Но где взять деньги? Полученных ею от немцев было явно недостаточно. И Мата Хари принимает роковое решение: «Если германская разведка ни за что выложила мне такую большую сумму, почему бы не попробовать подоить и французскую?»

И она направляется на прием к начальнику контрразведки капитану Ляду, благо повод для такого визита имелся: ей понадобился пропуск в прифронтовой город Виттель. Туда ее давно приглашал мэр этого города, и к тому же она собиралась встретиться с Вадимом.

Первый разговор с Ляду носил светский характер. Правда, Мата Хари пожаловалась на то, что замечает за собой слежку, которая действительно имела место, а Ляду, с чисто французской галантностью, переложил вину на кавалеров, преследующих прекрасную даму. Пропуск он выдал, но, так как вблизи Виттеля располагался важный военный аэродром, установил за артисткой плотное наблюдение. Ей даже был подставлен «ухажер» из числа местных летчиков. Но она вела себя безукоризненно и после курса лечения вновь явилась к Ляду, чтобы поблагодарить его.

После обмена любезностями Мата Хари прямо сказала, что ей нужно много денег и за них она готова даже проникнуть в немецкую ставку. Так Мата Хари поступила на службу во французскую разведку, не сообщив, конечно, о том, что уже числится в штате германской.

Новоиспеченный агент получила задание отправиться в Испанию, а оттуда — в Бельгию.

При расставании капитан Ляду многозначительно намекнул, что нельзя работать на два фронта, надо выбрать один, иначе это может плохо закончиться. Мата Хари в ответ рассказала витиеватую восточную басню, из которой следовало, что она будет верой и правдой служить французской разведке. Возможно, она была вполне искренна при этом: во-первых, она симпатизировала Франции, а во-вторых, при благополучном исходе дела она могла рассчитывать на финансовую независимость и брак с Вадимом.

Отпуская Мата Хари в Испанию, Ляду действовал почти наверняка: французская разведка знала шифр, с помощью которого военный атташе в Мадриде общался с верховным командованием в Берлине.

И действительно, некоторое время спустя взволнованный офицер принес Ляду расшифрованную телеграмму:

«В Мадрид прибыл агент Н-21. Ему удалось поступить на службу во французскую разведку… Он просит инструкций и денег. Сообщает следующие данные о расположении полков… Указывает также, что французский государственный деятель N находится в близких отношениях с иностранной принцессой…»

В ответной телеграмме германского штаба предписывалось:

«Предложите агенту Н-21 вернуться во Францию и продолжать работу. Получить чек Крамера на 5 тысяч франков на Котуар д’Эсконт».

Как впоследствии выяснилось, не все сведения о французских полках были точны, не вызвало интереса и сообщение о любовных похождениях государственного деятеля. А вот для судьбы Мата Хари эти телеграммы оказались решающими — французская контрразведка получила подтверждение того, что именно она является немецким агентом Н-21.

Но в то же время Мата Хари оказала ценную услугу французской разведке. От своего любовника, германского резидента Ганса фон Калле, она узнала, что немцам известно о намеченной англичанами высадке десанта в марокканском порту с помощью подводной лодки, и германское командование готовит разгром десанта. Она немедленно направилась к французскому резиденту в Мадриде полковнику Данвиню и сообщила ему об этом. Полковник направил шифровку в Париж. Немцы перехватили радиограмму и расшифровали ее. Поняв, откуда «дует ветер», руководство разведки сделало строгий выговор Гансу фон Калле, а тот, в свою очередь, крепко отругал свою возлюбленную. Та, сразу сообразив, в чем дело, сделала правильный вывод и, вновь побежав к Данвиню, поставила его в известность о печальном факте: немцы знают французские шифры и читают французские радиограммы. Одним этим Мата Хари заслужила тот миллион, который обещал Ляду. Но «благодарность», как мы знаем, оказалась совсем иной.

Вскоре после рождественских праздников 1916 года Мата Харри снова в Париже. Этой поездки хотели все — немцам она сулила поступление интересной информации, французы жаждали поймать птичку, которая сама летела в подготовленную западню, а Мата Хари просто надеялась получить заслуженный миллион и встретиться с любимым.

Но 13-го января 1917 года встреча с Масловым едва не убила ее: Вадим заявил, что семья категорически против его женитьбы на ней и что им надо расстаться.

Месяц спустя за ней пришли. Тринадцатого февраля французская полиция арестовала ее по обвинению в шпионаже в пользу Германии. Следствие длилось несколько месяцев.

А теперь вкратце об ущербе, нанесенном Мата Хари Франции. Первой вердикт «виновна» к этому времени уже вынесла французская пресса. Да, были обвинения в провале наступления, в результате чего погибли люди. Но главным-то стало получение денег от немцев. Довод Мата Хари, что часть этих денег она получала за выполнение отнюдь не шпионских услуг, а другую часть немецкие агенты просто списали на нее, чтобы не показывать свои личные расходы, суд во внимание не принял. Она была единогласно приговорена к смертной казни.

В истории провала Мата Хари есть еще одна подробность.

У французского графа де Шийн была невеста Ганна Виттиг, немка, но уже «думающая по-французски». В 1917 году она якобы подслушала в Лозанне разговор немцев, в котором упоминался агент Н-21. Она рассказала об этом жениху, а тот передал эту информацию французской контрразведке. Там уже подозревали, что Н-21 — это Мата Хари. По заданию контрразведки Ганна знакомится с Мата Хари и становится ее подругой, которой Мата Хари признается в том, что она — агент Н-21. Информация Ганны Виттиг послужила одним из решающих доводов для ареста Мата Хари.

После окончания Первой мировой войны Ганна Виттиг вышла замуж за графа де Шийн и стала известной актрисой кино, взяв имя Клод Франс. В 1928 году, мучимая угрызениями совести и считая себя виновницей смерти Мата Хари, Ганна Виттиг покончила с жизнью, пустив себе пулю в висок.

Смерти Маргарет Зелле ждала в одиночной камере тюрьмы Сен-Лазар. Но до последнего часа она играла роль Мата Хари — исполняла ритуальные танцы перед пришедшими утешить ее и обратить в свою веру монашенками, доктору обещала открыть три секрета: один поможет ему обрести любовь, другой — золото, третий — вечную жизнь, а предложение старика адвоката заявить о том, что она якобы беременна от него, встретила громким хохотом.

Ранним утром 15 октября ее разбудили. В последние минуты она написала три письма: некоему сановнику, дочери, Вадиму. Письма были взяты на хранение во французское министерство юстиции. У ворот тюрьмы стояли пять автомобилей… Остальное мы уже рассказали.

Смерть Мата Хари была героической и красивой. Но, умерев, она осталась жить — в легендах и «шпионских» рассказах.

Годы спустя французы все еще продолжали спорить о том, умерла ли на самом деле Мата Хари. Рассказывали о друзьях и знакомых, которые якобы бывали в одном удаленном от людных мест австрийском замке, где их встречала очаровательная хозяйка, в которой они безошибочно узнавали знаменитую танцовщицу. В 1929 году была спасена упавшая за борт британского парохода «Игл» женщина, называвшая себя Глория Мак-Алистер, которая на самом деле, как говорили, оказалась скрывавшейся Мата Хари. Парижский корреспондент «Дейли Мейл» утверждал, что казнь Мата Хари в 1917 году была предотвращена вмешательством «высокопоставленных лиц».