— Но я не понимаю, почему из-за этого ты назвал егосадистом.

— Для того чтобы понять, надо было видеть гнусную ухмылку, скоторой он это делал. Я уже не говорю о том, что он представил все такимобразом, как будто Джулия с самого начала согласилась на весь этот план сединственной целью — заманить Бенедикта в ловушку и сдать его властям.

Кэтрин почувствовала, как у нее похолодели руки и кровьотхлынула от щек. Глядя на ее смертельно побледневшее лицо, Тед кивнул, как быполностью соглашаясь с такой реакцией на свои слова.

— Представила себе картинку? А теперь представь себя наместе Бенедикта. Он был… Нет, я даже не могу описать выражение его лица. Онначал вырываться — уж не знаю, то ли хотел добраться до Джулии, то ли простопытался убежать, но зато прекрасно знаю, что федералы тотчас же воспользовалисьповодом и стали избивать его прямо на глазах у Джулии. Тогда она окончательнопотеряла контроль над собой и набросилась на Хэдли. После чего упала в обморок,слава Богу.

— Но почему Пол Ричардсон не сделал ничего, чтобы остановитьэто безобразие?

Тед нахмурился и отставил в сторону пустой стакан.

— У Пола были связаны руки. До тех пор, пока мы находилисьна территории Мексики, мы были вынуждены играть по их правилам. ФБР вообщеоказалось замешанным в этом деле лишь потому, что речь шла о похищении и взятиизаложника. Мексиканское правительство тотчас же согласилось сотрудничать иоказать посильную помощь при задержании в аэропорту, но тем не менее до того,как Бенедикт не пересечет границу Соединенных Штатов, ФБР не имеет практическиникакой власти. Мексика не подпадает под их юрисдикцию.

— А скоро они перевезут его?

— Да, ведь это особый случай. Его даже будут перевозить дограницы не машиной, как обычно делается, а маленьким частным самолетом. Пол обовсем договорился. Кстати, перед тем как мы вылетали обратно, мексиканцыпроявили несколько запоздалую бдительность, — саркастически добавил Тед. — Ониначали ходить по зданию аэропорта и конфисковывать весь отснятый материал улюдей с камерами. Пол лично конфисковал парочку кассет, которые прогляделимексиканцы. Но не потому, что он так уж беспокоился об их реноме, а потому, чтоне хотел, чтобы то, что происходило с Джулией, было выставлено на всеобщееобозрение. Правда, несколько кассет все-таки уцелело, но судя по тому, что явидел в новостях, тех, кто их снимал, интересовал в основном Бенедикт, потомучто камера практически все время была направлена на него. И слава Богу.

— Я почему-то думала, что Пол приедет в Китон вместе с тобойи Джулией.

— Он должен быть на границе, чтобы принять Бенедикта умексиканцев. А потом ему еще нужно передать его Хэдли.

Кэтрин пристально посмотрела на Теда:

— Скажи, это все? Ты точно ничего не пропустил?

— Пропустил, — неохотно ответил Тед. — Пожалуй, для Джулииэто был чуть ли не самый страшный удар.

— И что же это?

— Вот, — достав какую-то вещь из кармана рубашки, Тедположил ее в протянутую руку Кэтрин. — Это было в кармане у Бенедикта. Хэдлииспытал массу удовольствия, передавая его Джулии.

Глядя на кольцо, лежащее на ее ладони, Кэтрин почувствовала,что вот-вот расплачется.

— О Господи, — прошептала она. — Ему наверняка оченьхотелось порадовать ее. Это кольцо просто восхитительно.

— Не стоит впадать в сентиментальность, — осадил ее Тед, нов голосе уже не было прежней твердости. — Этот человек — маньяк. Убийца.

Кэтрин сглотнула застрявший в горле ком:

— Я знаю.

Тед перевел взгляд с изящного кольца, лежащего на правойладони Кэтрин, на огромный камень, сверкающий на безымянном пальце ее левойруки.

— По сравнению с тем булыжником, который ты носишь, этотбриллиантик кажется просто крохотным. Кэтрин невольно рассмеялась.

— Размер — это еще не все. И кроме того, он не могпозволить, чтобы она носила кольцо с очень большим бриллиантом, что привлекалобы к ним ненужное внимание, куда бы они ни поехали. И он купил это, — задумчивосказала она, любуясь кольцом.

— Но ведь это самое обычное обручальное кольцо.

— Нет, — покачала головой Кэтрин. — В этом кольце нет ничегообычного. Во-первых, оно сделано не из золота, а из платины, а во-вторых, в нембриллианты идут по всей окружности.

— Ну и что из этого, если они совсем крохотные? — упрямонастаивал на своем Тед. Но было совершенно очевидно, что он испытывает огромноеоблегчение и рад говорить о чем угодно, лишь бы не возвращаться к предыдущейтеме.

— Размер — это еще не все, — повторила Кэтрин, продолжаярассматривать кольцо. — Эти камни очень чистой воды и прекрасно огранены.

— Они же квадратные.

— Продолговатые. Этот вид огранки называется «радиант». —Кэтрин немного помолчала и сдавленным голосом добавила:

— Он… У него очень хороший вкус.

— Он сумасшедший и убийца.

— Ты прав, — вздохнула Кэтрин и положила кольцо на стол.

А Тед как зачарованный смотрел на прекрасное, задумчивоелицо, которое всегда сводило его с ума. Она изменилась… Стала старше, мягче и…и, пожалуй, мудрее и добрее. И во много раз желаннее.

— Ты не должен винить себя за то, что произошло, — тихосказала Кэтрин. — Ты избавил Джулию от во сто крат худшей доли. И она этознает.

— Спасибо. — Тед откинулся на спинку дивана и закрыл глаза.— Если бы ты знала, как я устал, Кэти.

А потом, как будто его тело действовало само по себе,совершенно игнорируя приказы уставшего мозга, он немного подвинулся, обнялКэтрин за плечи и привлек ее к себе. Лишь когда ее голова оказалась прижатой кего груди, Тед наконец понял, что делает, но и тогда продолжал убеждать себя,что это совершенно безобидно.

— Мы были так счастливы вдвоем, — прошептала Кэтрин. — Мывстретились, полюбили друг друга, поженились. А потом вдруг все испортили истали делать вид, будто ничего хорошего вообще никогда не было.

— Ты права, — согласился Тед, но нотки раскаяния,прозвучавшие в его собственном голосе, мгновенно оказали на него отрезвляющеевоздействие. Открыв глаза, он внимательно посмотрел на Кэтрин. Ей явнохотелось, чтобы он ее поцеловал — это было написано на прелестном, непривычносерьезном лице.

— Нет, — сказал он и снова закрыл глаза. Кэтрин потерласьщекой о его грудь, и Тед понял, что в таких условиях ему вряд ли удастся долгосохранять неприступность.