Рядом с мифами о чудесном спасении Мата Хари жили слухи о ее прижизненных подвигах. Кроме того, даже в печатных изданиях появлялись статьи о том, что Мата Хари выполняла задания английской и даже русской разведок.

Французский журналист Анри де Альзалль писал, что Мата Хари не только провернула для Германии несколько удачных дел, но еще и заручилась поддержкой ирландского республиканца Джеймса Коннолли на случай вторжения Германии на территорию Британии. Газета «Нью-Йорк Таймс» утверждала, что именно Мата Хари собрала и передала немцам сведения «об одном из величайших изобретений современной военной техники — танках». Газета «Литерари Дайджест» 13 октября 1917 года свою статью озаглавила «Мата Хари — вампирша настоящей танковой драмы». Годом позже журнал «Вэрайети» писал, что «среди выдвинутых против нее обвинений было то, что она зарисовывала танки и вместе с другими сведениями передавала рисунки в Берлин».

Томас Коусен, английский разведчик, опубликовавший в 1927 году полную биографию Мата Хари, считал, что ей удалось «дезорганизовать работу Второго бюро — нервного центра французской армии, — временами практически сводя ее на нет».

Короче говоря, если верить всему написанному о Мата Хари, она была настоящим «злым гением» Первой мировой войны.

В 1934 году французский исследователь Поль Аллар встретился и побеседовал с каждым человеком, имевшим хоть какое-то отношение к делу Мата Хари. Он обнаружил, что ни один из обвинителей Мата Хари не был убежден в ее виновности. Даже полковник Лекруа, хранитель военных архивов, досконально изучивший все материалы дела Мата Хари, заявил, что в них «не было весомых, значимых, абсолютных и неопровержимых доказательств». Прокурор Пьер Бушардон, несмотря на резкую личную неприязнь к Мата Хари, был вынужден признать, что ни у кого из 53-х допрошенных им офицеров — любовников Мата Хари, в том числе и капитана Маслова, — она никогда не предпринимала попыток раздобыть информацию политического или военного характера. В заключение своего исследования Аллар написал: «Я до сих пор не знаю, что сделала Мата Хари!»

В мире существует множество сказок о бедняках, крестьянах, ворах и разбойниках, которые на самом деле были пропавшими принцами и принцессами. К реальности такие сказки обычно никакого отношения не имеют. Но не на Востоке — ибо он дело тонкое. И там сказки вполне могут создавать с реальностью самые необычные узоры. Героиней одной из таких реальных сказок оказалась Ёсико Кавасима.

Она росла в небольшом японском городе Мацумото в самом начале XX века. Воспитывал ее только отец, который зарабатывал торговлей и часто уезжал по делам. Вполне понятно, что предоставленная самой себе девочка росла не по возрасту самостоятельной и сумасбродной. Соседи и не подозревали, что эта милая девчушка не кто иная, как одна из дочерей представителя маньчжурской императорской династии Айсин Гёро.

Не был прост и ее приемный отец Нанива Кавасима. Всю жизнь он проработал на японскую разведку. Во время выполнения одного из заданий он оказался в центре Синьхайской революции, тогда он и встретил свою приемную дочь. Желая спасти девочку от расправы, шпион переодел ее в мальчика и провез в Японию, а потом удочерил и дал ей свое имя. Днем она ходила во вполне обычную школу, а вечером отправлялась в совсем иное заведение — здесь под руководством полковника Доихары Ёсико познавала азы разведки и путь самурая. Именно тогда и зародилась ее страсть к мужской одежде, особенно военной форме, которую она надевала при каждом удобном случае. Но о царственных корнях отец не давал забывать Ёсико.

С детства он прививал малышке качества, необходимые идеальной разведчице. Неизвестно, что стало причиной ссоры, но в семнадцать лет Ёсико сбежала от отца и отправилась на родину, в Маньчжурию. Сразу после приезда туда, а было это в 1924 году, Ёсико начала активно налаживать связи с родственниками, другими благородными семействами и знакомиться с местными политиками и военными.

К началу очередной революции двадцатичетырехлетняя шпионка уже успела обаять нескольких высокопоставленных генералов и была близко знакома с президентом Маньчжурии Сюем. Кстати, это знакомство и спасло ему жизнь. Когда революционные войска были готовы ворваться в президентский дворец, Ёсико спрятала президента в тележку с грязным бельем и вывезла ее, переодевшись уборщицей.

Современники Ёсико не раз писали, что именно перевоплощение было ее сильной стороной. Она могла сыграть любую роль, а ее появление в мужской военной форме производило настоящий фурор.

При создании Маньчжоу-го, марионеточного японского государства на осколках Маньчжурии, девушка стала любовницей супруги императора Пу И. Завоевав доверие императрицы, Ёсико получила абсолютную власть над страной. В это же время она была любовницей военного советника императора. Но интригами она не ограничивалась. Для борьбы с контрреволюционными силами она сколотила из дезертиров и уголовников банду в пять тысяч сабель, с которой и сама нередко совершала набеги на партизанские отряды. Тогда ее и прозвали Кицунэ — «лисой-оборотнем». Помимо всего этого она успевала записывать пластинки с песнями, которые пользовались у знати огромной популярностью. А соблазнив главу маньчжурской авиации, Ёсико получила звание военного летчика. Ей было в этот момент всего двадцать пять…

Началась Вторая мировая. Лиса-оборотень продолжала работать на японскую разведку, но популярность ее стала куда меньше. Ёсико видела, что творят японские войска в Маньчжурии и Китае. Она не собиралась предавать Японию, но в ее публичных заявлениях то и дело мелькала критика колониальной политики империи. И японская разведка поспешила отречься от опасной бунтовщицы.

Она понимала, что от китайцев снисхождения ей ждать не придется. Практически сразу после капитуляции Японии китайская контрразведка сообщила о поимке легендарной шпионки. После громкого судебного процесса длиной в два года Ёсико приговорили к смертной казни. Столь оперативные действия контрразведки были незамедлительно раскритикованы в прессе. Никто не верил, что шпионку, которая два десятилетия крутила как хотела самыми влиятельными мужчинами, смогли так легко поймать. Позже появилось множество свидетельств, что лису-оборотня видели то в Японии, то в Китае. По одной из самых популярных версий, легендарная сердцеедка Ёсико Кавасима прожила после своей «смерти» еще более тридцати лет под видом мужчины, скрываясь в одном из городов Северного Китая.

Доктор Элизабет Шрагмюллер, пресловутая фрау Доктор, была одной из великих шпионок. Некоторые даже утверждали, что благодаря ей одной кайзер мог бы одержать победу в Первой мировой войне. Однако она сама вряд ли «ходила в разведку» — фрау Доктор была выдающимся организатором.

Немки-шпионки, за редким исключением, не обладали шармом и обаянием их французских коллег. Это были добросовестные и методичные труженицы. Отсутствие воображения заменяли им строгая дисциплина и прилежание. Фрау Доктор более чем кто-либо воспитывала в них эти качества, став основательницей первой разведшколы в истории, школы, подготовившей шпионов и ставшей примером для разведок всего мира.