очень-то вы похожи на грудастых дев… — пробормотал Айвилк, как только открыл глаза и проморгался. — Ну разве что кроме вас, госпожа, — это он адресовал уже Юл. — Но на ваших грудях мне полежать вряд ли удасться…

Видимо, осознав, что прозвучало не очень, особенно когда рядом стоит её будущий муж, Айвилк поспешил сменить тему.

— Значит, я все ещё жив. И за это, видимо, я должен благодарить вас, госпожа Говорящая с мертвыми. Долго меня «не было»?

— Всего пара минут, — ответил я за Юл. — Ты умер, когда тебя уже несли в крепость.

— О, хорошо… — пробормотал он и сел. — Раз такое дело, нужно выпить…

— Вначале расскажи, что именно произошло. С кем ты дрался?

— А, ну…

Айвилку словно сложно было сконцентрироваться. Это вполне нормальное явление для тех, кто вернулся с того света. Юл тем временем отошла чуть в сторону и присела, а Мейли, которая по какой-то причине тоже тут присутствовала, дала той воды. Без артефактов, что использовал Рамуил, Юл Эй сложно возвращать кого-то к жизни. Возможно, когда-нибудь я и смогу самостоятельно сделать нечто подобное, чтобы она могла свободно возвращать к жизни наших людей, но вряд ли это случится скоро, ведь у меня даже нет никаких идей относительно того, как это реализовать.

Айвилк коротко пересказал то, что случилось ночью, как он отправился на патрулирование, услышал, как несколько человек собираются поджечь амбары с зерном, а следом появился странный тип в маске. Они сразились, и Айвилк победил, ну если считать то, что прожил он немного дольше и его успели доставить к нам.

— Ты хорошо потрудился, но больше так не делай. Своя жизнь ценнее, чем приконченный враг.

— Мне нужно было его отпустить? — фыркнул Айвилк.

— Именно так, — совершенно серьезно сказал я, скрестив руки на груди.

— Этот тип сказал, что он из Отряда Неминуемой Смерти!

— Даже если так, я не хочу разменивать их жизни на жизни сильнейших моих воинов, — «и друзей» хотелось добавить мне, но решил, что не стоит. По крайней мере, пока что.

— Но я жив, а он нет, — попытался улыбнуться Айвилк, хотя с его лисьей мордой это выглядело как оскал.

— Больше так не делай. Того, что ты его прогнал, было бы достаточно.

— Ладно-ладно, начальник, я понял, — он примирительно поднял руки, не желая продолжать спор.

— Сегодня можешь отдыхать. Тебе что-то нужно?

— Помимо пышногрудой девы?

— Извини, но я вряд ли могу тебе с этим помочь. В Гаруде нет рабов, а кому-то приказывать пойти на такое я не могу, — вздохнул я, понимая, что с этим могут быть некоторые проблемы, учитывая облик друга. Его соплеменников я прежде не встречал, а дамы вряд ли сочтут привлекательным полутораметрового антропоморфного лиса.

— Эх… Но когда откроется Павильон цветов, они меня примут? — с надеждой спросил он.

— День, когда они тебя не примут, станет их последним днем.

И я не шутил. Раз уж вы пошли этим путем, то раса не повод отказываться. Возможно, в будущем тут появятся и другие, ведь такова основа Гаруда — мы рады всем, пока вы соблюдаете наши законы.

— Ну ладно, — облегченно выдохнул лис. — Ловлю тебя на слове, глава. А пока мне хватит и кувшина вина.

— Распоряжусь, — кивнул я.

— Вот и славно. Быстрее бы достроили этот треклятый павильон, хоть будет где отдохнуть.

На этом мы и закончили. Айвилк отправился к себе, а я спросил у Юл относительно её планов.

— Извини, я сегодня буду ночевать у Мейли, — виновато сообщила она. — Столько всего надо подготовить к свадьбе, обсудить. Мы будем тебе только мешать, так что иди один.

Девушка потянулась и чмокнула меня в губы, затем пригладила ханьфу на моей груди и тепло улыбнулась.

— Ладно, только не слишком засиживайтесь, — попросил я. — Отдыхать тоже надо.

— Да-да, — и на этом девушки помахали мне руками и скрылись в дверях покоев Мейли, о чем-то шушукаясь.

— Ну и безумный денек, — вздохнул я, но вместо того, чтобы отправиться спать, решил проверить, как там Сильва Контер. Я вернулся домой как раз перед самой битвой между Айвилком и бойцом из Альянса Тени, успел буквально провести её до комнаты, как протрубили в тревожный рог.

С Сильвой все было хорошо, и она вместе с парой служанок занималась обустройством старого-нового жилья. Ей в какой-то мере повезло, и она смогла занять ту самую комнату, которая раньше ей принадлежала. Помимо служанок тут была ещё и моя мама, чем немного меня удивила.

— Я услышала ребенка и решила помочь, ей очень тяжело, — сказала она.

— Для этого есть прислуга.

— Ой, да ладно, мне не сложно. Твой брат уже достаточно большой, ему не нужно так много внимания, — тут она была права, Рендал вместе с Хелем носился по этажам, а компанию им составляла Дилли, внучка Адиса, старого книжника дома Контер. — Жду не дождусь, когда и вы с Юл подарите нам внука, хи-хи…

— Кхм…

Мама ещё раз засмеялась, но продолжать эту тему не стала, переключив свое внимание на другое. Сильва же немного смягчилась после того, как вернулась домой, в родные стены. От старых вещей тут, конечно, мало что осталось, но я поручил Адису воссоздать все так, как было при ней, насколько это возможно. И, похоже, сработало.

— Натаниэль, — подозвала она меня, когда появилось мгновение. — Насчет того, что я тогда наговорила… Извини. На меня слишком много всего навалилось в последнее время. Я не ненавижу тебя на самом деле, — и я чувствовал, что она говорила искренне. — Что осталось от дома Контер? Лишь я и мой сын. И ещё дядя, твой названный отец, которого я видела пару раз в жизни. Ни денег, ни ресурсов, лишь «союзники», которые будут использовать мое имя, чтобы управлять землями самостоятельно. Остается только признать, что дом Контер в старой форме прекратил свое существование, и жить дальше. И если учесть все это, ты ещё очень добр ко мне…

— Рад, что ты начала это понимать.

Сильва чуть отошла в сторону, так, чтобы быть подальше от собственного сына, моей мамы и служанок, которые крутились рядом, к самому окну, и я прошел следом.

— Он не был таким уж ужасным человеком, каким