гигантской черной крысы… Ну, конечность, действительно, полетела вниз и растворилась, вот только на ее месте тут же вспыхнула тьмой новая.

— Бежим! — крикнул я и схватил Кристину за руку.

Мы, конечно, бежали, и кое-кто с милым личиком даже боялся, но мы точно не собирались сбегать с поля боя. Лишь отступить, чтобы перегруппироваться и все обдумать. А главное — выманить огромную теневую крысятину на поверхность. Лучи слабого синего светила вполне могли ее ослабить.

Что до наших с Кристиной огненных атак — они наносили ей урон, но не такой, чтобы серьёзно ранить. Максимум немного замедляли и на время лишали лап, которые росли из боков и спины, да так и норовили вспороть нас когтями.

Наконец-то мы выбежали на поверхность из мертвецки душного и холодного подземелья. Не то чтобы на поверхности было намного больше жизни и пахло чем-то приятным, но здесь хотя бы был простор для действий и дневной свет должен был ослабить тень.

Мы отошли от входа на приличное расстояние. Вместе с Кристиной приготовились атаковать крысу мощными огненными волнами, даже разбили ради этого два не самых мощных манакристалла.

А вот и показались десятки когтистых теневых лап, затем дергающийся нос и массивная голова с огромной мохнатой тушей. По моему сигналу в монстра-тень устремились огненные волны. Крыса уже вылезла на поверхность, а потому у нее не было шансов спрятаться в подземелье.

— Это ее убьет? — Кристина пристально вглядывалась в огненные завихрения.

— Похоже, что нет, — ответил я, когда увидел, как она выбежала из пламени.

Единственное, что принесла эта огненная атака — крыса осталась без дополнительных лап. Полностью, они сгорели под самый корень. Но уже начали отрастать новые. Окажись мы вблизи этого монстра и шанса выбраться живыми из Подземелья не будет вовсе.

— Огонь, нам нужно больше огня… — я задумался.

— Помнишь! — Кристина схватила меня за руку и повела куда-то через узкую улочку. — Мы видели деревянное здание и деревья во дворе.

— Хороший план! — хищно улыбнулся я. — Заманим туда крысу.

— А если не сработает? — Кристина все еще не была до конца уверена, отчего пожимала плечами и нервно хмурилась.

— Заманим ее в дом и подожжем.

А после я объяснил, что придется немного рискнуть. Мы с Кристиной начали разламывать запитанные маной кристаллы и потреблять из них энергию. Совсем не жалко, что придется попрощаться с еще одними мечами аспекта огня, главное — убить тварь, потому что она нас отсюда точно не выпустит.

Мы уже видели нужное деревянное здание и серые лысые кроны деревьев за ним. Кстати, это деревянное строение, как и остальные дома в городе, тоже меняло свой внешний туманный облик. Доски перестраивались, окна двигались с одного места на другое.

Крыса была уже совсем рядом. Кое-как мы перемахнули через забор. До здания оставалось совсем немного. Я начал обратный отсчет, указывая рукой на окно, которое двигалось по стене строения слева направо с очевидной цикличностью.

— Три… два… один!

Одновременно с Кристиной мы прыгнули и оказались внутри. Здесь пахло старым гнилым деревом, а еще пылью. Крыса была совсем рядом. Она остановилась у дома и начала запускать в него когтистые лапы. Окна двигались в сторону и срубали их.

— Что дальше? — Кристина ушла к противоположной от крысы стене, крепко держа меч в руке.

— Не спали дом раньше времени, — я чуть толкнул ее руки, чтобы меч не коснулся деревянной балки.

А сам подбежал к одной-единственной полке. На ней стояли книги и, возможно, чертовски ценные. Я быстро закинул их в пространственное хранилище и был доволен. Осталось придумать, как заманить эту тварь внутрь и сжечь… Нет, придумывать уже не нужно.

Крыса начала грызть и рвать когтями переменчивый деревянный фасад. Удивительно, ей это наносило огромный урон, но она не сдавалась, и строение в итоге почти перестало менять изменчивую внешность. Все, что нам оставалось — выбраться наружу.

Кристина стояла у окна и считала секунды. Она прыгнула и приземлилась, погасив лишнюю инерцию кувырком. Я выждал несколько больше, чтобы голова крысы и ее многочисленные конечности уже окончательно погрузились внутрь здания.

Сиганул в последний момент и поплатился за это. Теневые когти ободрали спину — лишь небольшая царапина, зато броня превратилась в нечто бесполезное. Я ловко отстегнул ее, вытянул бесполезные в этой локации метательные лезвия магией, и рванул за Кристиной.

Только мы остановились, как морда крысы уже торчала из стены. Она старательно грызла туманные доски и царапала их когтями. Самое время, чтобы поджечь.

— Огонь! — громко сказал я и вытянул клинок перед собой.

С него сорвалась мощная струя пламени. Чем дальше она убегала от острия, тем шире становилась и закручивалась, словно торнадо. Кристина сделала то же самое.

Деревянное здание вспыхнуло, как спичка. Крыса внутри, если бы она была живой, то начала бы сходить от боли. Но и без того ей доставалось. Многочисленные лапы были опалены, как ресницы от костра. А вскоре огонь разгорелся еще ярче, не без нашей помощи, и от огромной теневой твари ничего не осталось. Умирала она долго и ярко, хех.

Позже в куче пепла мы нашли крупный кристалл маны. Черный и горячий, он был гораздо больше тех, что сыпались из обычных теней. Мы вернулись в город, на одну из улиц. Кристина уверенно направилась в сторону Подземелья.

— Стоять, — я нежно схватил ее за руку и показал на часы. — Нам пора возвращаться, помнишь про договоренность?

— Черт! — выругалась Кристина.

— Ай-ай! — шутливо пригрозил ей пальцем. — Не пристало благородной девушке так выражаться.

— Все ты шутишь, — она улыбнулась. — Но мы же убили босса этажа, там точно ценная добыча, — ее глаза блестели охотничьим азартом, любому Искателю знакомо это состояние.

— Убили раз, убьем и второй. У тебя будет повод сюда вернуться, — ответил я и пошел к выходу из Теневого Города.

— Эй, ну мы же убили ее, нужно забрать награду!

— Нет, — хмыкнул я, — вряд ли там будет лучшая награда, чем твой поцелуй.

— Ах ты, — она в шутку нахмурилась и, забавно угрожая, побежала за мной.

Мы бы могли вернуться в подземелье и забрать награду — именно так думала Кристина. С той информацией, которой она обладала, девушка мыслила вполне адекватно.

Вот только она не знала один существенный нюанс, а я знал, ведь мои особенные