«Не вздумай!»

«Ас?»

«Я подглядывать не стану. Давай в расщелину и не заморачивайся, сейчас не до этого».

Он, конечно, прав…

Как оказалось, прав дважды. Орков сегодня понесло в путь рано. Мы даже ещё не успели перекусить, как на тропе внизу мелькнула фигура с тёмной головой. Разведчик!

Теперь дело за мной и моей магией. Сначала, как обычно, прячу под пологом невидимости наши с Асом головы. Так вероятность засветиться меньше.

Закончив с этим, свешиваюсь вниз и аккуратно, как тренировалась вчера, накладываю морок на край обрыва. Серый гранит, каменная крошка, намокшая от дождя, пара кустиков чахлой травы, неровность кромки… Вот так! Теперь бы я сама поверила, что там — кусок утёса.

Орк-разведчик поверил тоже. Сначала, увидев пропасть, он затормозил, оглянулся, потом, очевидно, решил рассмотреть препятствие получше и двинулся к тому самому удобному выступу, где вчера стояла я. Подошёл к краю, занёс ногу, шагнул — и, не найдя опоры, провалился, не успев даже закричать. Звука падения мы не слышали, то ли его отнёс ветер, то ли было слишком глубоко.

Теперь надо было решать — сохранить морок в надежде, что попадётся кто-то ещё, или убрать?

«Убирай! Все пятеро не свалятся, а себя мы обнаружим. Всё, лежим тихо, не шевелимся, даже не дышим…»

От чего лучше трястись — от холода или от страха? Сейчас мне было и страшно, и холодно. Пришлось закусить губу, чтобы не стучали зубы. Ас нашарил и сжал мою руку. Это помогло, но не сильно.

Орки подниматься не спешили, наверное, застряли со своим сундуком на крутом склоне. А может, ждали возвращения разведчика. Я уже извелась, когда они наконец показались на изломе тропы. Сильнее всего напрягало то, что даже сейчас, когда орки были рядом, в контрольной сети я их не видела.

Поднявшись, стали озираться, похоже, пытались понять, куда делся их товарищ. Подошли к краю ущелья, к тому самому месту, и стали что-то гортанно обсуждать. Сейчас они были почти прямо под нами, кажется, руку протяни — и дотронешься. Но наверх пока не смотрели. А я старалась не таращиться. Потому что взгляд — странная вещь: нематериален, а чувствуется. Как хорошо, что с неба сечёт холодный дождь — смотреть вверх неудобно, почти невозможно.

Затянувшийся спор прервал шаман: один раз рявкнул, и все замолчали, уставясь на него. Грых сам подошёл к краю, поглядел вниз, посмотрел на ту сторону, потом повернулся и медленным взглядом стал обводить валуны, тропу, подножье скал… Мы с Асом, не сговариваясь, прижались к утёсу, опустив наши невидимые головы. Желание спихнуть ещё кого-нибудь в пропасть, пока они толпятся вот так, на краю, резко сменилось страхом — словно шептал кто-то на ухо, что этот противник нам не по зубам.

Когда спустя несколько минут мы решились выглянуть снова, оказалось, что орки наводят переправу — от большого гранитного валуна на нашей стороне к вязу на противоположной уже тянулась верёвка.

«Конский волос, такая мамонта выдержит», — сообщил Ас.

Выдержит, если маг не «поможет», хмыкнула я, потому что уже сообразила, что собираюсь делать дальше.

Пока первый орк, цепляясь ногами и руками, медленно полз по верёвке на ту сторону, шаман кружился по уступу, кидая на землю что-то из кожаного мешочка — кажется, какой-то порошок — и бормоча под нос. Вот гад, явно творит какую-то пакость!

Следом — дело двигалось медленно, потому что верёвка под небольшим углом шла вверх и, похоже, была скользкой из-за дождя, — перебрался второй орк. Потом уехала связка оружия. Затем наступил черёд сундука. На длинной ручке с одной стороны орки сделали две петли, прицепили их к верёвке. Второй опоясали сундук, чтобы его тянуть. Может, стоит перерезать опору, чтобы орочье сокровище грохнулось вниз? Мысль казалось очень соблазнительной… но шаман со своим порошком и чёрными молниями был рядом. Что делать-то?

«Оборвёшь верёвку, когда поползёт последний, — пришла мысль от Аса. — Причём готовься рассечь в двух местах: за ним и почти полностью, но не до конца — перед ним».

Ага, поняла. Жду.

Дождь между тем разошёлся, переходя в полноценный ливень с грозой. Отчасти нас спасали непромокаемые эльфийские плащи, но под животы подтекало, лица тоже были мокрыми. Где-то вдали раскатисто громыхнуло.

Но мне точно не надо ронять шамана?

«Не надо. Есть ощущение, что из этого ничего не выйдет».

Ну ладно. Жду дальше.

За сундуком переправился шаман. И сделал он это как-то странно, зацепился за верёвку и, не перебирая руками и не подтягиваясь, быстро уехал на ту сторону. Наверное, помешать грыху и впрямь бы не удалось. Интересно, что мы это почувствовали, как кто подсказку прислал.

Я вся извелась, лёжа в луже, пока на нашей стороне не остался один последний орк. Ас рядом тоже ёрзал.

«У меня борода вырастет прежде, чем они закончат!»

Угу. А я в луже утону…

«Тим, готовься!»

Готова.

Я дождалась, пока орк отползёт от края на три или четыре локтя. А потом, бросив две нити сразу, наполовину криво рассекла верёвку перед орком и целиком там, где та крепилась к валуну. Орк вскрикнул и, как на качелях, по широкой дуге полетел вперёд и вниз. Ударился со всего маху о противоположную стену ущелья — и рухнул в пропасть. Верёвки он не выпустил, та, как Ас и рассчитывал, лопнула от рывка.

Орки на той стороне завопили, замахали руками. Один кинулся к обрыву и стал вытягивать верёвку. Уставился на растрёпанный конец… Ага, теперь я поняла замысел Аса — сейчас сразу и не разобрать, оборвали верёвку или перерезали. Как жаль, что с нашего места я не могу никого достать магией — далеко! Да и резерва осталось не больше трети…

«Поворачивайся ко мне — поделюсь резервом, пока есть время».

Спорить не стала, магию я использую действительно лучше, значит, мне она нужнее.

Только что делать дальше? Орки, скорее всего, сейчас помашут руками и тронутся в путь, не станут же они переправляться назад, чтобы выяснить, что случилось? А мы застряли тут, на мокрой скале. Потому что вниз спускаться нельзя, там шаман нахимичил.

Один из орков вскарабкался на вяз, к которому крепилась верёвка, чтобы её отвязать. Потом полез почему-то не вниз, а вверх, до большой развилки. И, уставясь в нашу сторону, стал пристально рассматривать склон. Мы опять, не сговариваясь, уткнули носы в мокрый камень. Спасёт ли то, что наше убежище выше, сможет ли сквозь завесу дождя разглядеть нас орк?

Сердце колотилось в горле… но вроде ничего не происходило. Медленно приподняла голову — орка на дереве уже не было.

Уф, пронесло!

Боги помогают тому, кто сам себе помогает.

— Хорошо справились, — удовлетворённо констатировал Аскани, пытаясь привстать на четвереньки.