Кажется, я забрала у него почти всё.

Орки тем временем тоже не дремали. У входа, заслонив проём и свет, возникла здоровенная фигура. Сначала орк вглядывался в темноту, пытаясь нас разглядеть. Потом достал тесак и начал тыкать вглубь. Лезвие зазвенело по камню. Так, пока он не схватился за арбалет, можно высунуться и попробовать его вырубить магией. Как лучше-то, точнее, как экономнее? Может, как я сделала когда-то в «Нарвале» — ослепить? Уставилась в налитые кровью глаза, зачерпнула из Источника, представила, что хочу сделать, отдала приказ — и не случилось ничего. Только пропала часть моего и без того скудного резерва.

Это как? Почему не вышло? Неужели татуировки не просто прячут ауру, а ещё и защищают носителя?

От расстройства прикусила губу до крови, одновременно продолжая лихорадочно думать. Получается, что на голову магия не действует… но я же резала им ноги! Выходит, это защита не на всё тело? Тогда надо выбрать уязвимое место от головы подальше и, пока есть шанс, нанести удар. Экспериментировать с сердцем даже пытаться не стану — нет у меня лишней магии на такое. А вот перерезать бедренную артерию, а лучше обе сразу, я могу. Наверняка получится и много сил не возьмёт.

«Делай!» — подтолкнул Ас.

«Да!» — и метнула две нити с лезвиями на концах.

Что именно случилось, против света было не разглядеть. Но, похоже, я попала куда надо. Орк пошатнулся, выронил тесак и стал заваливаться на спину. А потом и вовсе рухнул куда-то вниз.

Остался один. Если он рядом и у меня будут хотя бы три секунды — справлюсь. Вот только где сейчас шаман, которого я боюсь до дрожи в коленках? Как же плохо без контрольной сети!

«Тим! Помнишь, как мы убегали от подчинённых в Ларране? Можешь сделать мороки, чтобы отвлечь внимание, а на нас накинуть невидимость — и попробуем отсюда выбраться!»

Прости, Ас, тут не Ларран, и того, что у меня осталось, и близко на такое не хватит.

«Шон давал тебе накопители — ты их пробовала?»

Ну да, лежат в одном из кармашков пояса, который я не снимаю даже ночью. Только Шон сказал, что, скорее всего, они работать не будут. Ментальная ж магия как надо не действует. Хотя чем я рискую? Не попытаешься — не узнаешь.

Только сунула руку в карман — снаружи послышались завывания. Шаман! Хорошо, что я не высунулась! Остаётся надеяться, что ему, как и мне сейчас, для того чтобы что-то сделать, надо видеть мишень.

Хотя кто знает, на что этот гад способен? Пустит какую-нибудь отраву — и откинем лапки, как пара тараканов в щёлке.

«Оптимистка ты у меня, — пришла улыбка от Аса. — Нашла камни?»

Да, вот, нашарила, там целая горсть. Лишь бы в темноте не выронить. Зажала в кулаке — и вспомнила: тут же не только накопители! Учитель дал мне два сапфира, заряженные заклинанием истинной трансформации. Гм, камней два, и орков осталось два… это совпадение или судьба?

«Такой ход мыслей нравится мне больше», — ласково потёрся Ас подбородком о мою макушку.

«Не отвлекай! Представляешь, что будет, если я камни перепутаю!»

«На жабосвине не женюсь!»

Нашёл время смешить! Сделаю из нас двух жабосвинов — и проблема решена!

Ас рядом дёрнулся.

Аккуратно нащупала два квадратных сапфира ступенчатой огранки. Перебрала остальные. Да, в ладони остались только овальные рубины, значит, ничего не перепутала. Сначала решила попытаться использовать накопитель — и ожидаемо обломалась. Камень не отзывался, оставался просто камнем. Ну, ясно, на такое и должен быть наложен запрет, это как шпаргалкой во время экзаменов пользоваться. Хотя иногда — сейчас, например, — требовать соблюдения правил казалось глупым. Ситуация-то явно форс-мажорная.

Остаётся надеяться, что нестандартный креатив Шона под запреты не попадает. А попробовать можно прямо сейчас — уже стемнело, а грых пока не кончил выть. И я даже знаю как, не зря у меня с собой рогатка!

Спрятала бесполезные камни в карман, зажала в кулаке нужный, опустилась на четвереньки, а потом просто легла на каменный пол. И поползла к выходу. Двигаться пришлось полубоком, расщелина была узкой.

«Тим, осторожнее! Там может быть засада с арбалетом!»

Угу. Проверять, действует ли защитный амулет, перенесясь с болтом во лбу на плац в Галарэнском саду, совсем не хотелось. Поэтому ползу по чуть-чуть, как контуженая змея. Моя задача — увидеть их раньше, чем они меня. Драконам темнота не помеха.

Последний орк и вправду стоял в паре десятков шагов с арбалетом наготове. Далековато для точного выстрела из рогатки. Зато шаман был почти прямо подо мной, подвывая, царапал закорючки на земле и сыпал на камни тёмный порошок. Что-то мне не нравится его активность!

Решение пришло внезапно.

Орк с арбалетом, судя по напряжённой позе и по тому, как он крутит головой, в темноте полагается больше на слух. А за его спиной — огромная ель с торчащими, как кривые сабли, сухими нижними сучьями. Дерево рассекается магией легко. Если я правильно рассчитаю угол и разрежу ствол по косой, есть хороший шанс, что, повалившись, ель придавит орка. И — это уж наверняка — сметёт верхними ветвями все грыховы художества.

Только предупрежу Аса о том, что собралась делать…

Ну, Лариша, помоги!

Ствол моя нить рассекла даже легче, чем я рассчитывала. И по косой, как хотелось. Затаив дыхание, я смотрела, как дерево дрогнуло и медленно, как во сне, начало крениться, клониться, заваливаться… Сейчас секунда или две — а потом всё случится мгновенно — бух! — и срубленное дерево уже лежит на земле. Если не отскочил сразу, увернуться никак не успеешь. Только, ох, всё же угол я не рассчитала — орка, который ещё не понял, что творится у него за спиной, оно в лучшем случае просто зацепит!

И тут произошло нечто невероятное: за стволом падающей ели воздух замерцал, засветился, и — я ошалело заморгала, не в силах поверить тому, что вижу, — возникшая полупрозрачная рыжая девица, замотанная в белую простыню, изо всей силы пихнула дерево руками. То дёрнулось, смещаясь в сторону орка, и рухнуло. И накрыло! И его, и шамана!

Висящая в воздухе девица, уставясь на меня, скорчила рожицу и подмигнула зелёным глазом:

«Ну, ты ж меня звала? Только сил у меня тут немного, так что дальше разбирайтесь сами. Да, за часовню спасибо!»

Замерцала — и пропала в радужном ореоле.

Я, обалдев, захлопала глазами вслед.

Привёл в чувство меня Ас, чуть не наступивший мне на спину.

«Молодец! Теперь быстро вниз и добиваем!»

И вовремя — под еловыми ветками кто-то задёргался. Шаман, чтоб его! Грыхов так просто не пришибёшь!

«Ас, помоги встать!»

В ответ на призыв меня без особой нежности схватили поперёк живота и вздёрнули на ноги. А я выхватила рогатку и приготовилась стрелять. Пусть только покажется из-под веток… Напряглась — и неожиданно поняла, что надо ещё сделать: добавить мою кровь! Капнуть на камень!