— Кристина, спокойно, — я говорил спокойно и тихо, удерживая ее. — В тебя вселился призрак, я тебя не обижу.

— Призрак⁈ Правда⁈ А почему я тогда… — она осеклась и уже почти не пыталась вырваться.

— Призрак очаровал меня твоей красотой… Я не сразу понял, в чем дело, но посмотри назад. Там кинжал и прозрачный кристалл, который выпал из твари после того, как я ее прикончил.

— Отпусти! — практически взвизгнула она.

— Отпущу, конечно. Только успокойся.

Я ослабил хватку, дождался, пока Кристина придет в себя, и только после отпустил и разрешил обернуться. Она увидела свой собственный кинжал и манакристалл, совсем не такой, что мы добывали из теней.

— Призрак, правда? — она обернулась ко мне уже без злобы на лице, лишь брови вопросительно слегка поднялись выше.

— Правда, — я дружелюбно улыбнулся.

— И… что-то было?

— Мы только поцеловались, — ответил я, чувствуя себя крайне паршиво.

— Ты, правда, на это повелся? — она развела руками. — Рома, я же просила тебя не приставать ко мне… А тут сама оголилась и…

— Глупышка, — я совсем не собирался на нее злиться, — как я должен был узнать, что в тебя вселился призрак? Ты не кричала бредни, как тот Искатель, и выглядела вполне себе адекватно.

— Но я же не собиралась. Нет!

— Нет?

— Ну, то есть, ты, конечно, красивый парень… — Кристина смущенно улыбнулась, посмотрев вниз, — но не на первом же рейде! Мы даже толком не знакомы.

— Ладно, проехали, — я отмахнулся рукой. — Давай будем считать, что это был сон. А сейчас нам нужно спать.

— Спасибо, что прогнал призрака, — прошептала Кристина, лежа спиной ко мне. — А как ты это сделал?

После я указал ей на духовный молот, который теперь лежал у наших голов и с помощью специальных символов надежно защищал наши головы от призраков.

Мы проснулись почти одновременно. В этот раз я был выспавшимся. Лишь одно смущало меня — вкус ее губ все еще ощущался так, будто поцелуй был секунду назад.

Кристина потянулась, встала и улыбнулась новому дню. Больше про ночной инцидент она не заговаривала. Лишь спросила, как я узнал про специальные символы, и я ответил. А потом она приготовила вкусный завтрак, мы поели вместе и двинулись дальше изучать Город Теней. До наступления трех часов дня мы уже должны были двинуться обратно к выходу.

Кристина спрашивала у меня про чудесные символы, которые защищали от призраков. Я не стал вдаваться во все подробности кузнечного ремесла, только твердо заявил, что не смогу выполнить гравировку на любом другом оружии.

Сообразительная Искательница достала зубило и фломастер. Оба варианта были отвергнуты мною, ведь чтобы нанести настоящую гравировку, нужно проникнуть в саму суть металла, а не просто выцарапать или нарисовать на нем символы. Зубило в принципе подходило, вот только горна у меня все еще не было. Поэтому защита от призраков осталась только у меня, и я поклялся защищать Кристину от них. В ответ она усмехнулась и внезапно сказала:

— Ты украл у меня поцелуй и будешь должен.

— Должен… Вернуть два? — я саркастично улыбнулся.

— Размечтался, — ухмыльнулась Кристина.

Так мы и продолжали дурачиться, пока не нарвались на теней. При дневном свете они были слабее, а у нас все еще оставались мечи с аспектом огня. Не те — сломанные, а запасные. И потому надолго твари нас не задержали. Зато принесли полезные кристаллы.

Мы зашли в несколько домов и ремесленных зданий. Лишь в одном из них нашли что-то потенциально полезное — книгу. В остальных только развалины и всякий бесполезный хлам.

На следующей улице я увидел нечто примечательное. Широкий проход, увенчанный каменной аркой, который вел под землю. Прямо под дома и улицы. И я принял бы его за склеп, но это точно было что-то другое. Мы подошли ближе и заглянули в темноту.

Я перевел взгляд на Кристину и спросил:

— Ты подумала о том же, о чем и я? — улыбку в этот момент сложно было сдержать.

* * *

Мы прошли уже добрых метров сто под городом, освещая свой путь во тьме фонариками. Что примечательно, тени до сих пор не попадались у нас на пути. Но это подземелье в Подземелье от того не казалось более гостеприимным.

Если в самом Городе Теней все пропитано сыростью, смертью и безнадегой, то в этом месте все еще хуже. Казалось, даже огромные каменные блоки в стенах скоро не выдержат и рассыплются в пыль. Но мы упрямо шли дальше. Вернее, я шел, а Кристина шла следом.

— Вообще-то, — буркнула она, — в тот момент я думала, как хорошо было бы принять горячую ванну с пеной и уточками. Я люблю уточек, коллекционирую их… У меня есть уточка-морячок, уточка-пожарный.

— Ты Искатель! — я резко прервал несомненно интересное перечисление уточек. — В тебе живет дух авантюризма, в конце концов, я не заставлял тебя сюда идти.

— Ладно, — Кристина надула губы и догнала меня. Больше она не ворчала, но все равно нервно реагировала на каждый шорох.

Мы шли дальше и уже откровенно начали скучать. Я направлял луч фонарика во все стороны — ничего. Абсолютно, ни сундуков, ни дверей, ни тайных проходов, ни хотя бы мимиков или чертовых теней. Призраки и те не появлялись.

— А у тебя есть уточка-пират или строитель? — решил я все же вернуться к этой теме. Впрочем, перед глазами у меня стоял полуобнаженный вид девушки в ванной, и ее тело было скрыто от меня пеной, а уточки тут точно были ни при чем.

— Только пират, — Кристина мило рассмеялась.

Звонкий и чистый девичий смех помог скрасить скуку на какое-то время. А потом мы вдруг заметили, что лучи фонаря перестали разгонять тьму.

Ну, то есть, мы светили в разные места и там становилось светло, но некоторые тени будто поглощали весь свет. Через несколько секунд мы поняли, во что они вырисовывались.

Тут же обнажили огненные мечи и приготовились к атаке. Огромная теневая крыса кинулась на нас. Она была такого размера, что едва помещалась в подземном тоннеле. Но хуже того, тварь каким-то образом умудрялась выпускать из своей черной тушки когтистые лапищи.

Я ловко срубил одну из них по привычке. С обычными тенями это срабатывало. Что до