– Причём тут Бауэр? Всё гораздо глубже! Антинорманисты считают себя патриотами, лояльными своему государству. А в норманисты записывают каждого, кто считает, что варяги были теми скандинавами, которые так или иначе участвовали в русской истории.

– Браво! – оживился министр. – Вы произнесли очень важные слова: «так или иначе». То есть определить степень их участия в русской истории вы не в состоянии. Были в Ладоге какие-то скандинавы, но поскольку других нигде не обнаружено, вы уцепились именно за них.

– Вы, молодой человек, видимо, не знаете, что финны называли шведов «руотси». «Руотси» – это и есть «русь».

– Ещё никто не доказал, что финны так называли шведов в IX веке.

– А названия Днепровских порогов? Там же ясно прослеживается скандинавский след.

– Напомню, что руги тоже скандинавского происхождения. Они могли прийти в Приднепровье из Паннонии…

– Я так и думал! Вы последователь Аполлона Кузьмина! Наглый провокатор! Вам не место ни в эфире, ни в правительстве! Если вы его не уберёте, я обращусь в полицию, в прокуратуру, в ЕСПЧ!

– Лев Соломонович! Успокойтесь! – вмешалась в перебранку Ольга.

– Как я могу успокоиться? Понабрали в правительство чёрт знает кого, а народ между тем повсеместно голодает.

Это уже было слишком! Министр побледнел и, тяжело вздохнув, направился к выходу из студии.

– Ростислав Владимирович! Куда вы? – Беглова встала на его пути.

– Я не могу оставаться в одном помещении с этим хулиганом.

– Ага! Испугался? Правда глаза режет! – не унимался престарелый оппонент.

– Ваша правда – это очередной миф на потребу вашим западным друзьям.

– Не шейте мне статью! Я своё уже отсидел при советской власти.

– Вижу, что на пользу вам это не пошло, судя по последней книге.

– Этот грязный намёк я не принимаю! Я отбывал свой срок по политическим мотивам.

– Очередной исторический миф закоренелого… пардон, норманиста!

– Ах ты засраный патриот!

На этом программа досрочно завершилась к радости рекламодателей, поскольку в оставшееся время публике вместо исторических концепций продемонстрировали качественные показатели нижнего белья, собачьего корма и дорогих импортных лекарств.

Сразу же после этого эфира Ольгу Беглову вызвали к начальству и объявили выговор за дискредитацию российского правительства. Ну а «Реакцию» прикрыли, объяснив, что лучше уж похабщина в эфире, чем критика только что назначенного на свой пост министра.

«Надо было сделать программу про Булгакова, – подумала Ольга. – Но кто может гарантировать, что обошлось бы без скандала? С одной стороны – защитники традиционной мифологии, с другой – ниспровергатели. Передерутся, а ты потом расхлёбывай!»

Глава 38. По состоянию здоровья

Прошёл год с тех пор, как в Конгрессе США стали искать повод, чтобы отстранить президента от власти. Перебрали множество вариантов – от увлечения Твиттером до внебрачных связей, но ничего подходящего найти не удалось. А ведь не так уж много времени осталось до начала следующей предвыборной кампании. Если не удастся свалить Тренда сейчас и народ за него проголосует, тогда придётся ещё четыре года терпеть его художества!

Ситуация складывалась безвыходная – хоть уходи в запой, хоть волосы рви на голове от полного бессилия. В сенетской подкомиссии по юридическим вопросам только разводили руками, а спецпрокурор Мюллер отделывался обещаниями и сетовал на скудные бюджетные ассигнования, которые не позволяют провести расследование в запланированные сроки.

И тут среди помощников одного из конгрессменов обнаружилась светлая голова, которая предложила отказаться от прежних обвинений, построенных буквально на песке, то есть на переписке в Твиттере и на показаниях отвергнутых любовниц, и сконцентрировать усилия на том, чтобы доказать полную невменяемость президента. Якобы только психически больной человек мог поставить мир на грань ядерной катастрофы, предприняв ракетный удар по Сирии, причём без согласия Конгресса. Мало того, президент принял решение выйти из ядерной сделки с Тегераном, что неминуемо приведёт к возобновлению работ по созданию ядерного оружия в Иране. А тут ещё восторженные отзывы о главе Северной Кореи. Нормальному человеку такое в голову не могло прийти.

Это предложение было встречено на ура! Стоит публично объявить, что в Овальном кабинете обретается маньяк, и дело будет сделано. А после того, как президент сократил ассигнования на медицину, среди психиатров найдётся немало охотников подтвердить такой диагноз. Проблема заключалась в том, что стандартная процедура отстранения от власти может затянуться на несколько недель, а тем временем Тренд натворит немало бед – чего стоит изъятие из бюджета Пентагона значительных финансовых средств и направление их на строительство стены на границе с Мексикой. А ведь это происходит в то самое время, как у русских появляются всё новые виды оружия.

Желание изолировать Тренда немедленно, без всяких проволочек, витало в головах конгрессменов, но, чтобы его реализовать, требовалось найти конкретное решение. А где его взять? На помощь пришла всё та же «светлая голова». Было предложено временно изолировать президента силами агентов спецслужб под предлогом возникновения угрозы его жизни – будто бы джихадисты задумали распылить над Вашингтоном радиоактивные материалы. Главное – нагнать страху и убедить Тренда сесть в президентский самолёт, а уж дальнейшее дело техники. Вот русские смогли изолировать Горбачёва в Форосе, так почему бы и с Трендом так не поступить?

Однако этот вариант поначалу вызвал возражения. Если сообщить о возможной угрозе столице США, начнётся паника, котировки акций пойдут вниз… Но самое страшное, что в подобой ситауции импичмент президенту становится неактуальным – ведь даже заклятому врагу не придёт в голову мысль обвинить Тренда в том, что он сговорился с террористами. А при возникновении такой угрозы даже невменяемость президента отходит на второй план. Возникло подозрение, что «светлая голова» продалась республиканцам.

И всё же выход нашли. На следующий день газета Washington Post сообщила, что президент уединился в своей резиденции, чтобы не мешали работать над программой денуклиаризации КНДР. Сторонники республиканцев поначалу заподозрили неладное, но вскоре успокоились, убедившись, что Тренд по-прежнему пишет в Твиттере, а уж его манеру изъясняться ни с чем не спутаешь. Тем временем юристы стали готовить процедуру ускоренного импичмента по состоянию здоровья…

В Кремле не знали, какую пакость задумали на Капитолийском холме, даже не догадывались – своих проблем хватало, так что исчезновение с телеэкранов президента США никого не удивило. Вот и Платов, случалось, пропадал на несколько дней на охоте или на рыбалке, а тут куда более важная причина – ведь если Тренд в результате длительных раздумий найдёт способ, как избавить мир от ядерной угрозы со стороны КНДР, Нобелевская премия ему гарантирована, кто бы сомневался. Тут всё прозрачно – ни для кого не секрет, что, говоря о величии Америки,