же интересно, как выглядело то место, откуда должны были привезти эти элементы питания. Что вообще такое «Айдел Индастрис»? Само название мне кажется очень странным, чужеродным я бы даже сказал. На эту тему я попытался расспросить Рабочего, но его знания были очень ограничены, и он отвечал что-то вроде: «„Айдел Индастрис“ — это лидирующая компания в области добычи и производства…». Куча общих фраз, но никакой конкретики. Более того, Рабочий даже не смог описать то место, откуда он родом, хотя определенная база данных у него все-таки присутствовала. Например, он понимал, что просто так меняющееся пространство — это не нормальное явление. Видимо, тут сходное с человеком, что теряет память, когда он понимает, что стул — это стул, а морковь– это еда, но при этом не может назвать ни своего имени, ни в какой стране находится.

Любопытно. Получается, что его ядро личности, как он сам называл устройство в голове, отчасти похоже на человеческий разум.

Понимая, что работа затянется, я первым делом отсек эту часть лишнего пространства от той, где спал Мор, ускорив время в моей части. Дальше отправил своего двойника на поиск книг по механике или чему-нибудь близкому. Вряд ли я найду что-то такое, но вдруг. Сам же приступил к работе.

Мне нужно было заменить большую часть его деталей на новые, и тут были свои сложности. Некоторые детали я просто физически не мог изготовить инструментами, которые у меня были, но на помощь пришел сам Рабочий, описав несколько станков, которые облегчили бы задачу. Учитывая, что сами станки мне не требовалось изготавливать, достаточно просто вообразить, сделал я это довольно быстро, правда, попутно пришлось делать корректировки.

— Вы делаете удивительные вещи, господин Нейт, — сказал мне Рабочий, видя, что я создаю из воздуха очередную машину, принцип работы которой до конца не понимал. — Но если вы способны на такое, то почему просто не представите мне новое тело?

— Это так не работает. Вернее… я мог бы, но тогда ты останешься тут навсегда. Мое убежище отделено от мира, и эти предметы существуют только внутри него. Они — чистая энергия, которое мое сознание и артефакт превращают в предметы, но за пределами убежища они просто рассыпаются.

— Кажется, я понимаю.

— Ты и твои друзья понадобятся мне в другом месте, так что лучше сделать тебя настоящим.

— Хорошо, тогда вернемся к работе.

Мне такой подход нравился. У Рабочего-78 и самого появилось что-то вроде мотивации поскорее себя починить, ведь после этого ему будет проще обслуживать свой паровой насос.

Детали приходилось отливать одну за другой, после чего дорабатывать. Но я был бы не я, если бы не решил сделать Рабочего лучше. Артефактор я или кто? Одни части я просто улучшал, делал материалы крепче, увеличивал давление в пневматических поршнях. Некоторые элементы вообще перевел на символьные конструкты, не понимая, как работают его «микросхемы». Так сам Рабочий называл блоки, которые выглядели как наборы металлических деталей на странной гибкой основе.

Всего на полную переделку марионетки у меня ушло недели три, часть из которых я провел за изучением его устройства. Меня интриговали технологии, что использовались в нем, но едва ли я